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蜗牛与足印清楚地表明此地是扎耳怪的老巢。 不过,有点遗憾的是屋内的足印都不新鲜了。扎耳怪有一段时间没有再返回布鲁克林,这和其前往曼哈顿谋杀安德鲁斯的时间线对上了。 两区之间隔着一条河,交通上并不便利。扎耳怪想杀的不只一个人,在没有彻底结束猎杀前,那位应该不会再回到布鲁克林的鬼屋。 玛丽现在可以基本推定克丽丝就是扎耳怪人。 鬼屋距离被盗猪头、牛头的屠宰场,以及被掘墓的坟地并不算太远,是在扎耳怪的作案安全区域内。 萨根一家是此地最后的租客,虽然克丽丝并不在此常住,但也堪称熟悉附近情况。 克丽丝有着丰富的丛林生活经验,更有捕捉蜗牛等昆虫的经验,搞出一地蜗牛壳,还有罕见的亚马逊丛林吹针毒素不在话下。 需要进一步查明的是,克丽丝为什么会成为扎耳怪? 萨根的游记中提到过女儿,尽管篇幅不大,但勾勒出一个活泼开朗的女孩形象。 既然克丽丝常年在野外生存应该习惯了各种昆虫,她为什么会极度厌恶蜗牛?在萨根的游记中,根本没有相关记述。 精神病症的成因,或与重大刺激有关。 是五年前萨根的死亡刺激了克丽丝吗?或是五年中又发生了别的事? 带着疑问,玛丽回到了曼哈顿。 有关克丽丝的行踪,只知道她嫁到了巴黎,后本再也没有听闻其消息。 巴黎,正处于混乱中。 今年夏季打响了普法战争,法军的战斗力令人瞠目结舌,竟然都没能抵抗两个月,拿破仑三世主动投降。 这场战争,法军伤亡十余万人,而普鲁士只损失了九千多人。 夸张的比例必然引起法国全国哗然,几乎是顺理成章,法国发生了政.变。大资产阶级趁势推翻拿破仑三世,而组建了法兰西第三共和国。 与此同时,普鲁士借着这一场战争完成了北德意志联邦与南德四国的合并。前几天,德意志帝国正式成立。 现在,法国新政府与德意志帝国的战争还在继续。巴黎作为主要战场之一,其混乱程度可想而知。 这种情况下,隔着大西洋,还想要查清嫁到巴黎的克丽丝都发生了什么事,显然非常有难度。 十一月,纽约持续降雪一周。 凌冽的寒风,激烈的战事,居然没有阻碍对于克丽丝的调查。 “这么快,巴黎方面就有回信了?” 玛丽有点意外,在目前的战乱局势下,仅仅四天就能收到消息。 当然,不是她找关系去调查,而是托付给了另一个非常合适的人,正是自称来自巴黎的罗曼夫人。 玛丽似乎真心实意地赞美,“罗曼夫人,不愧是您。哪怕是隔着大西洋,您在巴黎的影响力也不低呢。” “我只是有一些助人为乐的朋友而已。” 迈克罗夫特希望快点调查清楚这起案件,因为他在纽约的任务即将结束。 其实,他没有必要再跟进了。 因为他只要查明托比之死就可以,也已经弄清了黄金逼空的始作俑者是谁,但条件允许时做事不妨有始有终。 查明克丽丝的过去是在能力范围内的事,何乐而不为。 当下,迈克罗夫特取出了一份长电报。 越洋寄信的速度太慢,只有采用烧钱的通讯方式,以电报传达了有关克丽丝的消息。 简单概括,年约三十的克丽丝,在今年春天失去了丈夫沃福德。 沃福德是因为脑部病情恶化而死。对克丽丝来说,那本来不该是一个坏消息。 ——因为沃福德婚后有疑似家暴克丽丝的迹象。 使用疑似一词,是因为没有确凿证据,主治医生不愿意当庭作证。 但迈克罗夫特用了一些特殊手段情人拿(偷)到克丽丝的病例,上面显示她在近两年耳朵部位多次受伤。 “夫妻两人最初的感情据说不错,但两年半前,沃德福在一次化学药剂爆.炸中失去了听力,耳聋让他性情巨变,而将自身的痛苦施加给了克丽丝。” 迈克罗夫特言简意赅,丝毫不想多提那种殴打妻子的败类。 “另外,还有一个消息,有关克丽丝的父亲,萨根的死因在海边散步时心脏骤停死亡,但是……” 但,诱发心脏骤停的原因与蜗牛相关。 准确地说是锥形蜗牛,也可以泛称为鸡心螺毒杀了萨根。鸡心螺的外表美丽,一旦有人因好奇捡起,就可能被其射出的毒针蛰死。 这种剧毒锥形蜗牛又称雪茄螺。顾名思义,被毒液侵袭后,活人只剩下一支雪茄的生存时间。 萨根是环游世界的美食家,他对各类食材有好奇,难免捡起了看起来很美的鸡心螺。死神说来就来,毫不手软地收割走了萨根的生命。 “先是丧父,又遇上了丈夫性情巨变,是「蜗牛」让克丽丝变为扎耳怪人。” 玛丽已经明白了克丽丝精神受伤的过程。萨根死于怪异蜗牛之毒不难理解,而沃德福的家暴为什么有要责怪蜗牛? 答案显而易见。 迈克罗夫特在看过电报后也已然明了,克丽丝的精神变化过程。 沃德福耳聋后,肯定会去医院治疗。 克丽丝在陪同治疗时,了解了耳朵内部解剖构造形似蜗牛,这就有了耳中蜗牛的概念。 --