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再世权臣 第49节

    沈柒早在东苑便出首上官,投诚做了皇帝的间谍,想必两下暗中联系不断。沈柒的伤势情况,皇帝可以直接问他,又何必来询问我?

    当即转了话锋,答:“臣料理完恩师后事,曾去探望过沈千户,感谢他救命之恩。当时他伤势仍然严重,如今过去月余,也不知将养得如何了。”

    皇帝道:“他在此案中立了功,又受了罪,朕心中有数,自当赏罚分明——你觉得把锦衣卫交给他来打理,如何?”

    苏晏装出一副吓一跳的模样:“这、是不是过于陡进了?啊,臣并非质疑皇爷的决定,只是……咳,虽然臣觉得似乎有所不妥,但锦衣卫乃上率亲军,自然是皇爷说了算。”

    皇帝淡淡地点头:“沈柒此人虽然忠心能干,但毕竟资历不足,晋升太快,反而不利大局。这样吧,进为正四品指挥佥事,代掌北镇抚司事务。”

    苏晏心中暗喜,面上也只寻常,说:“皇恩浩荡,想必他能领会皇爷苦心,日后尽忠职守,报效君国。”

    皇帝把奏折放在案上,起身道:“说了半天话,你也累了吧。”

    苏晏讨好道:“和皇爷说话,多久都不累。”

    皇帝浅笑:“你不累,朕都累了。来,陪朕用些茶点,再详细聊聊这一个月来你都做了什么,中午便在养心殿用膳吧。”

    第五十六章 今天什么日子

    “今天是……什么日子了?”诏狱深处的大牢内,鹑衣百结、蓬头垢面的重囚,手抓牢门栏杆,脸朝外嘶声问。

    几名狱卒围桌打着叶子牌,嘻嘻哈哈道:“是你人头落地的日子。”

    “不是判了腰斩,该是人胸落地才对呀。哈哈哈!”

    “怎么,还指望皇爷恻隐心动,赦你无罪,让你官复原职不成?别做白日梦啦,待会儿吃碗断头饭,老老实实上路去吧!”

    “哎哟,瞪我们!看到没,他还有力气瞪我们!我说冯去恶,你早就不是当初高高在上的指挥使大人了,这锦衣卫,也不再是你只手遮天的一言堂。变天啦!从上到下,全给那铁嘴钢牙的苏十二清洗了一遍,就连你亲手提拔的同知和佥事,也没有一个漏网的。如今的北镇抚司,你知道是谁说了算?是——”

    狱卒的声音戛然而止。他望着不知何时出现在甬道拐角处的身影,浮现出尴尬而阿谀的笑容:“沈大人……”

    沈柒一身藏蓝色妆花罗曳撒,过肩的织金飞鱼在火光照耀下熠熠生辉,乌纱罩顶,鸾带束腰,峻健中透着贵气,眉宇间那股阴狠的戾气也被新生的威焰掩盖了大半,倒显得比先前更英俊了几分。

    他没有搭理狱卒,踱到牢门前,半蹲下身,慢慢歪了头,端详铁栅栏间那一张满是胡须与污渍的脸。

    “六月初六。”沈柒开口道,语声平静而暗藏杀机,像淬毒利刃埋于鞘中,“今日是我受刑后的第五十七天。”

    冯去恶死死盯着他,咧嘴一笑:“你还真活了下来!看着伤势恢复不错,恭喜恭喜。”

    “全是拜你所赐,所以我不得不对冯大人说一声——同喜同喜。”

    沈柒站起身,勾了勾手指。顿时冲过来几个如狼似虎的校尉,打开牢门,将冯去恶拖拽出来,其中一个大声道:“刑房已洒扫完毕,就等你梳洗打扮了,走吧冯大人!”

    冯去恶眼底露出惧色,咬牙道:“皇爷已下令废除诏狱酷刑,你们敢抗旨?”

    “身陷囹圄,消息还挺灵通嘛。”那名校尉讥诮道,“只可惜,这消息进得来,出不去,你就别替我们担心了。”

    冯去恶犹如落入油锅的活鱼,疯狂挣扎起来,仍被校尉们强行拖进刑房。

    沈柒最后走进来,反手关上门,森然一笑:“放心,都说了同喜,就不会占你便宜。我当初挨了多少下,一下不多,一下不少,全还给你。”

    他吩咐行刑的校尉:“手下注意着点轻重,冯大人午时还要上腰斩台呢,要让他走得体面风光。”

    冯去恶被绑上铁制刑床,终于深刻地意识到,曾经对无数异己者施加过的酷刑,如今即将降临到自己身上。望着那些熟悉而又陌生的刑具,他的神智被极度恐惧的洪流淹没,难以抑制地高喊起来:“不!不!我不受刑——”

    “这可由不得你。”行刑校尉从旁边烧开的大锅里舀出一勺沸水。

    冯去恶像条走投无路的残喘野狗,将哀求的目光投向此刻主宰他命运的人:“沈柒!沈柒你放过我!我宁可挨一刀,挨十刀,身首异处,也不受这鸡零狗碎的折磨……我向你赔罪,给你磕头,你放过我!”

    “冯大人当时折磨我的时候,可不是这般软弱嘴脸。”沈柒快意地冷笑。

    冯去恶见他不为所动,牙一咬心一横,说:“只要不上刑,我拿一个天大的秘密与你交换。”

    “秘密?嗬,我不稀罕,你带进棺材里陪葬吧!”

    “难道你真不想知道,为什么我要陷害豫王,动摇东宫?为什么我好端端的锦衣卫指挥使不去经营,反而背着皇爷暗下活动,最后惹到不该惹的煞星,以至赔上条性命?”

    沈柒不语,目光暗沉。

    冯去恶见他心动,又说:“这个秘密可以让天地翻覆,或许会带给你巨大的灾祸,但同时也是泼天的机缘,就看你有没有胆子听。”

    沈柒沉凝片刻,缓缓扯动嘴角:“你不必关心我的胆量,只需知道,比起空口无凭的交易,我宁可相信被酷刑折磨到崩溃后的招供。”

    他狞笑道:“来吧,冯大人,水要凉了。”

    -

    六月初七这日,苏晏因为生辰获准休沐,不必去大理寺当值。他痛痛快快睡到日上三竿,方才慵懒地起身穿衣。

    桌上放了套大红圆领衫,是母亲林氏新手绣了织金仙鹤的吉服,取仙鹤延年之意,颜色款式都十分入时,就是腰身略显紧窄。毕竟他离家大半年,少年身量渐长,母亲无法量体裁衣,难免尺寸有些偏差。

    苏小京服侍他洗漱更衣完毕,惊喜地说:“大人这样穿更好看!平日里官袍都太肥大啦,如今这窄衫子一穿,衬得肩宽腰细腿长,就像北哥念的书里说的什么,风流……对,风流蕴藉!”

    苏晏也觉得这个时代的服装,除了曳撒还算便于行动,其他什么官员的公服、常服,包括日常的道袍、直裰、澜衫,都是宽里宽当,就靠一根腰带束着,走路都觉得袴裆漏风。如今穿了身紧的,才找回一些安全感,照照镜子,自觉又多了几分英武。

    苏小北敲门进来,端着个漆盘,盘里搁了个盛满的酒杯,笑嘻嘻道:“祝大人身体康健,福寿绵延。”

    苏晏道了声谢,犹豫地指了指酒杯:“要喝?一大早,空腹呢。”

    “是呀。今日是大人生辰,早起便要先喝一杯寿酒,临睡前再喝一杯。期间若是有人敬寿酒,大人都得赏脸喝一杯,这才吉庆。怎么,大人家乡那边不是这么过寿辰的?”

    苏晏回忆了一下,似乎要吃太平面和太平蛋,但前世年轻人根本不循旧俗,啤酒烧烤电影k歌一条龙走起,不嗨通宵不过瘾,如今……算了,入乡随俗吧。

    他端起酒杯咂了一口,觉得酒味挺淡,便一口气喝光。

    苏小北说:“是淡酒,小的特意掺了水,怕伤着大人的脾胃。”

    苏晏捏了捏他的鼻尖:“小机灵鬼儿。”苏小京也凑上来要大人捏,跟只争宠的猫似的。苏小北推挤他,两个少年嬉笑着闹成一团。

    用完早膳,苏晏心情愉快地走到前院,遇见在树下练剑的吴名,驻足看了一会儿。

    吴名练完一套,换剑归鞘,拎起石桌上的一个小酒葫芦,朝苏晏走来。他有些犹豫不决,但最后还是把葫芦递过去,低声道:“祝大人身体康健,福寿绵延。”

    苏晏笑着道谢,接过葫芦。

    吴名冷毅的脸上,浮起一丝尴尬:“这是我自酿的红曲酒,酒劲足,但有点酸尾。乡野味道,怕大人喝不惯。”

    “无妨,我喝过红曲,挺喜欢这味道。家乡也常酿这酒,说是有消食活血、健脾暖胃的功效。”

    苏晏打开盖子,喝了几大口,递还给吴名。

    酒渍沾在他嘴唇,晨曦中红馥馥的透润,水光潋滟,比墙边怒放的石榴花更加艳色夺人。吴名常年沉寂的肺腑间,竟有些不受控制地心惊rou跳,就连功法内力也平定不住,只好低下头,给自己解围似的灌了几口酒。

    忽然又觉得不妥:这酒葫芦是专为苏大人备的,他刚喝过,自己又对着葫芦嘴喝了,岂不是——

    吴名将葫芦往怀里一揣,丢下一句:“我再为大人寻一壶好的。”转身脚步飞快地走了。

    苏晏茫然望着他的背影:“这酒挺好的呀。我平日里又不怎么喝酒,找那许多做什么。”

    苏小北从后方赶上来,手里拎着个包袱,说:“大人,你说的腰带和软甲都在里面了,真要拿去送人啊?小的看,那软甲不是寻常之物,送出去多可惜。”

    苏晏解释:“不是送,是还。这叫完璧归赵。”

    腰带和软甲都是沈柒借给他的,一个应急,一个防身,本来从东苑回来就该归还了,可那时沈柒伤重濒死,根本顾不上。后来他又提起归还一事,沈柒却说,不急,冯去恶未死,案子未肃清,软甲你还是留着傍身,以防不测。等尘埃落定了,再与腰带同还不迟。

    这么一拖二五六的,就拖到今日,苏晏打算去一趟沈府,把东西还了,顺道向兄弟讨一杯寿酒喝。

    两人刚打开院门,与抬着一条手臂的小内侍富宝打了个照面。

    富宝笑道:“哟,可巧,奴婢正要叩门,苏大人就恰好开了门,连猜测客好客赖都不必,可不是因为寿星公诸事顺遂么?”

    苏晏与他混得十分熟了,也不打官腔,调侃道:“就你这张小嘴最讨喜,会说你就多说点。”

    “奴婢哪敢多说,怕耽误了大人的时间。小爷请苏大人来一趟东宫,说是有正经事商量。”

    “正经事?”

    那小鬼能有什么正经事,要他替写窗课?玩腻了老花样,想要新玩意儿?还是因为搜车那事对奉安侯怀恨在心,想找他商量怎么出口恶气?

    无论什么事,他若是去了东宫,太子不拖到宫门下钥是不会放人的,搞不好又要硬拽着他留宿。苏晏蹙眉问:“能等半个一个时辰吗,我先送份东西。”

    富宝为难道:“小爷的脾气苏大人是知道的,心血来潮时,说要怎样,就要怎样,任谁都劝不住。除了皇爷,也就苏大人能让小爷转眼雪霁天晴了。奴婢出门前,小爷吩咐了,要尽快见到苏大人,多拖延一刻钟,都要打断奴婢的狗腿。”

    苏晏无奈地苦笑,摇摇头:“这个小鬼……算了,我就先去东宫吧。小北,把东西放回去,待我回来再去归还。”

    富宝装作没听见那声犯上的“小鬼”,请苏晏上了等候在宅邸门外的马车。

    “大人晚上回家用膳吗?”苏小北隔着车帘叫。

    苏晏撩起车窗帘子,答:“不一定,要是申时过后我还没回来,你们就先吃吧不用等了。”

    第五十七章 别当他是皇帝

    沈柒彻夜未眠,坐在卧房内的桌旁,来来回回地擦着绣春刀锃亮的刀锋。

    冯去恶吐露的秘密太庞大、太沉重,像一座泰山沉沉地当头压下,要将他凡夫俗子的筋骨碾作齑粉。

    更让他生出了后悔——为什么要去听,直接割了冯去恶的舌头,让这个秘密随着对方一同腐朽成泥,埋入黄泉,该多好。

    然而后悔也只是一闪而过。无益且无谓的情绪,沈柒从来抛得很快,因为不仅于事无补,反而徒增烦恼。他是一步一个血脚印地走到了今天,也必将坚执地、目标明确地、不择手段地走下去。

    他面无表情地擦着刀,耳边仿佛仍回荡着冯去恶沙哑艰涩的声音:

    “这个秘密就是……当今的天子……并非真正的天子!他,和他的胞弟豫王,根本不是先帝的血脉!”

    “呵,你吓到了,你不信……刚听到这个秘密的我,也是你这副表情。然而事实如此。先成祖皇帝尚未登基前,是戍守边陲的秦王,毗邻瀚海的山西一带,曾经便是他的藩地。而如今的太后,也就是当年的秦王妃,在他长年征战、偶尔回府的间隙受孕,先后生下二子。

    “早年王府便有流言,说秦王妃与人有私,此二子并非皇室血脉,后传言者被秦王严令处死,不但整个王府血流漂杵,就连市井间也杀了一大批人,流言遂禁绝。

    “秦王妃不仅让秦王相信了她的清白,还坚定了他立嫡不立长的决心,在登基之后,册立第二子——也就是今上为太子。

    “十九年前,今上继位登基,初几年,还能与兄弟和睦相处。可就在十三年前,信王谋逆案发,今上当机立断,将之铲除,紧接着祭出‘先帝遗诏’,一个一个削去镇边亲王们的兵权,圈禁在藩地。辽王、卫王、谷王、宁王……最后是他的胞弟豫王,也就是当年的代王。

    “那个时候,我就是信王的人。”

    沈柒知道信王谋逆案。那时他虽是个十二岁少年,却早已被生活的坎坷催熟,与身为妾室的母亲一同遭受着正房的苛虐欺凌,知道中风躺床的父亲指望不上,一心想要谋个生计,及早分家。

    他听说锦衣卫正在征召骁勇机敏的官宦子弟与民间儿郎,于是去求父亲的故交——一个即将告老的锦衣卫副千户,想要应征,盖因年纪太小,三年之后方才如愿。期间他格外关注朝堂政事,听闻信王举兵谋反,被皇帝赐死抄家,主理这个案子的正是如今的内阁首辅李乘风。

    却不想,冯去恶在十几年前,尚且只是个锦衣卫佥事时,就已经与信王有勾连。

    “信王死后,我唯恐受牵连,蛰伏了几年,方才竭尽所能地往上爬。直到去年,宁王派来的人找到我,告诉我当年信王案的真相——信王手中有秦王府旧人提供的王妃私通的证据,故而心存反志,拥兵谋逆,失败被擒后,又在今上面前戳破了这桩丑闻。今上震怒,撤回发配高墙的前旨,直接将他赐死。又担心藩王拥兵自重,威胁帝位,故而将他们内迁、削爵、褫兵权。

    “宁王与信王是一母同胞,他找我的目的,是希望我顾念旧主之恩,成为他在朝中的耳目。同时也是拿这段旧事威胁我,若我不从,他便将我余孽的身份公之于众,届时皇帝必饶不了我。反之,我若为他效力,将来他成就大业时,便是从龙之功,权势荣华唾手可得。

    “于是我便投靠了宁王。一边应付着愚蠢短视的卫氏,与外戚临时结盟,互相利用,构陷东宫,动摇国本;一边挑拨豫王与皇帝的关系,利用云洗和叶东楼案陷害他,好叫皇帝责罚他,如此一再逼迫,就能渐渐把豫王逼到绝境,最后不得不反。豫王交出兵权多年,但军中威望犹在,到时天下大乱,宁王才有可趁之机。”

    宁王也想造反!沈柒心中暗凛,问:“这些秘辛,为何要告诉我?”冯去恶恨他入骨,又怎会让他拿了这些消息去向皇帝告发,帮助自己的仇人立功?