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    她用青玉瓷勺从罐中舀起一勺奶白温热的鱼汤,凝目打量,鼻端闻到的诱人鲜香让她几乎忍不住又想一口喝光,尽管她肚子已经饱胀得都鼓起来了。

    萧宝菱深吸一口气,极力忍住,把汤连勺一起放回了罐中。

    她站起在在空旷的殿中走动,当作消食。一边走,一边回味和思考。

    无意中浮现的记忆片段告诉她,原身自从半年前及笄之后,每晚都会喝霜儿准备的各种汤,尤其芸豆鲈鱼汤,更是雷打不动。

    依稀还能记起半年前原身的模样,身形是跟萧宛音差不多的,身穿和现在一样的粉红色宫裙,面容比萧宛音更加漂亮。

    短短半年,就胖成了这样。

    萧宝菱停下脚步,站在白珊瑚丛旁,遥望着桌上的黑瓷汤罐,目光中涌起深深的怀疑——她几乎可以肯定这汤有问题。

    而且芸豆鲈鱼汤、山参乌鸡汤,两者所用的食材完全不一样,喝起来却仿佛有一些相似的味道……就是那种让她上瘾的、停不下来的味道。

    可别是什么阿芙蓉吧?

    萧宝菱越想越心惊,之后说什么也要控制住自己不能再喝了。

    另外,为了证实这个猜测,她打算去一趟太医院。

    不过今日已经夜深,只能明天再叫梅儿陪她去了。潜意识告诉她,梅儿对她是绝对忠心的。

    霜儿服侍她睡前洗漱时,还是那副殷勤周到、无微不至的模样,无比贴心和温柔。

    萧宝菱也一派镇定,习惯地将双手伸给霜儿,由着她用拧干的温热布巾轻柔擦净。

    只是最后一个人睡觉时,她在床上翻来覆去的,总也睡不安稳。

    半夜,忽然听见什么东西摔碎的清脆声响,她被惊得立即从床上坐起来。

    原身怕黑,习惯亮着一盏壁灯睡觉。萧宝菱睁开眼,在昏黄的灯光中向发出声音的地方看过去。

    她不可置信地揉了揉眼睛,因为那画面,实在有些出乎她的意料。

    一只灰白的大老鼠半个身体攀在盛鱼汤的黑色瓷罐口沿上,正挣扎着想爬进去。陶瓷盖子被它顶开,掉在金玉桌面上碎裂开来,这才发出了那声脆响。

    萧宝菱从没见过那么大只的老鼠,看着毛茸茸的、有小奶猫的块头那么大。而且也没见过胆子这么大的老鼠,都弄出声音把人惊醒了还在继续拱吃的。

    她怀疑自己在做梦,下床走上前去想仔细看看。

    刚走两步,就听啪嗒一声,是那老鼠整个掉进罐子里去了。剩下的一路上,全是吸溜吸溜的舔食鱼汤的声音。

    等她走到桌前,罐中已经重新归于安静。她双手捧住瓷罐,冰凉的触感真真切切地从她手上穿来,这不是梦。

    背着光看不清罐内,她捧着罐子,将罐口朝向光源,往里看,一只灰白色的大老鼠四脚朝天地躺在漆黑的罐底,原本还有小半罐的奶白色鱼汤一滴也看不见了。

    隔得近了,她才看清楚——格外大只肥硕的身躯、通体都是灰白色的短茸毛、偏向四方形圆形的大脑袋、短尾巴,还挺可爱的。那根本不是老鼠,而是一只竹鼠。

    灯光明亮,她还看见了竹鼠腹部上有一道刚结痂的利爪抓痕。

    萧宝菱忽然想起,她的宝灵宫和贺元夕住的小土屋之间,就隔着一片很大的竹林。

    看来那只小猫很可能是追逐这只竹鼠,才误入宝灵宫花园的。

    只是原主没有半夜惊醒,也就没有发现这一原因。

    萧宝菱看了竹鼠半晌,忽然发现它一动不动,似乎已经不再喘气了,心中一紧,将瓷罐翻过来,把它倒在了金玉桌上。

    从四脚朝天,变成全身趴地。小小圆圆的黑眼睛睁着但像黑珠子一样毫无生气,微张着的嘴巴里隐约可见少许血丝。它死了。

    萧宝菱呆住,拿着瓷罐的双手微微颤抖。半晌后才回神,把瓷罐在金炉上放好。

    思索片刻,从柜子里找来些绢布,先将桌面擦拭干净。再把竹鼠的尸体包裹起来,装进了一只木制的小盒子里。

    处理好后,她回床上躺下,半梦半醒地睡到了天亮。

    没等霜儿过来伺候,萧宝菱自己穿好了衣衫,走到外间,把还在睡觉的梅儿叫醒,让她找了步辇,陪着去了太医院。

    一路上,萧宝菱都在补眠,梅儿即使内心充满疑惑,也识趣地没开口问她什么。

    进了太医院,一见是长公主,御医们就要叫院判大人过来,但被她立时制止。

    她不愿让人知道,半恐吓地让他们闭了嘴,只找了个小医士,单独去药房里详谈。

    不大的药房里只有萧宝菱和小医士两个人,梅儿和抬步辇的太监们都在外面等着。

    药房内,小医士不过十来岁少年模样,麦色皮肤,五官有几分俊朗,脸上表情有清晰可见的忐忑,却又能勉强镇定。

    他站在分药桌前,恭敬地对萧宝菱行了一礼,问道:“不知长公主殿下前来所为何事?”

    萧宝菱看了看眼前的少年,心中莫名就是知道,他虽年少,却是这太医院辨认药材能力最为出色的天才医者。

    她将藏在袖中的小木盒取出,放在分药桌上打开。

    小医士冷不防看见里面装的是什么,震惊地瞪圆了双眼。

    萧宝菱微微一笑,解释道:“本来想带汤汁给你检验的,可现在汤汁都到了它肚子里了……你会解剖吧?”

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