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    “关键还是圣心！”薛宝钗轻声道：“皇上和忠顺亲王极器重林明安。如果林明安宁可辞官，也不肯如贾家的愿，他的所长无人能代替。母亲你想，受损失的是不是朝廷？林明安不在其位不谋其政，尽可以归家专心经营产业，照样能好生过日子。那时，皇上恨的人会是谁？”

    她惘然一叹：“我们这些人家安居富贵的日子太久了，自视太高，已经不明白自己的分量身份了！”

    她看着薛姨妈还不以为然，摇头道：“母亲，打个比方，有一位和我们薛家祖宗一起打江山，立下大功的家人，祖宗厚待他，给他当了店铺的掌柜，赏赐了大宅子和许多银子。他去世后，子孙不如他那么能干，我们家也给安排了好职位。但他们骄奢yin逸，欠下了咱们家大笔借债享受，还不肯安分守己，拉帮结派地，和我们家现在的家主作对。现在又要逼走能给我们家赚大钱的能干忠诚伙计，您说，无论是为了实利，还是脸面，我们家能饶过他么？”

    薛姨妈悚然一惊：“宝钗，你说得有理。那咱们这银子，就不借给你姨娘了?那要不要给你姨娘提醒一下？”

    “没用的，母亲。”宝钗淡淡地道：“如今贾家，是不会放弃这救命稻草的！我估算了一下，贾家的情况，就是皇上不讨债，也难长久维持下去了。他们家也不肯丢掉了体面，过不了穷日子，您只看我们娘三个拢共多少奴才，加起来还不一个怡红院的多呢！”

    她咬咬牙：“母亲，我们离开京城吧！金陵我们家还有老底子，尽可以过日子的！”

    “什么？”薛姨妈瞠目结舌：“那你与宝玉的”

    “母亲！”薛宝钗扬声打断了薛姨妈：“宝玉是能撑起家业的良配么？如果早上几十年，我们这些人家还兴旺时，他做个富贵闲人还不妨!现在，”她惨然一笑：“为了家里好，我也不能选择这样的夫君！”

    “何况，贾家并不中意我。”薛宝钗恢复了平静：“不说老太太，便是姨娘，只怕也想着寻高门贵女吧？母亲你方才也说，姨娘对你提起的话头，也含混过去了，对吧？”

    “那是”薛姨妈想为王夫人辩解，却发现无言以对。

    “母亲，你还没看清吗？贾家对林meimei都是那般，那还是老太太的嫡亲外孙女呢，咱们还指望什么？薛家的家底不多了，不能全被贾家哄了去！”

    “您去寻姨娘，就说咱们家生意要急用，请他们把借的钱还一些回来，能拿回多少，就拿回多少！”薛宝钗冷静地道：“然后，把这事告诉舅舅，我们一家返回金陵生活。”

    薛蟠对贾家也已很不耐烦，他虽愚钝，但日常来往，也感受到贾家对自家隐隐表现出居高临下的轻蔑态度，心里早就不自在了。特别是，贾家拿了自家大笔银子，却在meimei的婚事上不给个准话，更加不能容忍。只是，他不甘心自家的银子白白便宜了贾家。

    “能及时抽身就好。如果贾家没事，银子咱们以后再追讨吧。我实在不敢嫁到贾家的了，林meimei就是个例子！”薛宝钗压低了声音，从身边掏出个盒子，打开给母亲与哥哥看：“哥哥，你看，这是做人咱们家当铺的王掌柜给送来的，说是琏二哥身边的小厮送来死当，他认出了人，又见这东西珍奇，特地拿来给我看。”

    薛宝钗打开盒子，盒中是一方端砚，一块晶莹润泽的玉佩，两件宝光盈盈的首饰，一眼看去，都是上好之物。见母亲与哥哥不解其意，薛宝钗小心翼翼地拿起端砚，露出旁边一个隐晦的记号，不仔细看去，也不会发现。

    “上次我去蓼风轩，见林meimei有同样的一方，印记也一样。她说林家老太太出身书香门第，陪嫁中就有这样的珍贵物品，她从中拿了一方砚台和徽墨来日常用着。”薛宝钗道。

    “林家主母的陪嫁，朝廷不是让贾家收着的么，那琏儿的小厮送来的，”薛姨妈吃惊地瞪大了眼睛：“莫非她们当的是，就是那陪嫁里的物事，他们怎么有这样大的胆子？”

    “是啊，贾家这么做，被发现了，可是打了朝廷的脸！”薛宝钗苦笑道：“现在贾家可不是一门两公的时候了，还这么肆意妄为。君子不立于危墙之下，母亲，咱们不能和他们一起作死啊！”

    “况且，林meimei傍身的嫁妆，他们都能下手，咱们薛家，还没那么亲近，要等着被贾家榨干么？”

    “meimei说得有道理！”薛蟠站在了薛宝钗一边：“贾宝玉这样的，也配不上meimei的！”

    “这，让母亲想一想！”

    拗不过兄妹二人，薛姨妈终于屈服了。她去了王家，赶在王子腾出京之前，说了薛家要回金陵料理家业，手中周转不过来，想问贾家要回一些借出的银子的事。

    王子腾对贾薛两家的情形也心知肚明，贾家迟迟不肯应下薛宝钗的婚事，想着给贾宝玉另攀高枝，他心中也是有些不满。同样是亲戚，薛家相比贾家，对他更加恭顺亲近。既然不愿许婚，又拿了薛家那么多银子，岂不是明晃晃地欺负自己的meimei和外甥女。meimei求上门来，他也不便袖手不理。

    最后，王子腾出面交涉，贾家无奈地拿出了一些银子，再拿金陵一些田地相抵，薛家好歹收回了一小部分借款。王夫人自然是怒火中烧，觉得meimei不识抬举，贾母见薛家主动离开，倒是松了口气。这下，可以毫无顾虑，另外给贾宝玉寻一门好亲了。薛家，也没多少钱了，对贾家并无用处，她早就想让那娘母子走人了。无奈使了薛家太多银子，顾虑着薛家定然不肯罢休的。现在，只当花钱消灾吧，不用撕破脸，也是好事儿。

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