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    何成逸与左八孔交好,又对李拂岚高洁品性甚是敬服,身为盟主,更有兼顾各方、把持大局之责,他并未质疑李拂岚的用心,却提了另一个问题。

    “即便萧姑娘天赋过人,能承习五派武功,我们的‘绝学’也未必及得上无阙谱,她一人武功再高,亦难抵挡四家同时发难。”

    “还是盟主考虑周全。”她淡淡道,“但我离世之后,萧放刀自会成为新任观主,彼时明离观将脱离武林盟,成为离经叛道的魔门。”

    众人憬悟。

    李拂岚付出的代价不仅是一个萧放刀,还有整个明离观。明离创建百年来,从一间起于草莽的普通道观到屹立于幽篁山巅的辉煌道门,数代心血累叠,倘若因一本无阙令其陡然立于武盟之外,势力与声望必一落千丈。门中弟子对新的观主恐怕也是畏惧有余、敬爱不足,萧放刀无一点手腕定坐不稳这个位置。

    但明离观的确是一块坚硬的盾。它可保萧放刀不那么快被旁人的愤恨与贪婪分食。

    李拂岚如此牺牲,是要其他人也摆出同样的诚意。

    何成逸面上的温和神态被怒容取代。

    “无阙之乱尚未起,李观主就已安排出了更大的乱子,要明离观自立为魔门,还不如我等坚持世上不存无阙——只要口径一致,会有人相信。”

    施雀拊掌笑道:“当然会有人信啦,五大掌门声势浩大来到太川,就得了楼玉戈一具尸体,一点都不亏嘛。哎呀,不对,一具尸体五人来分,玉门这样的小派只能分得一条胳膊吧?”

    “施掌教——”

    “楼玉戈险毒之处正在这里,他死得干脆,死无对证,世人是更愿意相信死人撒谎,还是我们这些活人撒谎?”她讽道,“何盟主威震四海,自然无人敢当面置喙,但我们将后事都已安排妥当,结果来这一遭一无所获,人倒是体体面面全须全尾地回去了,我的好徒弟怕以为我故意耍他玩儿呢。”

    他们皆知施雀顾虑绝非多余。

    如果他们真得无阙,遭遇忌惮争夺总还有个慰藉,然而未得此物却要因此承受亲友揣测,甚引派中内斗,他们恐怕更希望自己殒命在伐贼途中。李拂岚之议虽然荒诞,但不失为一个办法。

    “李观主如何保证,萧放刀可真正地毁去无阙?”

    “她秘而不传,如此数年,他们便会相信萧放刀决意独吞无阙,不会将它转授于人,待无阙谱唯二传人身死,它便断脉难续。”

    “人心难测,其间变数太多,萧放刀武功再高,也难保证自己永远是天下第一……”

    “所以,她需要尽快解决此事。”

    李拂岚用的是轻描淡写的“解决”。

    解决的办法简单而残酷,那便是迅速燃尽萧放刀这块可用之材。

    ……

    萧放刀得召,昼夜奔行,太川地势虽高,但终年寒冷,草木不发,她两日不到便已抵达童山濯濯的太川之巅。

    十月十二的星夜,她在玄鸦盘旋的草庐前下马解鞍,见屋门微敞,便走至门前,静立相候。

    李拂岚与施雀并步而出,两人只着单衣,似是沉梦刚醒,倦气未消。

    李拂岚见萧放刀来得及时,目中隐有欣慰之色,她对施雀拱手一揖,温声道:“多谢。”

    这谢字含义颇丰,施雀心旌微摇,有些不自在,遂尴尬道,“你们师徒二人慢聊,我回去了。”

    “不必,夜深寒重,奔波无益。”李拂岚神色坦然,“此事在我们六人之间并无隐秘。放刀,我们进屋详叙。”

    萧放刀点头应下。

    她对李拂岚甚为敬重,除武道之事,极少对她的作为提出异议,但这不意味着她心中无疑。就譬如施雀,她知师父因对方与自己同为女掌门,多有相惜之意,但此二人相处,有时像是朋友,有时更似主从,有时又……她不欲深究,暂摒杂念,提步跟上。

    在这间破落的山间茅屋,她得知了无阙的秘密与五位掌门的解决之策。

    李拂岚命她来此便没有给她拒绝或推辞的余地。

    萧放刀凝视着那双悲悯万物的漆深眼瞳,想起梁不近死前对这位明离观主的评价,又思及十余年来对自己的桃李之教,只问了一句:“师父当真信我?”

    李拂岚颔首道:“是。”

    萧放刀不疑有他:“那么,我亦相信师父的安排于人于我皆是最好。”

    李拂岚淡笑:“你怎如此笃定此事是我提议?”

    萧放刀低眉:“旁人恐怕想不出如此适合弟子来做的壮举。”

    “你与梁不近一样,永不会做庸中佼佼。”她嗓音醇和,眉目亦舒展朗正,“我能教你的始终有限,你习得各家绝学,便有能力做更多的事,甚至可以叛出我为你择的绝路。”

    萧放刀顿了顿,诚恳道:“原来师父也会说笑。”

    她稍敛笑意,低缓的声音竟含一丝蛊惑:“你亦可以选择成为楼玉戈,用这便利戕杀众生,不必顾虑无阙存灭与我等‘遗命’。即便如此,我也不会怪罪。”

    “多谢师父。”萧放刀展颜,“您这一番话令弟子对将来充满期许,仿若路上相候的不是漂杵血海,而是金浆玉醴。”

    李拂岚赞许道:“看来你注定要做出令我失望的选择了。”

    萧放刀低首:“因为弟子不是庸中佼佼,而是庸中之庸。”

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