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    风音千知绘无声地从窗户离开,没看到现实中的蝴蝶香奈惠在沉睡中流下的眼泪。

    走出蝶屋的时候,与千知绘搭档的鎹鸦落到了她的肩膀。

    它没有劝说心意已决的主人回去休息,而是低声报出了下一个任务的地点。

    在接下来的两年时间里,风音千知绘的一切消息都由鎹鸦负责直接递送给产屋敷耀哉,而本人则再也没出现在任何鬼杀队的成员面前。

    即便是产屋敷耀哉试着截断她的任务链以逼她回来,由她之前救下的人组成的、被鬼杀队收编入隐的组织也重新运转起来,在暗中不懈地为她提供着任务的情报。

    最后,无法对她使用强硬手段的产屋敷耀哉还是选择了放弃。

    “……拜托你告诉千知绘,鬼杀队永远是她的家。”他对鎹鸦这样说,“如果觉得累了,那就回来看看吧。”

    “我们一直都在。”

    *

    我的名字是灶门炭治郎。

    目前正在柱合会议上因为带着变成了鬼的meimei而被审判着。

    ……关于meimei变鬼一事的起因,必须追溯到两年前,我因为大雪封掉了山路而没能按照原定计划下山卖炭的那一天。

    在给缠着我的meimei灶门花子讲睡前故事的时候,突然从门口传来了另一个meimei灶门祢豆子的惨叫声,以及幼弟灶门六太的哭泣声。

    我匆匆忙忙以最快的速度赶到门口,却看到了拿着刀的千老师,以及倒地的祢豆子。

    我知道这不是千老师做的,因为从祢豆子的伤口处传来的气味与千老师不同,是空气中漂浮着的另一种气味,是在千老师的刀上也染着的气味。

    ——是及时赶到的千老师救下了祢豆子和六太,以及屋内的我们所有人。

    说到千老师。

    与千老师的初次相遇是在几年之前了,因为太过久远,所以具体的时间已经模糊不清,不过那时候父亲还活着。

    深夜出现在山上,不小心触动了我们铃铛警报的千老师被mama邀请进屋。父亲与她谈了一会话之后,就向我们宣布她会在家里借住一段时间。

    我每天都要很早起来劈柴,但千老师总是比我起得更早,然后我在后院里面劈柴,她在我旁边一丝不苟地挥刀。千老师每天都要挥至少三千下刀,从来都不曾懈怠过。

    不知道什么缘由,我某天向千老师提出了想学习她的剑术的请求。

    千老师停止挥刀盯着我看了一会,然后说我没有天赋。但在我的不断地请求下,她还是答应了可以教导我,前提是我能在她离开的七天内,锻炼到能拿着她给的刀挥动五百下的程度。

    千老师给我的刀很重,我一开始甚至拿不起来,但还是咬着牙拼命地练习。

    我自己都不明白为什么要这么拼命,但就仿佛是有一种预感,现在如果不拼命的话,我未来一定会失去重要的东西。

    我用了六天就勉强完成了挥刀五百下的目标,然后在第七天养足精神等待考验的到来。

    千老师到来的时间是第七天的深夜——我甚至以为她不会再回来了。回来的千老师满脸满身都写着疲惫,但还是指着后院的中心让我在那里挥刀给她看。

    我挥到第两百下的时候,发现千老师靠着屋子的外墙壁睡着了,第三百下的时候甚至身子都歪倒了下去。我知道即便现在多数几个千老师也不会知道,但我还是一点点地挥完了五百下。

    说起来非常丢脸,完成的时候我都快失去意识了,脱力造成的眩晕让我觉得天旋地转,但我害怕千老师失望,硬撑着不敢倒下。

    直到我闻到了千老师身上温柔的气味:“……你合格了,这些天辛苦了。”我才心满意足地倒了下去。

    第二天,父亲告诉我千老师让我这些天好好休息,但也要记得巩固挥刀时候的感觉,一星期后她会回来正式教导我剑术。

    我成功地成为了千老师的学生。

    “……叫我风……不,音……也不要。”在被我问到称呼的时候,她身上的气味与话语都显得犹豫不决,最终定下了这样的称呼,“不要称呼我为老师,直接叫我千就可以,因为你的天赋只能让我教你一招。”

    虽然她这么说了,但我还是在心里悄悄喊她千老师。

    千老师先说明了有她看着的话,无论我怎么练习都不会有问题,然后才详细地为我介绍了她的四个招式:攻击前方半圆的拔刀斩,攻击后方半圆的收刀斩,攻击范围最广的圆形斩击,以及可用以逼近敌人的刺击。

    我选择了刺击,然后被千老师提醒这是最难也是最危险的一招,不出意外只要用一次就会躺上几个月,第二次就再也不能从床上醒来了。

    但这是我唯一想学的一招,所以她还是教给了我。之后又心狠手辣地矫正我的呼吸方法,密切地监督着我训练了这招整整一个星期,才施施然离开了这座山。

    这样算起来,那一天应该是我与千老师时隔多年的第四次见面。

    但就在我准备向千老师表达感谢的时候——

    “我来晚了,你的meimei也已经被鬼舞辻无惨变成了鬼。”千老师却冷淡地说,“她为了恢复自己的伤,会吃掉身边的所有人,按照规定,我现在必须要杀掉她。”

    “——如果想要保护你的meimei,就向我挥刀吧,灶门炭治郎。”

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