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    牛痘?又是牛痘?

    有百姓心痒痒得很, 恨不得立马上前报名,也有人连连摇头,劝阻拉着旁人:“你们没看那报纸?这牛痘据说是治疗天花的!”

    “那不是好事吗?”

    “好什么事啊!从畜生身上提出来的东西用人身上,哪能成嘛?要我说指不定是拿咱们当试验品!”

    听到这一句话,前面还有心思上前的人也不敢上前了。倒是有两三名混混, 一扭头回去扯了个孩子过来, 愣是要他们上去接中这牛痘。

    一个可有五百文钱呢!

    顺天府的衙役们对京城里那些个好吃懒做, 嗜赌成性的人了若指掌,瞧着他们连拖带拽几个孩童上来就嗤之以鼻:“赵老四, 孩子可不行!”

    “切——”几个混混暗叫一声晦气,一脚踹在小孩身上。这一幕落入端坐在茶楼二层的胤禛眼里, 让他的眸色都沉了一瞬。五阿哥胤祺的拳头都捏紧了,那哭喊不休的孩子大约就他这点岁数,却是瘦得皮包骨头,被推倒在地也是不敢吭声。

    胤祺把桌子敲得梆梆作响。

    他朝着康熙气呼呼地喊着:“汗阿玛,还好您说先别让孩子们参加。”

    要知道八旗旗人是以孩童优先中痘, 其次才是从未得过天花的成人。原本百姓中间也应该如此,只是康熙暂且将孩子们撇去。

    太子胤礽和阿哥们齐刷刷地点头。

    他们同时朝着康熙投去敬佩的目光——瞧这下面的人,要是说百姓也是孩童开始,怕不是反倒被这些混混给占了便宜。

    康熙笑了笑。

    只是心里却是沉重了些,他选择暂不为孩童中痘,一来觉得从孩童起怕是百姓不愿,二来也是民间孩童数量众多不能逐一检查身体,要是万一出个意外倒给牛痘浇了盆污水,那往后的推广便难了。

    唯独没有想到。

    头一天就有人琢磨出拿着孩子换钱的心思。

    衙役们又重复了好几遍。

    只可惜无数人观望,却无人敢上来。

    足足半个时辰之后终于有人上来了。

    这是名穿着破烂的中年男子,面色蜡黄,身材瘦削,背上还背着一摞枝条。他热切地看着那些奖品,小心翼翼且忐忑不安地问道:“官爷,刚才说的可是属实?”

    男子几乎黑色的手掌轻轻揉搓着。

    他滚了滚喉咙,目光在那一大袋米上停留许久。如今尚未开春,家中的粮食却已经见了底,而自己今天连一捆木材都没卖出去。再拿不到一些钱回家,家里老小怕不是只能去掘草皮吃了,现在的他光是看着米就觉得肠胃搅在了一起,恨不得能扑上前吃上两口。

    至于牛痘会死人?

    反正饿死是死了,中痘死了好歹还能贴补家里呢!

    男子渴望的目光让衙役们险些有些遭不住!

    他们上下一打量,登时对这人的出身家境有了些了解。为首的衙役脸上笑得和熙:“当然是货真价实,一句假话都没有的!”

    中年男子舒了一口气。

    他不再犹豫,立马拿出自己的路引就要登记。

    衙役瞧他爽快,唯恐中年男子是不清楚这牛痘的作用。细细解释一番之后,衙役又补充了一句:“报了名可就不能反悔了,不要到时候又说不想参与,那可是得去坐牢的。”

    男子胡乱地点了点头。

    交出路引后他眼巴巴地瞅着衙役:“草民知道,那……什么时候才能拿到……钱?”

    “现在!”

    “……哎?”男子愣了神。他原本以为起码得等牛痘打完才能拿到,估摸着还得等多久呢,完全没有想到居然是现在立刻?

    眼看着衙役从台子上接过一袋子钱放在自己手中,男子整个人都懵了。

    他捧着钱袋的手都开始打哆嗦了。

    五百文钱那是一名男仆一个月的收入,而自己卖一捆柴才只有五文钱!中年男子死死盯着这小口袋钱,恍恍惚惚好半响才问道:“那……那草民是现在就要中痘?能不能让草民回去把钱给家里?”

    衙役哈哈大笑。

    他拍了拍男子的肩膀笑着道:“你不会以为现在你就能轮到牛痘吧?这牛痘得排队等着,宫里的主子们,宗室权贵们,八旗都轮完之后才能轮到京城百姓。更别说旁的地方,换做京城以外的,怕是想要轮到都要一年以后喽!至于你拿着钱回去补补身子,会有人提前和你联系的。”

    “宫里的主子们也要中?”男子瞠目结舌。

    他先前在下面听众人讨论,还以为自己就是一做白老鼠的命运,哪里知道竟是还要排队的?

    正当他浑浑噩噩往下走的时候,衙役又一把拉住他:“你走得那么快做什么?”

    男子心里一咯噔。

    果然这钱不是那么好白拿的——思绪还没落下,衙役就将他推倒一个箱子前:“你忘了你的抽奖单。”

    男子回过神才想起还有抽奖这件事。

    他胡乱地点了点头,伸出手往里面随意摸了张纸上来就算完事。

    男子抬步又要走。

    衙役又又又拉住了他,一边拉着一边还要埋怨:“你这人的性子怎么这么急?都不看看就管自己走的?哎呦!你的运气可真好!”

    衙役眼前一亮。

    他赶紧晃动着手上的铃铛,兴奋地喊着:“恭喜您中了五等奖!”

    “……哎?”

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