分卷(22)

    勋爵他老爹跟这些事件有什么关系？

    叶芝双手交叉，托着下巴这只是我的一个推论，不一定正确。老勋爵是个秘术师，而秘术师一般都会对自己的住宅施加一些防护措施。但他的儿子阿尔伯特米德洛对奥秘哲学一窍不通，就算有人用秘术谋害他，他也毫无自卫的办法。

    我懂了。段非拙豁然开朗，老勋爵去世后，他的防护措施跟着失效了。

    嗯，大概如此吧，不过也不是没有其他的可能性。

    守在门外的阿尔忽然大喊哎哟，这不是管家先生吗？什么，您找我家主人？您可不能直接进去，那成何体统呀！您是大庄园的管家，该不会连这点儿规矩都不懂吧？请您在门口稍等，我去通报主人一声。

    屋内的两个人不约而同停止说话，警惕地竖起耳朵，倾听外头的动静。

    门开了，阿尔探进一个脑袋。主人，裴里拉庄园的管家郝特先生前来拜访。

    他的表情愤愤不平，显然还在为管家郝特之前怠慢他们而生气。

    段非拙也想报复一下那个狗眼看人低的管家。他故意用懒洋洋的语气说没看我还在床上吗？这要怎么见客？阿尔，你来为我更衣，让客人在外面稍等！

    叶芝低下头，无声地笑起来，双肩颤个不停。

    阿尔大摇大摆地走进来。段非拙昨晚穿着睡衣就出去了。阿尔拿起他的外套，故意用极慢的速度帮他穿上。

    穿戴妥当后，阿尔又扯着嗓子喊主人，您的发型乱了，我来帮您整理！

    于是他们又折腾了十分钟的头发。

    估摸着郝特已经等得不耐烦了，段非拙才打发阿尔去开门。

    阿尔趾高气扬地推开门，朝侧边让开主人可以接见您了。请进，郝特先生。

    管家郝特先生脸上带着谄媚的笑容走了进来。他一边做苍蝇搓手状，一边朝他们欠身行礼尊敬的先生们，我家主人有请。

    裴里拉勋爵？段非拙皱眉，他找我们有什么事？

    主人说他改变主意了，他想跟先生们好好谈生意。请吧，请带上行李，主人邀请先生们入住裴里拉庄园。

    若是在昨天，段非拙肯定会扛起行李飞奔至橡树庄园，兴高采烈地跟裴里拉勋爵谈笑风生。

    可今天，他得知那座庄园闹鬼，忽然就不那么乐意了。

    他转向叶芝叶芝先生，我们看我们还是

    我们这就走。叶芝不假思索道。

    可是橡树庄园

    我倒想瞧瞧哪儿到底藏着什么牛鬼蛇神。

    既然叶芝都这么发话了，段非拙也只得从命。他们匆匆收拾好行李，向老板娘退了房。老板娘以为他们是因为昨夜的鬼魂事件才退房了，一个劲儿地道歉。

    管家郝特是乘庄园的马车来的。他主动帮段非拙把行李搬上马车，态度殷勤得让人觉得有点儿恶心。

    当马车驶向橡树庄园时，小旅馆的后院中升起一道青烟，那把橡木椅子被扔进了熊熊燃烧的烈火之中。浓烟的形状宛如一个窈窕的女人，被风轻轻吹散了。

    欢迎，先生们！请进！昨天的事我真是万分抱歉，希望先生们宽宏大量，别把它放在心上。

    橡树庄园中，裴里拉勋爵热情地欢迎了段非拙、叶芝和阿尔。他那位态度强硬的母亲今天不在场，那位漂亮的梅丽莎小姐也不见踪影。

    我仔细想了想，还是决定将家父的遗产变卖。由你们这些专业人士来处理，最为妥当不过了。

    他的态度180大转弯，让人无法不起疑心。

    您母亲不反对吗？叶芝问。

    裴里拉勋爵说这正是家母的主意。昨天忽然有两位警探来拜访我，是那种警探，先生们想必很清楚吧？

    他说的定然是Z和色诺芬。叶芝点点头。

    他们没有搜查令，不能随意搜查我们家，但既然他们来了，说明他们已经起了疑心。唉，在这个节骨眼儿上，我可不希望节外生枝。

    勋爵的方脸泛起一阵害羞的色彩，实不相瞒，我最近决定结婚了。结婚的对象你们也见过，就是那位梅丽莎小姐。我们的关系尚未公开，因此公众尚且不知道她的身份，不过我可以私下告诉几位先生，她实际上是某位公爵的千金。这场婚姻不论对我还是对梅丽莎都至关重要。要是在这个紧要关头，传出什么对我名声不利的传言

    段非拙会意地点点头那您和梅丽莎小姐的婚事就得告吹了。

    所以，我希望先生们尽快将家父的遗物清点、搬走。这样一来，即使警夜人来查抄，也查不出个所以然来。

    一直在旁聆听的叶芝插嘴勋爵大人，您这么着急地邀请我们来庄园，恐怕不单单是为了生意吧？

    勋爵的脸涨成了酱紫色，额头上沁出了点点汗珠。

    不愧是诗人，观察力就是敏锐。我的确对先生们另有所求。

    是为了什么？

    勋爵定了定神，压低声音道我觉得，这座庄园里有亡灵徘徊。先生们都是经验丰富、知识渊博的秘术师，能替我驱逐那些亡灵吗？

    裴里拉勋爵如此老实地交代他家中闹鬼，倒是大大出乎段非拙的意料。他还以为这些贵族都严守家丑不可外扬的祖训呢。

    叶芝问您确定这儿有亡灵？

    裴里拉勋爵叹了口气自打家父过世，奇怪的事件就层出不穷。我在这座宅邸里屡次遭遇生命危险。第一次是在起居室，我在那儿看书，结果迷迷糊糊睡着了，一粒火星从壁炉迸出来，落到我的衣服上，起了大火。我差点儿被烧死。虽然及时脱掉了起火的衣服，但还是被烧伤了。

    听起来像巧合。段非拙说。

    勋爵猛地摇头如果这种事只发生一次，倒还可以说是巧合。但后来事故又接二连三地出现，恐怕就不能用巧合来解释了吧？第二次是洗澡的时候。我躺在浴缸里昏昏欲睡，忽然感觉有人拽住了我的脚踝，我整个人滑进浴缸里，险些淹死。第三次干脆整个屋顶都塌了，要不是郝特眼疾手快把我拽开了，你们现在大概就在参加我的葬礼了！

    段非拙问您确定这些事故都不是人为的吗？

    第二十九章 午夜跟踪

    我雇了私家侦探，但那些可敬的人儿们排除了这种可能。能进出现场的只有管家和几个老仆人。虽然他们有作案的机会，却没有作案动机。他们都是在这儿工作了几十年的老仆人了，每个人我都知根知底！我因为害怕再遭遇不测，根本不敢睡在这座宅子里，干脆搬去湖畔别墅居住了，家母和梅丽莎也搬去了那儿。家母坚持要拆除整座宅邸，这样即使宅子里藏着什么鬼怪，也无所遁形了。但是

    叶芝揶揄一笑，接替他说您想变卖这片庄园所在的土地。要是拆了宅邸，那价格可就上不去了。

    裴里拉勋爵不好意思地笑了我这点儿小心思果然瞒不过您。要是先生们能顺利驱逐亡灵，那么我愿意吃点亏，将家父的遗物贱卖给你们。

    段非拙一听头就大了。他哪懂什么驱鬼！他连活人都驱不走，更别提鬼了！

    这不属于我们的业务范畴。他说，您要不要试试找几个驱魔师来？

    裴里拉勋爵不知所措地看着他呃，我知道我有些强人所难。要不然，我再额外出一笔酬金？

    这不是钱不钱的问题。段非拙故作严肃说。

    叶芝对裴里拉勋爵笑了笑，转身扯住段非拙的袖子，将他拉到一旁。

    切斯特先生，别忘了我们是为何而来的。他低声说。

    要不是为了帮您撑场面，我也不会来。段非拙有些怏怏不乐。

    您的深情厚谊我铭记在心。叶芝说，但我们要是拒绝勋爵的请求，生意恐怕就做不成了。

    警夜人在盯着呢，他巴不得早点儿把他爸的遗物出清。

    没错，但勋爵还有另外一种选择，就是将所有遗物付之一炬。叶芝神色一沉，到时候我们就什么也得不到了。

    段非拙长叹一声。他陪叶芝千里迢迢来到这座见鬼的庄园，就是为了能让叶芝成功收购勋爵父亲的遗物。一言既出驷马难追，他说什么也要让这场生意继续下去。

    可是亡灵

    交给我就好，您不必在这种小事上浪费精力。

    既然叶芝都这么保证了，段非拙也无话可说。要不是看在叶芝的面子上，他早就连夜扛着火车跑回伦敦了。

    那就听你的好了。越快解决这堆麻烦事，我们就能越早回家。

    叶芝转向裴里拉勋爵，展颜一笑我们先试试看能否驱逐亡灵，但不一定能保证结果。毕竟降灵术非我们所长。

    裴里拉勋爵大喜过望我对先生们的能力放一万个心！我虽然搬去了湖畔别墅，但特意留下郝特和几个伶俐的仆人侍奉三位先生。客房也收拾好了。先生们就请安心住下吧。

    您确定在这座闹鬼的房子里能住得安心？段非拙讽刺地想。

    叶芝说那就请勋爵带我们见识见识令尊的遗物吧。

    是是是，这边请。

    裴里拉勋爵带领他们离开宅邸，来到花园中。

    花园中建有一座雄伟的树篱迷宫，迷宫中央伫立着一座精巧的凉亭。

    段非拙以为那凉亭所在之处就藏着前代庄园主人的秘密工作室，可勋爵并没有直接领他们穿过迷宫。他们在迷宫里东游西逛，一会儿走进死路，一会儿又在岔路上徘徊，当他们终于看见迷宫中央的凉亭时，勋爵又调头原路返回。

    您确定没有走错路吗？叶芝用手帕揩了揩额头。

    只有按照正确的路线走一遍，才能抵达家父的秘密研究室。勋爵也累得慌，其实它就在迷宫中央，但是直接走过去的话，什么也不会发生，只有这样绕半天路才行。我父亲说这叫秘法秘法该死，我忘记了

    秘法几何学，对吗？段非拙问，我们的脚步会构成一个巨大的图阵，只有当这个图阵完成，通往秘密工作室的门才会打开。

    就是您说得那样！裴里拉勋爵连连点头，对段非拙的博学敬佩得五体投地。他却不知这只是秘法几何学的基础知识。

    他们绕了半天，再度走向中央凉亭。这一回他们抵达凉亭时，一道通往地下的阶梯出现在了凉亭之下。勋爵一马当先走了下去。

    我父亲经常假装到迷宫里散步，其实是钻进研究室里搞他的秘密研究。这样即使他待上很久也不会有人怀疑。

    阶梯尽头是一间地下室，有点儿像地牢和博物馆杂交后的产物。一排高大的书架上放满厚重的精装书本，对面的展示架上则放着一堆稀奇古怪的展品，从水晶骷髅头到雕刻成人形的蜡烛不一而足。地下室中央也摆着一组实验台，但没有那么多炼金器具，仅有的几个烧瓶也落满了灰尘。

    所有东西都在这儿了。勋爵环顾四周，有些胆怯，生怕从墙壁里冒出一个鬼魂，继承爵位后，我本想把这些东西付之一炬，可是唉，家母不同意。她和家父鹣鲽情深，怎么也不肯丢弃他的遗物。要不是我们家最近经济上有些周转不灵，外加被警夜人盯上了，她至今也不会松口呢。

    叶芝问您出清这些东西，就等于是放弃您家族千百年来的奥秘传承了。您当真愿意？

    裴里拉勋爵耸耸肩对于我来说，奥秘哲学并没有什么用处。我更应该学学怎么经商。他的语气有些悲哀，先生们自己清点整理吧，我就不奉陪了。我得赶去湖畔别墅陪伴家母和梅丽莎。如果你们要离开，直接出去就行了，不用再走一遍那个什么秘法图阵。

    您就不怕我们偷偷私藏什么东西吗？段非拙感到好笑。

    能藏到哪儿呢？勋爵打量着他们三个空空如也的手。

    我们能藏东西的地方可比您想象得大多了。段非拙不自觉地摸向口袋。秘境交易行的法阵符纸就装在那儿。

    勋爵抱紧肩膀，落荒而逃。看得出他真心害怕这个地方。

    三个人面面相觑，不约而同露出苦笑。

    开始工作吧。叶芝从公文包里取出小本子和一支笔，在书架前站定，记下每一册书的名字。

    段非拙则在展示架前转了一圈。展示架上的物品有的散发着隐约的光辉，有的平平无奇。他把那些普通物品挑选出来，交给阿尔，让他全部堆在实验台上。

    这些东西我们没法全部带上火车吧。他说。

    那是自然。清点完成后直接送进秘境交易行。这些书也暂放在交易行内，切斯特先生同意吗？

    没问题。有个交易行还真是挺方便的，像随身携带了一座房子。我们为什么不直接坐在勋爵家里开店呢？

    叶芝笑起来那倒是非常方便。

    整个下午都花在了清点书籍和秘术物品上。叶芝发现了一堆乱七八糟的东西一本庄园厨师撰写的食谱，一本记录了庄园历次修缮经过的笔记，一本米德洛家族的族谱，还有一大堆写满神秘代号的笔记本，恐怕是历代勋爵的研究笔记。

    段非拙则挑出了所有的普通物品，至于那些蕴含特殊力量的物品，回头问问勋爵它们的功用再归档好了。

    他们把清点过的东西先行转移进交易行。剩下的可以明天接着整理。离开地下工作室时，夜幕已经笼罩了大半个天空，只有西方的地平线上尚余一丝殷红，段非拙不由自主想起了Z的眼睛。

    他昏倒在橡树林中时，是Z不顾一切救出了他。

    胸口好像被什么暖洋洋的东西充满了。

    叶芝说说起来，那两个警夜人千里迢迢跑到裴里拉庄园，恐怕不止是为了吓唬吓唬勋爵吧？假如他们的目的是搜查裴里拉庄园，找出勋爵是秘术师的证据，那他们就该带上搜查令。可他们没有。这说明他们是为别的事而来的。前来拜访裴里拉勋爵，也不过是顺便。