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    手心中有暖意传来, 小姑娘的神色渐渐平静下来。眸子里映了火光、便多出几分明亮之意来。

    “饿不饿?想吃点什么东西吗?”楚窈见她情绪平稳下来,才出言问道。

    “我想喝……粥。”那小姑娘有些紧张地攥紧了衣角,不太确定地结巴问道,“稠、稠一点的,不是能数得清楚米粒的那种,可……可以吗?”

    说完好像又觉得自己的要求太过分了,低了头更紧张道:“不、不太稠也可以,只要有口吃的就好。我、我不挑的……”

    楚窈轻轻叹了一口气,摸了摸她的脑袋:“当然可以,想喝多稠的粥都可以。”

    “谢谢jiejie。”那小姑娘便有些局促地道谢,想了想又补充道,“谢谢漂亮jiejie,你人真好。”

    楚窈忍不住笑了一下,又觉得有些心酸,这么小的孩子,就已经学着讨好别人来换取生计了。

    “不用。等你喝过粥之后,想洗个澡换身暖和的衣服、给你身上的伤口用一些药吗?”

    “这个也可以吗?”小姑娘有些不可思议地问道。

    “当然都可以。”楚窈温和答道。

    *

    等到那小姑娘上好药之后,楚窈才开口问她的情况。

    “你叫什么名字呢?”

    “招、招……”她似乎是有些卡壳了,半晌说不出来后续来。

    招什么?不会是招娣这种名字吧?!楚窈真是一瞬间整个人都不太好了。身为一个女孩子、尤其是上一世家里边的独女,她真的是下意识不喜欢这类名字。

    但她仍是耐着心继续问道:“那么,你还记得你家在哪里吗?又是为何会变成现在这个样子呢?”

    “我家在……分浪村。”那小姑娘想了想,不大确定道。

    “渝州?!”叶纤灵却是忍不住惊呼了一声,“你们附近是不是有一条河,名字叫做‘泽义’?”

    “折一河?是有这么一条河,但和jiejie说的不大一样。”那小姑娘点点头,又迟疑着摇了摇头。

    “原来是在渝州。”叶纤灵眼眸有些湿润起来,喃喃着说,“难怪我听你口音好像有些熟悉。”

    “窈窈,她是从渝州过来的。”叶纤灵转头对楚窈解释道,“父亲当年去那里治过水,我印象特别深刻!”

    “渝州?这么远的吗?”楚窈不由得皱起了眉头,“她一个小孩子是怎么走这么远的?”

    “我是跟着一队人过来的。”招招见她们两个神色,有些不安地小声说道,“爹爹将我卖给她们,她们说要到京城里来。jiejie,这里是京城吗?”

    “这里确实是京城。”楚窈见她紧张,不由得放缓了神色,“不过招招,你是怎么逃出来的?又为何会成了这副模样呢?”

    这话一出,招招顿时显出几分惊恐的表情来,攥紧了衣袖:“我……我怕死。我不想跟他们走,jiejie就是这样被带走,然后死了。他们有很多人,守着我们,逃不掉。有天夜里,遇上了坏人,牛车翻了,我趁机逃了出来。被追,滚下山坡、逃……逃了出来,被之前的jiejie带了回来。”

    她似乎仍是后怕,话说得断断续续的,却并不妨碍楚窈和叶纤灵听得心中沉重。

    “渝州的形势,已经变成这个样子了吗?”叶纤灵目中含忧,忍不住看向楚窈,“百姓家中已经开始卖孩子、还不止卖掉一个?”

    “不确定,还未有消息传来。”楚窈眉间亦是笼了忧色,语气沉重,“但慎王起兵造反,渝州确实应该在他的行军道路上。若是渝州的州牧是个有能力的好官,情况应当还有转圜的余地。只是现在看来……他不是。”

    “看招招反应,当地的粮价估计也在飞涨,百姓快要过不下去了。”叶纤灵心中忧虑更甚。

    “此事回府再说吧。”楚窈看到招招睁大眼睛听她们说话、却仍是听不大懂,显出几分惊慌的表情来,轻叹了一口气。

    “那么招招,你愿意留在这里、跟着jiejie们学一门手艺,以后可以依靠自己的双手在这世道上生存下去吗?”楚窈敛了担忧,认真问招招。

    “我愿意留下!”招招急忙答应,又有些困惑地问道,“可是jiejie,学一门手艺、自己活下去是什么意思啊?我爹娘从小就教导我,女儿家不必学什么东西,只需在家听爹娘的话好好干活。出嫁之后听丈夫和婆母的话,生儿育女、维持家用就可以了。”

    “可这样是不对的。”楚窈认真地看着她,又看了看同样面露困惑之色的其他孩子们,语气徐缓却坚定,“你想要过这样的生活吗?像你母亲和jiejie一样,她们不够听话吗?可她们有什么好下场吗?”

    “没……没有。”招招低下头去,想起哭着求爹爹不要卖掉她们娘亲;想起同样哭着被拖走、而后音信全无的jiejie,眼睛中蓄了泪水。

    “这话我对招招说,也想将来对所有人说:请不要把你们生存的希望寄托在别人身上,只有当自己有了生存下去的力量,才能在这世道变迁中安稳地活下去。”

    “以后你叫‘昭昭’好吗?”楚窈低头温柔地看着她,“‘贤者以其昭昭,使人昭昭’的‘昭’。希望有一天,你可以明白、也去教会别人明白。”

    *

    “窈窈,渝州……”回到护国公府时,叶纤灵仍是放心不下。那毕竟是她的家乡,总有特殊的牵挂在。

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