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    东京都立……咒术高等专门学校。

    耳边是洗碗机运作的声音,空气中浮动着细微的灰尘颗粒。在听觉与视觉达成的微妙共感中,橘町枝短暂的恍惚了一瞬间。

    十四岁那年的假期,她去找隔壁的夏油杰问一道数学题,开门的人是他的父亲。

    那时他们刚认识两年,还不是男女朋友,夏油杰的父母也没像后来那样表示过异议。对于邻居家这个体弱多病的小姑娘,总会尽可能的多照顾一些。

    有一次她独自在家,高烧到失去意识,还是夏油杰的mama及时发现,打电话叫了救护车。

    “叔叔好。”十四岁的橘町枝说,“我来找夏油哥哥。”

    “你好,小町枝。”对方指了指夏油的房间,放轻声音说,“杰正在收拾东西呢,不让我们帮忙。”

    夏油杰的房门没关,橘町枝在门口探头,看到他正在打包衣服。旁边的桌子上干干净净,只放着一封……

    “夏油哥哥,这是什么?”

    橘町枝扒在门框边,伸长胳膊,指向桌子上的东西。

    房间里的少年留着半长的头发,黑色的发丝披散在脑后,似乎刚起床不久。看到她的时候愣了一下,然后笑着招呼说:“早啊,町枝。”

    “早。”橘町枝说,“所以那是什么?”

    在第二遍提问的时候,她已经看到了上面的字——

    是一封录取通知书,上面是个完全陌生的名字:“东京都立咒术高等专门学校”。

    “夏油哥哥要上高中了?”她仿佛突然意识到这点,“是在东京的……但是,我记得你之前的目标是立海大?什么叫咒术学校?咒术?和哈利波特有什么关系吗?”

    “啊,既然被看到了,那就没办法了。”面对她连炮珠似的问题,夏油杰只瞄了眼桌上的通知书,用棒读的语气说,“你发现了我不可告人的秘密,其实我是一名即将入学的巫师。”

    橘町枝:“……”

    橘町枝:“延迟五年入学的巫师吗?”

    “哎,瞬间就被戳穿了。”夏油杰笑眯眯地说,然后在抽屉里翻了翻,“来,张嘴。”

    橘町枝犹豫了一秒:“我mama说,最近要控制三餐之外的……”

    虽然这么说着,却乖乖张开了嘴。

    夏油杰看了她一会儿,伸出的右手向前——用一样小小的东西,在少女额头上轻碰了一下。

    又在橘町枝伸手捂额头的时候,反手放进了她外套的口袋里。

    “又忘记了,该对我说‘不’的时候,要大声地说出来。”黑发少年有些无奈地说,“作为惩罚,本来给你准备了三颗糖果,现在只有一颗了。”

    “欸……”橘町枝下意识说。

    她把手伸进口袋,摸到包装纸光滑微凉的外壳。抬头看到夏油杰含笑的表情,脸有点微微红了。

    “但是,说好要控制三餐以外的……”

    “真的不想要?我会当做你是认真的在拒绝?”

    “……,不,不是……可是……”

    “我问过阿姨了,放心,一颗糖没关系。”夏油杰听着她自相矛盾的声音,忍不住伸手,揉了揉少女的发顶,“阿姨早上出去了吧,中午要留下来吃饭吗?”

    橘町枝松了口气,又摸了摸口袋里的糖果:“啊,我打电话问问。”

    在那个早晨,本来只打算问一道数学题的橘町枝,最终蹭到了一顿午饭。

    五年之后,在一个相似的中午,橘町枝从第二个人的口中,听到了这个学校的名字。

    不同于当初那个茫然的女孩。这一次的她,即将踏入那个未知的世界。

    “……关于学校里的教学内容,就等报名之后再说吧。”五条悟说,“虽然并没有相关的‘约束’,不过实际上,咒术界还是遵循着一定的保密原则。”

    男人清了清嗓子:“刚才就算回答你的第二个问题。我的第二个问题是:你听说过‘天与咒缚’这个词吗?”

    “……”橘町枝心想,这也算是一个问题?

    如果五条悟跑去监考,可能会成为那种看着学生抓耳挠腮欲生欲死,最终在考场上透题的“名师”吧。

    想归想,她也没那么不知好歹。

    于是少女诚实地摇头。

    得到否认的答案之后,对面的男人并没有继续解释。而是睁着那双苍蓝色的眼睛,隔着墨镜盯她。

    橘町枝:“?”

    “……小枝同学。作为一名好学生,这个时候应该主动提问:五条老师,什么叫天与咒缚?”

    橘町枝哦了一声,用棒读的语气说:“好的。五条老师,什么叫天与咒缚?”

    五条悟:“……”

    五条悟:“切。”

    第六章

    在解释“天与咒缚”之前,首先需要谈一谈,咒术界所谓的“束缚”。

    “你可以看成去饭店里就餐。比如说,我想吃一碗普通的豚骨拉面,需要花费八百円。”五条悟说,“那么,店家制作的‘一碗拉面’,和顾客支付的‘八百日元’,就是某种意义上的‘束缚’关系。”

    橘町枝想了想:“听起来像是交易或者契约?”

    “bingo。”五条悟打了个响指,把一条腿翘到另一条上面,“契约、约束、束缚,随便怎么理解都行。更进一步的‘天与咒缚’,从字面上来说,就是那句‘上天给你关上了一扇门,又给你打开了一扇窗’。”

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