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    “我觉得咱们家数娘最好了。”

    ……

    两人牛头不对马嘴的说了几句,苏犀玉问他:“明天几时去看书肆?”

    陈译禾道:“你不是听不见我说话吗?”

    苏犀玉脸皮比不过他,眼神心虚地游移了几下,问:“是午后去吗?”

    “明年再去吧!”

    说归说,第二天趁着午间有太阳没那么冷,两人还是一块儿去了。

    家里那些书还是不够的,陈译禾又命人从别处买了许多,分类摆放好了,雇佣了几个落第秀才和家中小厮一起守着。

    说是免费书肆,其实不全是免费,要以劳动力换取,要么抄书,要么编写故事或歌谣。

    书肆提供笔墨纸砚,半月抄录一本书,便可继续在内看书。

    歌谣以朗朗上口,方便传唱为佳,主旨要么是传颂民间英雄、神话故事,要么是歌颂本朝清官明君,坚决不犯一点儿原则性错误。

    编写故事,则是以正义、惩恶扬善、贴近生活又能激起百姓激愤的故事为主旨,故事的改编权归书肆所有。

    陈译禾安排了专人审阅,有合适的就往里面插入几句歌颂皇帝勤政爱民、励精图治的赞美之词,更甚者是侧面穿插一些皇帝与贵妃为民祈福之类的情节。

    有一个故事写了贪官迫害百姓、强抢民女、无恶不作,导致某个地方怨气冲天,几年不下雨。还是皇帝听闻了觉得怪异,特派钦差大臣去彻查,处置了贪官之后,皇帝与贵妃为百姓心痛,素食薄衫,开库银救济百姓,又登高求雨,终于感动了上天,才解了百姓困苦。

    上天感念皇帝一心为民,一场雨下来,赐予了人间桃树,也是希望皇帝延年益寿,继续造福百姓。

    苏犀玉看了,很不能理解,道:“这是不是太假了?”

    不止假,逻辑上也有不通顺的地方,先不说别的,就桃树这一点,一看就是胡编乱造的。

    但是没关系,百姓爱听就行。

    故事送去戏班子,班主不太敢接,道:“这可是非议皇帝了……”

    “歌颂功德的事情怎么能叫非议?况且也没人说这是当朝皇帝。”陈译禾软硬兼施,把元大人也拖了出来。

    如今的太平盛世全靠当今皇帝的贤明,元大人可不觉得皇帝会追究这点儿小事,更何况还是在表达赞美的崇敬。

    元大人双目发亮,咳了一声道:“陛下治国有方,尧鼓舜木,才有如今君圣臣贤的和乐盛世,岂会与你计较这等小事?”

    他重点强调了“君圣臣贤”,想暗示陈译禾把他的名字也提一下,陈译禾装作没听懂,事情安排好就打道回府去了。

    *

    年后初三,又叫小年朝,京中家家户户都忙着祀祖祭神时,苏家收到了一份来自广陵的年礼,用红绸裹着,薄薄的一份,谁也不知道里面是什么东西。

    送礼的人将东西送到,就十分自觉地走人了。

    下人将东西送去后院时,苏夫人刚从苏俞杨房里出来,满面愁容,扶着额头道:“一个个的都不让我省心……老爷回来了吗?”

    丫鬟垂首跟在她身后,喏喏道:“回来了。”

    “在哪呢?”

    “在……”丫鬟不敢大声,小心翼翼道,“在惠姨娘那里。”

    苏夫人脚下一顿,手中攥着的帕子差点撕碎了,她胸口剧烈起伏了几下,又问:“少爷呢?”

    丫鬟道:“听少爷身边的人说,少爷一大早就出去了,不知道去哪了。”

    “几时回来?”

    丫鬟摇头,“少爷没说。”

    “一群废物!要你们有什么用!”苏夫人大发雷霆,脸上再无半分温柔,扯着帕子恨恨道,“一群狐媚东西!”

    丫鬟们脸色发白,匆匆跪成一片。

    下人将礼盒送过来时,苏夫人刚被嬷嬷安抚了下来,一听是广陵来的东西,面露疑惑,“咱们府上什么时候跟广陵那边有了来往?”

    嬷嬷往她脸上看了看,见她疑惑不似作假,低声提醒道:“玉儿小姐不是嫁去了广陵吗……”

    苏夫人顿时皱起了眉,看脏东西似的看了一眼那系着红绸的礼盒,道:“什么玉儿小姐,我可只生了一个俞杨,别什么阿猫阿狗都想着往咱们府上攀附!”

    说着,她又想起当初苏铭祠怒火冲天的模样,心头一慌,道:“拿出去丢了,省得待会儿脏了老爷的眼!”

    下人应声将东西捧了下去。

    可晚些时候,这东西还是到了苏铭祠跟前,苏夫人看着娇笑着给自己请安的惠姨娘,一口银牙差点咬碎了。

    惠姨娘走后,苏铭祠打开了广陵陈家送来的礼盒。

    他听闻广陵送来了东西第一反应也是嫌恶,怒瞪了苏夫人一眼,刚要让人把东西扔掉,忽又想起先前让薛立送去广陵的那封信。

    薛立从广陵回来之后就没上门拜访过,他还不知道苏犀玉有没有听他的话劝阻陈家夫妇,便把礼盒拆开了。

    礼盒精美,但是里面只有薄薄一张礼单,以及一封书信。

    苏铭祠冷笑一声道:“粗鄙商户,竟然连基本礼数都不懂。”

    新婚第一年,竟然不知道给岳家备上大礼,实在是无礼至极。

    “就是,听说那一家子加起来都识不了几个字,哪能和咱们瑜儿比……”苏夫人忙接话,想用苏止瑜挽回苏铭祠的关怀,温声笑道,“还是咱们瑜儿聪颖,夫子说瑜儿明年开春就能去参加春闱了,老爷当初考得了探花郎,咱们瑜儿必定也是不差的……”

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