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    薛翦抬眉笑一瞬，于他身后施礼，“徒儿错了，师父仔细气坏身子。”

    听得此言，岳迟缓缓踅身，耳畔的风拂起鬓发，宛若仙人一般，却是抿紧干唇将她面庞打量，“果真知错？”

    薛翦颔首，“只要师父平安无虞，徒儿自会回京。”

    未及应，她又笑着开口：“不过，徒儿想留一人给师父，您见过。他是我兄长的人，名唤程辛，平时寡言少语的，决不会叨叨您。您若答应，待他伤好以后，徒儿便启程。”

    岳迟一双眼将她反复盯了半晌，就知道这丫头不会放心，心下稍暖，面上却佯装嫌弃，摆摆袖子示意自己应下了。

    此事解决后，薛翦好说歹说，终于打消了岳迟的忧虑，让他不必相送。

    月捎枝头，万籁俱寂，唯一辆玄盖马车辄辄驶向城门。车厢一摇一晃，驾车之人也悠悠欠伸，偶时听闻身后传来几缕异样的响动，便侧首凝去，但见漫天星幕以外，别无其他。

    李聿因愁绪满怀，久卧榻上不得安眠，索性披衣而起，坐在窗边垂睫遥望。

    一入夜，家家户户烬烛而歇，没有万千灯火照亮楼阁，亦无谈笑温情拥人身畔，只冷飕飕的，哪点都不比京城。

    如薛翦那般按耐不住的性子，待在这样一座城里，该有多落寞。一念至此，李聿眉间蹙痕更甚，不忍再往深想，于是阖起眼，一手抵在眉间。

    次日卯时，城中又落起小雨，淅沥沥地打在屋檐溅出层层水花儿。魏启珧抬手整整衣襟，将剑鞘一端扣于腰带便走下楼。

    听见脚步声，李聿即回首望去，一双长眸深邃内敛，嘴唇微抿，整个人看起来似与昨日无二，唯独眼底泛着微青，想是一夜未眠。

    魏启珧挑挑眉，“你几时下来的？我怎一点动静都没听到。”

    说话间，已走至李聿跟前，将两臂环抱着瞧他，“看你这模样，不会是站了一宿罢？”

    李聿讪一笑，心思勾至前夜，自己在房中来回踱步的样子，“我哪有那个精力？不过是被雨声扰醒，睡不着了。”

    侧首一看，楼外雨帘似薄纱般吹拂进来，遂执起伞，先行迈去檐下，“此时城门应当开了，过去罢。”

    魏启珧眼眸微窄一瞬，也不拆穿他，只大步行到他伞下一并走去车前。

    雨声滴滴哒哒，实在敲得令人心烦，李聿背抵车壁，指尖毫无规律地搭动座沿。

    魏启珧斜瞥一眼，颇为无聊道：“等回了京，我娘定会揍我一顿，再言上两句‘不孝子’之类，想想竟有些期盼。”

    他虽不喜读书，在书院也曾惹尽麻烦，可私自出京却是一桩大事，母亲会如何反应，他也不得知。只是头一回离家在外，对她的叮咛嘱咐起了些许惦念。

    李聿闻言怔愣须臾，继而绽出一丝不羁的笑，“从前常听父亲提起魏将军，故对令堂的事迹也有所耳闻。夫人分明端柔体贴，何会与你动手？倒是你——”

    他摇摇头，故作调侃之姿，“少惹令堂生气罢。”

    这话听得魏启珧一乐，高高吊起一侧眉梢，嗤道：“这种话还是说给你自己听罢，也不怕闪了舌头。”

    如此来回几语，二人的心事都暂且放下，恍然间又成了那对洒脱风趣的少年。

    然此时城南郊外，一间绿树掩映的小木屋中，年轻男子正探手触及少女额头，指背下的肌肤温润细腻，停靠久了却有些生寒。

    男子收回手，眉心轻攒。

    自昨夜救下她后，已经接连请了三位郎中替她诊治，却皆称断不出病因，草草开了方剂以为托缓。

    而夜里与他交手之人，正是二皇子的亲卫，不达目的决不罢休，想必很快便会追来，待于此地决非长久之计。

    她若一直不醒，倒是麻烦。

    正愁苦着，少女的眼睫倏忽一颤，继而缓缓睁开，似是惧光，又勉力抬手遮挡。

    过了一会儿，方才重新审视周围。

    头顶木板交叠处有陈年积累下的斑痕，窗扇很小，却能感到朔风透其吹来，腿边正压着几张捆放整齐的枯草。

    这里不是她的马车，亦非客栈。

    一道阴影铺设下来，薛翦微微侧首。

    四目相接时，男子疏离的脸庞嵌出一丝惊讶，“姑娘醒了？”

    说罢便没有再动，眼神带些僭越地望住她，“可有哪里不适？”

    薛翦的记忆还停留在马车上，只依稀记得自己刚与师父辞别，没过多久便听见兵器相争的声音。心中猜到，大约是在豫顺寺偷袭她的人尾随而来，故吩咐小竹噤声，自己取过匕首待要防抵。

    便是那时，眼前突然一片昏沉。

    最后记住的，唯有小竹的惶恐呼声，与一双青面白底的靴子。

    饶是她再努力镇定，此时看清那双布靴也禁不住慌了心神，暗自去摸腰间匕首，短促道：“你是何人？”

    男子看出她的提防，缓身往后退一步，垂首回她：“小人说过，他日定会还姑娘恩情。”

    屋外涔涔雨珠盘旋而下，错落地坠在屋檐，与薛翦不安的心音如出一辙。

    她眉头轻皱，对眼前人的身份全然不知，可听他所言，似乎是来报恩的。

    防备并未褪去，反而直起身将二人间的距离拉得更宽，沉下嗓音问：“是你救的我？我的侍女呢，她在何处？”

    “小人已将她安顿在城中，待姑娘安全后，便替您引来。”他回话时不再看着薛翦，垂首侍立的模样倒有几分像程辛。

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