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    巡逻的衙役路过何家听到院中有婴儿哇哇的痛哭,察觉事情不对劲,立马推门而入。

    入目的却是倒地不起的仆从,与一位滚落在地不知是饿狠了还是摔痛了的孩童。

    宋杞和得到讯息急忙赶去书房,屋中宋鸿信满脸肃穆,他声色隐隐夹杂着悲痛,“何家全家死绝,父顾不得子,兄顾不得弟。”

    孟伟低落地回道:“早有听闻鼠疫十室九丧,何家,唉……”

    后面的话再说不出来,孟伟与宋鸿信皆作长叹,两人同不愿看见整个府邸无一人幸免,但何家确确实实太过突然,等官府发现时已为时已晚。

    宋杞和问道:“那孩童呢?”

    孟伟闻声瞧他一眼,眸子复杂道:“那孩子虽是唯一的活人,但太医诊出他亦染上了鼠疫,且这孩子年岁实在太小了,怕是活不过今夜。”

    “杜姑娘好不容易有了主意可抑制鼠疫,但城中却仍恐一日之内发病,全府死绝这也太可怕了,孟大人,我们不得不防。”

    宋鸿信是感恩杜明昭的,他还说:“如今就是西街那边令人不安心啊,我真怕哪一日生了事。”

    西街的重病患者太多,同聚集在一处街道,万一哪天鼠疫爆发,那是一个都跑不掉。

    何家的发病之快,让西街每日看管重病的太医们无端畏惧。

    而宋鸿信与孟伟牵挂的何家小儿,在王太医等众位太医的极力救治之下,还是没能熬过当日的晚上。

    宋杞和半夜又被宋鸿信喊去夜谈。

    这其实并不是两人第一回 半夜谈话,但却是宋杞和第一回在永阳城被宋鸿信召见。往往这个时候,宋鸿信都是有极重要的事情要与宋杞和剖心。

    宋杞和便摆出洗耳恭听的姿态,“太子所为何事?”

    “祈之。”宋鸿信温和的眉眼在月色之下微有些凉,他启唇温声道:“你应当知晓我为何喊你来。”

    宋杞和桃花眼一睁,很快又眯回去,他冷声回:“太子如若是为昭昭,我不想应。”

    “啊,我确实想请杜姑娘去西街,你知道的,眼下这情况多一人就多一分的力,若杜姑娘能有巧妙心思化解,我们这燃眉之急不早早可解开?”

    “王太医那处不大会答应。”

    “由不得他。”宋鸿信轻笑,笑里凉薄,“医术不精者,还是更早让位的好。”

    宋杞和无话可说。

    他心中只有一个念头,为何非要等到无人可用的时候才想起杜明昭,迫不得已之时让她去治病,和第一个便想起她医术高超,这是两件事。

    前者宋杞和只会为杜明昭叫屈。

    在宋鸿信面前,宋杞和一如既往地冷淡,他垂首就道:“太子想要昭昭去,那便让她去吧。”

    “祈之可问过杜姑娘有几成把握?”宋鸿信捏着指尖问。

    “不曾,王太医都未与昭昭说过西街的病症,昭昭更不知如何下手医治。”宋杞和没再继续说西街之事,而是关切宋鸿信的身体,“不过昭昭说请太子多留心你的病,她怕在永阳城待久你会病发。”

    宋鸿信笑道:“我知道。”

    两人就此化作缄默,都不再出声。

    翌日,宋鸿信便让身边的亲信去寻杜明昭,知会她乘车前去西街。而王太医那边,他另找了一人先告知于他杜明昭要来的消息。

    柳氏见杜明昭有意离府,在她走前特地送来十只口罩,嘱咐道:“杜姑娘总说外头鼠疫重,您此次去西街可要当心呐,一个不够就带两个,我盼着你平安归来。”

    “多谢夫人。”

    杜明昭将口罩接下,她给自己戴上一张后上了孟伟为她备好的马车。

    一路往西街而去。

    永阳城因为这次鼠疫,整座城荒凉至极。杜明昭已有多日未曾出过衙门,今日与那回刚入城又有些不同,街道可以说罕见人至,孟伟带衙役巡逻走遍各条巷子,命令各家留在府上不出门,多数人都遵从官府下达的号令。

    待马车行到西街,自车厢之外响起一阵彻骨的哭喊声,没一会儿,杜明昭又听得诸多人阻拦的推搡声。

    驾车的衙役飞快跳下车,高喊道:“怎么回事?大人不是说过不许外人来西街吗?”

    杜明昭挑开车帘一瞧,竟是王洪才跑到了西街这面,被衙役们当街拦下。

    “放手,你们让我去见我儿子!我要见我王家的人!”

    王洪才连口罩都没带,他被衙役们一左一右驾着,喊的太久嗓子已是发哑,可仍旧时不时咳两声道:“你们当官的不作为,把我们王家人关在这里,我要向朝廷哭冤,告你们大人!”

    衙役们很是为难,他们不可伤了王洪才,可更不能放他入内,那会坏了规矩,因此只能好声劝道:“王老爷,你先回府吧,大人可是有令,若王少爷的病能好,我们自然会放他回去。”

    “等他病好!”

    王洪才奋力挣扎着,衙役们抓的更紧,他就只能喊:“等你们治好那都什么时候去了?你就说这半个月已过去,你们做出什么名堂来了!”

    衙役们面面相觑,同在彼此脸上望到了无奈。

    几个人拿王洪才没办法,准备将他架回王府,这时杜明昭戴好口罩走下马车,她缓步走近,弹指在王洪才的手腕摸了脉搏。

    “杜姑娘。”衙役们都知晓杜明昭是谁。

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