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    许垂露既感愤怒,又觉震惊,偏偏无法解释这股情绪因何而生,如落齿入腹,憋屈至极。

    萧放刀显然未料她反应这样剧烈,便也起身,疑惑道:“为何生气?”

    “因为你——你撒谎。”

    “我已承诺从心回答,便不会撒谎。”

    许垂露:不,你还是不要从心了,让我继续活在自我感觉良好的虚假幻梦里,谢谢。

    她给自己灌了几口冷茶,勉强冷静下来。萧放刀这双眼睛作不得准,她何必为一个天生有缺之人的想法生气。

    ……

    不行,还是很气。

    萧放刀鲜少见她露出如此神情,不免开始审视自己的回答是否有所冒犯。然而,她回忆剖析的结果自然是——没有。

    那就只能是许垂露自己的问题。

    萧放刀坦然地想。

    “还有要问的么?”

    “没了。”

    许垂露心如死灰,早已放弃挣扎。

    “你连‘萧放刀’都问到了,怎么不问问‘许垂露’?”

    许垂露心中警铃大作:攻击完我的画还要攻击我本人?这是人干的事吗?

    但是——

    她到底还是好奇:“好,那你说说我吧。”

    看萧放刀认真思索之态,她心中一凉,忙补充道:“若是真话太难听,说谎也无妨。”

    于是她得到了今日最像人话的答案。

    “……尚可。”

    可惜是假的。

    萧放刀撒谎的技巧并不高明,她连保持视线不变都做不到。

    说这句话时,她都不敢直视自己,可见这谎有多么违逆本心。

    许垂露叹了一声,转身离去。

    “谢谢,我出去走走。”

    “……”

    萧放刀坐回原处,面色沉静,耳后余红却良久未消。

    ……

    水涟思量再三,最终决定亲自去书阁一探。

    待在客房固然安全,但实则为一种逃避,这于宗主、于自己皆无益处,与其空虚度日,坐以待毙,不如尽早找出破局之法。

    他挑了个明朗的正午,穿了身厚重拘谨的青黑衣袍,又选了一管毫笔,携上佩剑,前往庄内的致虚楼。

    楼前站着两名佩刀挂剑的守卫,水涟顿时心安,择此时到访便是要光天化日堂堂正正相见,以免遭人构陷是私下幽会。

    守卫见有来人,并无异色,听水涟说明来意后,只道:“山庄贵客可随意出入致虚楼,待我们确认您身上没有易燃之物,便会放行。”

    水涟略有诧异,但也能理解守卫的谨慎。

    他交出随身带着的火折子,又解开外裳,由对方查验一遍,才重新整理衣冠,缓步入内。

    书阁中不设明灯,一方书案架在东侧户牖前,盛烈的暖阳将白芒投射在同样灿烂的黄金上,两者相触,激出令人目眩的炳炳光点。是以,他的目光先被这假面所夺,而后才慢慢扩散到它的主人身上。

    周遭寂静,他刻意加重了脚步,不欲令自己的接近显得太过突然。

    “二小姐。”

    少女闻言回首一瞥,快速搁下手中骨牌,翻过书册,将这些乌木块掩在其下。

    这动作自然瞒不过水涟的眼睛,他略感诧异,本以为何至幽是个循规蹈矩的闺阁小姐,没想到也有贪玩的一面。

    对方调转轮椅,与他相对,不甚确定道:“你是……”

    “在下是绝情宗弟子,水涟。”

    她显然是知道这个名字的,对他的到访也不意外,很是轻松地笑道:“水公子又非敛意中人,怎么也叫二小姐?”

    果然,她亦是无意嫁人的。

    得知对方的态度,水涟反倒放心下来:“那依你之见,我该如何称呼才好?”

    “就叫名字啊。”她仰头望向他,“你唤我何至幽,我也可以叫你水涟,多简单。”

    水涟微微垂目,没有说话。

    “你搬个椅子坐下来好不好?”何至幽眨眼道。

    “呃,我站着就……”

    “你太高了。”她看着自己的双腿道。

    水涟脸上一热,他下意识将这当作客套往来,未想对于一个不能站起来的人来说,自己方才所言简直是诛心之论。

    他环视四周,寻了个梨木矮凳,在何至幽面前坐下,尽管如此,他还是比这个孱弱纤瘦的少女高上一大截。

    “抱歉,叨扰你……看书了。”

    “你应该已经发现我根本没在看书吧?”

    水涟被她的直白噎住,无奈道:“是,你既然不想看书,为何坐在书阁?”

    何至幽笑道:“你既然不想入赘,为何来此寻我?”

    “……”

    她掀开书册,将骨牌一一收入盒中:“人总是要做一些无用的蠢事的,掩耳盗铃虽然愚鲁,却有自我宽慰之效。”

    水涟皱起眉头:“你认为我来找你是一件蠢事?”

    她的容貌大半都被遮蔽在假面之下,只露出一双明亮的眼和半边苍白的唇。

    “水涟,你知晓致虚楼是什么地方么?”

    “还请赐教。”

    “它是敛意山庄的藏书阁,也是七年前那场大火发生之地。”她的唇角略显夸张地扬了扬,“因那火险些夺走我的性命,父亲便下令楼中不可置放烛火油灯,夜间闭楼,不许人进,纵有紧要之事,也只能用随珠鳞粉辅助视物。”

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