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    陆泛没有伸手接信, 微皱了眉头、有些不赞同道:“‘用人不疑, 疑人不用’,既然先前与项元安谈话时便已经说过南方暂时交予他负责,那舅舅便不该再如此疑心。”

    薛听州闻言微怔了一下,忍不住张口道:“可是殿下, 前有顾凉拥兵自重、举刀造反,对于这些手执兵权的人, 我们不得不防!”

    “舅舅被困在过往中了。”陆泛摇了摇头,低低地叹了一口气,

    “对于不同的人,该有不同的态度——项将军是一个敏锐的人,同样也是一个久经猜忌之人。他选择认下我, 并不只是单纯为着那几分稀薄的血脉,为自己找好一条新路才是更关键的。”

    “如今合作初成,正是要交托信任的时候,舅舅此举……不大妥当。”

    “殿下……”薛听州明白了他话中的意思,可仍是带了几分犹疑,“今时毕竟不同往日。项元安不可尽信,我会将人手撤出些许,但必要的盯梢还是需要……”

    “舅舅,你觉得我为人如何?”陆泛抬手止住他的话,抬起眼睫认真看他。

    薛听州微怔了一下,如实道:“殿下年纪虽小,却聪慧敏锐、机敏过人;举止端正从容、行事沉稳有度,是不可多见的英才。”

    “那我比之大丰这几位皇子,又如何?”陆泛听了这番溢美之词,神色却未有半分自得,继续问道。

    “他们哪儿能跟你比。”这个问题的答案,薛听州甚至不用过脑子、毫不犹豫道。

    “那你觉得,若你是项元安,你又该如何去选?”

    薛听州沉默了片刻,点头道:“我明白了。”

    陆泛唇边露出点笑意,眸中带出些少见的傲然之色来:“若我连用人都不敢,又如何敢做这接下来的事?——振长策而御宇内、履至尊而制六合,身居高位者,有何不敢放心将手下事交予其他人?”

    “殿下心怀宽广、风度魄力过人。”薛听州面上显出动容之色来,起身退开半步、庄重地行了个君臣礼,“臣,敬服。”

    陆泛抬手将他扶起,薛听州将书信递给他、方才起身。

    陆泛拆开书信扫过,面上神色微松:“项将军已经将我留下的人收拢了起来,沂州流民之间也安顿得差不多了。四州之中新募兵人数约有七万之众,正按照我们之前定下的计划、朝着渝州继续发展……”

    “料想不久之后,这股夏日的热芒将吹遍南方十二州。”陆泛神色平静将书信折好,轻而淡地说道,“然后……先前埋下的暗线是时候用上了,三月扫平端、睿、肃三王。”

    “南方十二州——该从大丰的版图中划分出去了。”

    *

    七月中旬,南方颍州传来急报,弥南江汛期江水泛滥,自邴江段起、冲垮两岸堤坝长达一百五十余里,淹没两侧农田不计其数。

    本已快到收获期的稻谷一夕之间化为了乌有,无数百姓流离失所、食不果腹,颍州顷刻便乱了起来,连带着周边各州亦是在不同程度上遭受其害。

    消息传至朝歌,金銮殿上身子方才好些、能支撑着临朝理事的后元帝当场吐了一口鲜血、栽倒在了龙椅之上。

    朝堂之上一时人心惶惶,小半是慌于后元帝的身体,大半则是相互对视之后、从彼此眼中看出了新的主意。

    一通纷乱之后,宫人内侍们七手八脚地将后元帝抬回寝宫之中、又急忙宣了太医院的太医前来看诊;殿中群臣则是客套着、互相打听消息。

    ——如今在颍州任上的方大人,可是秦家嫡次女的夫婿,秦家则是三皇子背后最坚实的支撑。

    此次颍州生乱,陛下会让何人前去颍州呢?

    这次的调遣之人,不仅是寻常的治水之职、安抚群民之人,更在一定意义上代表着后元帝的态度——三皇子一党出了事,陛下是要秉公处置、派遣属于其他阵营的人打压三皇子的势力?还是……选用三皇子身边的人,帮着他把这事遮掩过去呢?

    无数人都在盯着这个结果。

    入夜时分,后元帝醒转过来,睁开眼便喘着气要人把三皇子宣过来。

    话说出口之后,他闭了闭眼,又低声补上一句:“动静小一些,只将朝儿宣过来便是,不要惊动其他人。”

    内侍了然,亲自去了三皇子府、将顾行朝请了过来。

    顾行朝心中有些忐忑、面上却欢喜地迎上去:“父皇您醒了,儿臣十分担心……”

    话没说完,便被后元帝迎面砸过来的玉佩吓得止了声。

    只是后元帝到底还是偏心这个儿子,纵然是怒极,却也只是将玉佩砸到了他脚下、不曾伤到他半分。

    “你这个没出息的东西,真是气死朕了!”后元帝倚在床头大口喘着气,恨铁不成钢地对顾行朝说道,“都什么时候了,正事不干、还在这里添乱!你说说,这次的事,你打算怎么收拾?!”

    顾行朝反应过来,小心绕开碎玉,笑眯眯地走到后元帝身前、为他捧上一杯茶:“父皇不要这么生气嘛,不就是南边发了点水、淹死些人吗?哪儿值得你这般动怒、伤了身体?此事儿子自会处置。”

    后元帝原本见他举止体贴,心中怒意稍歇,听了他的话又觉怒火直冲天灵盖,重重搁下手中瓷盏:“‘发了点水、淹死些人?’你说得轻巧?!去岁赣州水患,我原想着给你扫清那几个跳得格外高的世家后、便将你派去拿点功勋回来,可你实在是不争气!”

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