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    旁边的少年挪了一下,坐得离她更近了,抬手熟练地给她拍背顺气。又把外套往肩膀上提了提,防止冷风从领口里灌进去。

    “杰、杰哥,”过了一会儿,橘町枝用重度哽咽的嗓子说,“你不冷吗?”

    于是夏油杰把胳膊递过去,她伸手摸了两下,发现依然是温热的。少女抽了抽鼻子,把他的胳膊松开了,自然自语地说,“真好啊。”

    也不知道在说什么东西。

    话音刚落,手机的震动声再一次响了起来。橘町枝心里涌出一股本能的烦躁,结果这回夏油杰摸了摸口袋,拿出了他自己的手机。

    明晃晃的白光亮起,上面不知道写了什么,但肯定不是交话费的通知短信。橘町枝只能看到屏幕的顶端,上面显示时间已经是零点了。

    很快,少年收起了手机。屏幕暗下去的光晕照在他的黑发上,那双在明亮处流淌着紫色的虹膜,此时也像是某种黑色的曜石一样。

    十六岁的夏油杰坐在她旁边,又从口袋里拿出一包餐巾纸。在她接过去拆包装的时候,突然轻声说:

    “町枝,让我照顾你吧。”

    ***

    “一个真正的‘束缚’,排除运气之类的因素,需要具备以下条件,”五条悟说,语气像是在复习高中学过的课文,“至少一方拥有咒力、双方达成一致的认知、以及某些能够被称为‘信念’的强烈情感……”

    夏油杰不出声地点点头。

    少年时代的那个夜晚,十五岁的女孩失去了唯一的亲人,十六岁的少年许下了“让我照顾你”的承诺。

    对于那个年龄的异性来说,这是一句含蓄的告白,一句关于永远的约定。而站在咒术师的角度,这其实也可以被看做——

    一个无意间达成的双向束缚。

    可惜,无论那时完全是普通人的橘町枝、或者进入咒术高专仅仅一年的夏油杰,都没有意识到这一点。

    而半年之后,夏油杰经历星浆体事件,又在一年半后屠杀了一整个村庄的人。从此作为唯一的特级诅咒师叛逃,走上了一条无法回头的路。

    而这条路的起点,是他独自回到老家,杀死了自己的双亲、以及带着礼物过来的女朋友。

    死而复生之后,橘町枝回想起那一天,总有一些细节变得没那么清晰了。或许是因为时间过去太久,又或许是人体的防御机制,将最难以面对的伤害记忆直接淡化。

    但是,她其实还是记得的。

    那天下午,卧室外响起一阵短促的叫喊和脚步声,很快就戛然而止。橘町枝下意识合上了书,准备推门出去看看,卧室的房门就被从外面打开。

    然后,她看见了返回家中的夏油杰——以及他身后的墙壁与地板上,几道尚未凝固的狼藉血痕。

    那个时候,橘町枝并没有意识到发生了什么,包括夏油杰是来做什么的。可是空气里泛起一阵陌生的猩锈味,与此同时,脚边传来一阵异物爬动的声音。

    低头看过去的时候,少女却什么都没有看到。

    他们在一起不到两年,毕竟是恋人这种亲密的关系。对于夏油杰“日常”之外的部分,他的校园生活、学业以及未来的职业规划,橘町枝并非毫无猜想。

    她以为自己做好了准备,面对那些日常之外潜藏的不可名状,面对男朋友可能是魔法师或者除妖师之类的中二身份。却没想过有这么一天,黑发的少年站在她面前,用孤注一掷的眼神看着她。

    他看起来还是平时的模样,但是,他好像已经疯了。

    “……你要杀我吗?”

    “杰,我不想死。”

    说出第二句话的时候,橘町枝感觉自己用尽了全身的力气。

    她曾经是不会拒绝他的。

    或者说,对于被她划分到“好人”的对象,无论对方提出多么过分的要求,她都不会反驳一个字。

    人与人之间的情感来往,实在是复杂又难以琢磨的东西。对于一个寄人篱下、体弱多病的小女孩来说,花在这上面的每一分精力,都让她朝早夭更近了一步。

    既然这样,不如选择简单一点的方法。

    所谓“等价交换”的生活方式,其实是另一种冷漠的姿态。作为母亲的橘海夏促成了这种选择,而身为幼驯染的津岛修治,十年如一日的在做一个“恶人”。

    等到橘町枝小学毕业,终于能暂时离开津岛家,去另一个地方的初中上学。脱离了大家族的院墙之后,她首先认识了隔壁的夏油家。

    邻居家有个比她大一岁的男孩子,性情温柔,比同龄的男生更加早熟。他很快察觉到橘町枝的问题,在两家人熟悉之后,忍不住去找了橘海夏。

    之后,他开始转变自己的态度。

    夏油杰教了橘町枝整整四年,从他们只是普通的邻居,一直到成为亲密的恋人。感情是世界上最复杂又难以捉摸的东西,但是当它真正产生的时候,又有多少人能真正拒绝呢?

    告白的那天他说,让我照顾你吧。

    可实际上,早在那之前的几年,他就在做这一件事了。

    ——让我照顾你吧。

    ——我不想死。

    “杰,我不想死。”

    当橘町枝说出这句话的时候,夏油杰突然意识到,在无数无能为力的困顿之中,依然有什么是能被他改变的。

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