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笼中燕 第44节

    她会忘掉徐墨怀给她带来的噩梦,再苦再难也要好好活着。

    ——

    入冬后,苏燕去了一家绢花铺子做工。东家姓郭,年纪都大了,膝下两个儿子都成了家,小女儿去世得早,走的时候与苏燕一般大的年纪。郭娘子眼睛越发不好,做绢花也比从前慢了,便收了苏燕在铺子里帮忙。

    郭娘子对苏燕十分亲切,听闻她父母早逝,大有将她当做女儿看待的样子,教导上也十分用心,即便像是苏燕这样粗手粗脚的,过了没多久也能将绢花做得有模有样。

    林拾一身武功,最后在举荐下去了幽州刺史的府邸给人做侍卫。

    郭娘子给的薪俸不多,却胜在为人和善。入冬后幽州格外冷,泥地都冻得生硬,苏燕便在铺子里住下了,吃住都在此处。

    等到冬末,来买绢花的人愈发多,苏燕忙得抽不开身。好不容易年关将近,她才得了空,早晨的时候悠闲地去附近的汤羹铺子喝一碗杂菜汤,配上一个热腾腾的蒸饼吃完。

    摊铺前的小桌都坐满了,有一个清瘦高挑的男子端碗站了好一会儿,身姿格外引人注目,似乎是想等着哪一桌空下来了,他再去坐着。

    他相貌清隽,只是一身老旧的蓝袍洗得发白,边缘磨到起了毛边,却不见什么补丁和褶皱,连站姿都笔直端庄。

    苏燕没忍住唤了他一声:“小郎君,不如坐这里吧。”

    对方扭过头,见出声的是个好看的姑娘,面上微微一红,低声冲她道了谢,坐在她身旁也喝起了汤羹。

    他那副穿着老旧衣裳,也清清朗朗站在人群中的模样,实在和当初在马家村装模作样的徐墨怀十分相似,不过很快她便看出不同了。

    这年轻郎君吃饭也是狼吞虎咽,几下便喝完了汤羹,大口吃完半块干饼便与苏燕告辞了。相比真正清贫人家出身的男子,徐墨怀纵使饿得气息不顺,还能做出一派斯文的仪态,似乎要将自己与粗鄙的乡民区分开。

    等吃过了早食,苏燕回到铺子里做绢花,郭娘子急匆匆地来找她,说道:“嫣娘,你快将这盒绢花给刺史府送去,我这厢有急事算是去不成了,等你到了只管说是郭家铺子来送绢花给张娘子的,他们就会带你进去。”

    苏燕应下,走了半个时辰才到刺史府,说明来意后很快便有人带她去找张娘子了。

    幽州实在天冷,苏燕吹了一路的冷风,腿都要冻僵了。

    张娘子是张刺史的女儿,因为中意郭娘子的绢花,时常要订好了让人送来。眼看着年关将近,刺史府里十分热闹,下人们都在忙着打扫。

    屋子里烧着炭火,苏燕忽然到屋子里去,被冻麻的手脚便忍不住发痒。

    “郭娘子去哪了?怎得是你来送?”张娘子体态丰腴,圆圆的脸颊上有着喜人的红晕。

    “郭娘子是我师父,她今日有急事,这才叫我来送。”

    张娘子点点头,也没有计较,让苏燕打开匣子任她挑选,看到几个中意的便拿出来询问婢女,而后给了苏燕赏钱让人送她出府。

    张娘子为人大方,给了不少赏钱,苏燕心中高兴,回去的脚步都轻快了许多。

    正等她快出府了,一人从她身旁经过,钱袋落在地上摔出轻响。苏燕捡起来正要叫住那人,却忽然发现这钱袋有几分眼熟。她反过来又看了一眼,便发现上面两个歪歪扭扭的小字。

    “莫淮。”苏燕下意识念出了这两个字,霎时间脸色就变了,僵硬地望着那人,如同见了鬼一般。

    对方也意识到了钱袋不见,回头来找,苏燕才发现他正是今早在一个桌吃饭的郎君。

    “好巧,又遇见娘子了。”他打了声招呼,犹犹豫豫地看着苏燕手里的钱袋,小声道:“这钱袋好像是我的……”

    苏燕没有立刻给他,问道:“你这钱袋哪儿来的?”

    这分明是她当初绣给徐墨怀的香囊,好端端怎成了什么钱袋。

    他挠挠头,有些腼腆地说道:“是我两年前在路上捡到的,正好我当时钱袋坏了……”

    紧接着他又连忙解释道:“我捡到的时候里边没有钱,不是我偷来的。”

    苏燕终于松了口气,面色逐渐缓和,将钱袋给他,说道:“我有个故人,也有个相似的钱袋,是我看错了。

    “那还真是有缘。”他说完,问道:“娘子怎会在此处?”

    “我来给张娘子送绢花,你又为何在这儿?”

    他笑了笑,说:“在下姓孟,名鹤之,是刺史府的门客。”

    第59章

    苏燕没想到孟鹤之看上去和气清瘦,却是刺史府中豢养的门客。

    门客与平常的读书人不同,在门第能决定一切的时候,寒门学子唯有攀附士族才能得到跻身朝堂的机会,他们不得已将自己作为工具。而望族所豢养的门客众多,得到赏识的却是少数。

    孟鹤之对她拜礼,说道:“在下还有事,秦娘子再会。”

    苏燕点了点头,也准备离去了,临走前又想起林拾也在刺史府给一位夫人当侍卫,便托人转告她除夕回去小聚。

    蓟州距离幽州很近,况且同属河北道,蓟州一旦有了战事,幽州难免也要受到波及。节度使李复从幽州调兵过去,许多人不能归家与亲人团聚,免不了城中哀声哉道的。苏燕活了十八年也没有见识过打仗的场面,因此也不懂胡虏与大靖军队交战是什么模样。

    铺子里的郭娘子从前因战乱随家人逃亡,提起来也是心有余悸,说道:“这战事不知又要打多久,那些个贱夷畜生不如,一进城又杀又抢,人肝当做下酒菜,脑袋劈成了两半挂在马鞍上。后来都打到长安去了,被高祖皇帝又给打跑了。这李将军厉害,不教他们过来。“

    李将军便是节度使李复,苏燕听人提起他,免不了要想起他的儿子李骋。何止是胡虏吃人血rou,李骋吃人的时候眼睛眨都不眨。

    想到李骋有可能去蓟州,苏燕便想好这辈子都缩在幽州不乱跑了。

    除夕的时候,林拾也得了准许,回来同苏燕过个年。两人同是从长安过来,在陌生的幽州飘零无所依,彼此聚在一起也算有个安慰。苏燕的官话算不上好,幽州话更不成样子,只能勉强听懂,却不大会说,平日里也是能不开口便不开口。

    林拾为了方便做事,多数时候以男装示人,在幽州买了一处小院落,自己却常住在刺史府,因此这里多是苏燕打理。等她除夕回来的时候,才发现苏燕将这小小的屋舍布置得有模有样,窗前还挂着腌rou与干菜。

    幽州比长安冷,冬日里下了鹅毛大雪,她们便在屋子里挖了个坑,堆上柴火后再支起铜锅,围着铜锅涮rou吃。热腾腾的雾气熏得人眼睛都看不清了,锅里飘着羊rou和菘菜的香气。

    窗外大雪堆到了膝骨那么高,林拾温好了热酒,若有所思地朝窗外看了一眼,喃喃道:“也不知长安如何了。”

    山长水远,竟也过了这么些时日,从洛阳逃出来却好似是昨夜的事。比起眼前这样梦寐以求的日子,长安的日月更像是苏燕的一场噩梦。

    苏燕吹开汤上飘着的油花,满足地眯着眼,说道:“长安不会有这样大的雪,也没有这样冷。”

    她想了想,又说:“皇后娘娘在中宫不会冷,殿里连地上都铺着毯子,夜里炉火也要让人续上,床榻又软又香。”

    林拾小声道:“谁问她了?”

    苏燕笑了笑,说道:“是我在想她还不成吗?”

    林拾瞪了她一眼,紧接着说:“你打算如何,一辈子隐姓埋名住在幽州不成?”

    她认真地思索了一番,说道:“徐墨怀睚眦必报,绝不会轻易放过我,等再过些时日他彻底将我忘了,我便托人往马家村寄信,问问我家旁边的张大夫如何了,我从前说好给他养老,若他愿意,便将他接来幽州。如今有吃有住,不用挨饿受冻,比我从前过得还要好。”

    林拾点头,望着略显浑浊的酒液说道:“我也不回长安了。”

    ——

    年后,苏燕继续在铺子里做工,路上的雪被行人和车马踩得发硬,走上去极易摔倒。苏燕在扫雪的时候,正好就见到了孟鹤之正跟着一驾马车,不断透过马车的小窗和里面的人说话。因为车马有些快,他不得不小跑起来,脸颊与鼻子都冻得发红。苏燕抬头看他的时候,他因为没注意脚下,正好滑到摔进了雪堆,因为地上太滑,爬了两下没爬起来。

    苏燕看他又可怜又好笑,实在看不下去了,小心翼翼走过去扶了他一把,孟鹤之跟她道了声谢,回头去看马车已经走远了,只好摇头叹气,一副无可奈何的表情。

    “你追着马车做什么?”

    “张刺史让我看着张二郎君,他不愿听在下的劝告。”孟鹤之有些难堪,摸了摸自己冻到麻木的鼻子,随后拍去袍子上的雪,准备折返回去。

    毕竟孟鹤之只是一个寒门出身的学子,士族高人一等,不将他的话放在心上也是难免。“那他不听你的劝,你还能拿到工钱吗?”

    孟鹤之也不清楚该如何与她说明,想了想,便道:“我们做门客的,算是主子的物件,倘若物件不称手,用不上也会被丢弃。当然高门望族豢养门客众多,不少前辈虽是门客,却能施展抱负,与我自然是不同了。”

    苏燕觉得也算不错,说道:“那你兴许也能做一辈子的门客,日后便不愁吃住了,何必还要大雪天费力去追他。”

    青環苑的王孙公卿浪荡奢靡,玉环金杯丢到水里听响声,甚至在深秋将婢女推到水里,看着她们狼狈的爬起来,反而哈哈大笑以此为乐,幽州的贵人们想必也好不到哪儿去。

    “其实我还想再进一步”,孟鹤之语气文雅,目光中却有着毫不掩饰的野心。“囿困于幽州并非我愿,圣上既已开设科举,我便也该奋力一试。取尊荣,求富贵,建不朽之功业,而不该只图一时的温饱。”

    苏燕听到此处,眉头微皱了一下,孟鹤之以为她是不喜,无奈地笑笑,并没有多解释。

    苏燕忽然想起他腰间的香囊,问道:“你要去长安参加今年的春试不成?”

    孟鹤之点了点头、“这是自然。”

    她立刻道:“将你的钱袋给我。”

    孟鹤之没有问原因,解下来给了苏燕。

    “这钱袋旧了,用旁人扔掉的东西不吉利,我再替你重新做一个,过几日你来取,当做是践行礼。”苏燕将香囊中的铜板倒出来还给他,孟鹤之受宠若惊地与她道谢。

    苏燕也没有旁的意思,二人之间并无深情厚谊,所谓践行礼,不过是她想找个由头将这香囊要回来罢了。

    ——

    长安的冬日又干又冷,林馥收到林文清催促,让她早日诞下龙嗣,她阿娘还特意从宫外找了生子的药方送入宫,让她照着服药,徐墨怀自然也知道此事。林馥不胜其烦,索性一直装病,连宫门都不出,也省得徐墨怀隔几日来中宫对她明嘲暗讽。

    苏燕走后,传闻清合殿走水,然而有人偷偷去看,却发现清合殿除了墙面有几处焦黑以外并无大碍,反而是那棵近百年的海棠树被烧成了焦炭。

    徐墨怀的性子古怪到了极点,每次都是到了妃嫔宫中久坐,任由她们使劲浑身解数也不为所动。即便最后衣裳都剥了,还是能一脸厌恶地将眼前美人推开。

    他曾将鱼水之欢视为一种恶毒的惩罚,因此才在暴怒之下与苏燕行房,最后却意外地感受到快活,然而在面对其他人的时候,他依旧认为此事恶心到令人作呕。

    以徐墨怀的年纪还未孕育子嗣,比起从前几位皇帝,的确有些太晚了,免不了朝中有人开始隐约地催促。甚至于常沛都有些发愁,想让徐墨怀早日解开心结。

    苏燕便是在他失控后临幸,常沛便在皇后忌日时,安排了两位酷似苏燕的美人送入紫宸殿。而徐墨怀非但不领情,还险些要了她们的命。从殿内走出来的时候,他脚底都是血,碎瓷扎进了rou里还浑然不觉。

    苏燕跑得倒是干净,一直到了冬日,最后一点风声也没了。

    徐墨怀派人去了趟云塘镇,依旧没有找到苏燕的踪影,反而接回来一个瞎了只眼的跛脚男人。

    张大夫早听闻苏燕攀上了贵人,不仅丢弃了周胥,还将马六一家子都折磨死了。后来那贵人给他丢了一辈子都花不完的银钱,他便不再担心与苏燕有关的事。只是他孤苦无依,有了钱也保不住,没多久便有几个流氓地痞冲入他家中翻找,将财物都夺了去。

    正当他穷困潦倒,快要饿死在自己的破屋子里的时候,忽然来了一行人,说是主子有请。

    对方给他好衣好食,张大夫便以为是苏燕过上了好日子,也要带他去享福了。直到马车到了长安,又畅通无阻地过了宫门,他才意识到当年的苏燕捡了一个什么金贵的祖宗回去。

    张大夫被安置在宫里,冠上了低阶的闲职,实际上只用偶尔给书楼扫扫灰,平日里根本无事可做,还有人定时给他送来吃穿用具,被接入宫里许久,他也没等到苏燕来见他一面,起初还想与人打探,哪知旁人一听这个名字,便摆着手转身走了。

    张大夫以为这是宫里的规矩,也不敢多问,直到某一日,他蹲在地上小口地喝酒,面上投下一片阴影。抬头去看,发现了一个身形高大的男人。

    张大夫瞎了一只眼,努力辨别了好一会儿,才认出是谁,立刻丢了手中的酒盏,跪下去给徐墨怀磕了几个响头。

    头顶传来一声略显不耐烦的“够了”,张大夫这才战战兢兢地停下。

    就在马家村的时候,他还劝苏燕将这郎君赶走,责怪他会误了苏燕的名声……

    然而徐墨怀没有要追究的意思,连多看他几眼都没有,抬步走进了书阁。“跟朕过来。”

    张大夫起身一瘸一拐地跟在徐墨怀身后,半晌才听他说:“你还记得多少与苏燕有关的事?”

    徐墨怀的话里听不出什么情绪,张大夫也不知他指的是什么,便从苏燕小时候的事说了起来。“苏娘子生燕娘的时候体虚,燕娘一两岁的时候险些夭折……”

    他说着说着,悄悄抬眼去看徐墨怀,发现他正一副想发火又强忍着的模样,立刻便停下来。

    徐墨怀皱了下眉,欲言又止,紧接着才说:“罢了,你继续说便是。”

    得了允许,张大夫又开始说苏燕从小长到大的事,都是一些极其琐碎又无趣的小事,徐墨怀听他说了半个时辰,觉得自己像个傻子一般,没好气地走了。

    然而过了段时日,他又来了一趟,让张大夫继续说。

    如同听话本子一般。苏燕幼时被同村的孩童欺辱,她都一声不吭的,倘若谁辱骂了她阿娘,她便捡棍子丢石头,跟人打得头破血流。有时馋嘴了,她为了摘野果子满山乱钻,夜里找不到回家的路,她阿娘带着张大夫去找她,将她打得哇哇大哭……