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    “关键还是圣心!”薛宝钗轻声道:“皇上和忠顺亲王极器重林明安。如果林明安宁可辞官,也不肯如贾家的愿,他的所长无人能代替。母亲你想,受损失的是不是朝廷?林明安不在其位不谋其政,尽可以归家专心经营产业,照样能好生过日子。那时,皇上恨的人会是谁?”

    她惘然一叹:“我们这些人家安居富贵的日子太久了,自视太高,已经不明白自己的分量身份了!”

    她看着薛姨妈还不以为然,摇头道:“母亲,打个比方,有一位和我们薛家祖宗一起打江山,立下大功的家人,祖宗厚待他,给他当了店铺的掌柜,赏赐了大宅子和许多银子。他去世后,子孙不如他那么能干,我们家也给安排了好职位。但他们骄奢yin逸,欠下了咱们家大笔借债享受,还不肯安分守己,拉帮结派地,和我们家现在的家主作对。现在又要逼走能给我们家赚大钱的能干忠诚伙计,您说,无论是为了实利,还是脸面,我们家能饶过他么?”

    薛姨妈悚然一惊:“宝钗,你说得有理。那咱们这银子,就不借给你姨娘了?那要不要给你姨娘提醒一下?”

    “没用的,母亲。”宝钗淡淡地道:“如今贾家,是不会放弃这救命稻草的!我估算了一下,贾家的情况,就是皇上不讨债,也难长久维持下去了。他们家也不肯丢掉了体面,过不了穷日子,您只看我们娘三个拢共多少奴才,加起来还不一个怡红院的多呢!”

    她咬咬牙:“母亲,我们离开京城吧!金陵我们家还有老底子,尽可以过日子的!”

    “什么?”薛姨妈瞠目结舌:“那你与宝玉的”

    “母亲!”薛宝钗扬声打断了薛姨妈:“宝玉是能撑起家业的良配么?如果早上几十年,我们这些人家还兴旺时,他做个富贵闲人还不妨!现在,”她惨然一笑:“为了家里好,我也不能选择这样的夫君!”

    “何况,贾家并不中意我。”薛宝钗恢复了平静:“不说老太太,便是姨娘,只怕也想着寻高门贵女吧?母亲你方才也说,姨娘对你提起的话头,也含混过去了,对吧?”

    “那是”薛姨妈想为王夫人辩解,却发现无言以对。

    “母亲,你还没看清吗?贾家对林meimei都是那般,那还是老太太的嫡亲外孙女呢,咱们还指望什么?薛家的家底不多了,不能全被贾家哄了去!”

    “您去寻姨娘,就说咱们家生意要急用,请他们把借的钱还一些回来,能拿回多少,就拿回多少!”薛宝钗冷静地道:“然后,把这事告诉舅舅,我们一家返回金陵生活。”

    薛蟠对贾家也已很不耐烦,他虽愚钝,但日常来往,也感受到贾家对自家隐隐表现出居高临下的轻蔑态度,心里早就不自在了。特别是,贾家拿了自家大笔银子,却在meimei的婚事上不给个准话,更加不能容忍。只是,他不甘心自家的银子白白便宜了贾家。

    “能及时抽身就好。如果贾家没事,银子咱们以后再追讨吧。我实在不敢嫁到贾家的了,林meimei就是个例子!”薛宝钗压低了声音,从身边掏出个盒子,打开给母亲与哥哥看:“哥哥,你看,这是做人咱们家当铺的王掌柜给送来的,说是琏二哥身边的小厮送来死当,他认出了人,又见这东西珍奇,特地拿来给我看。”

    薛宝钗打开盒子,盒中是一方端砚,一块晶莹润泽的玉佩,两件宝光盈盈的首饰,一眼看去,都是上好之物。见母亲与哥哥不解其意,薛宝钗小心翼翼地拿起端砚,露出旁边一个隐晦的记号,不仔细看去,也不会发现。

    “上次我去蓼风轩,见林meimei有同样的一方,印记也一样。她说林家老太太出身书香门第,陪嫁中就有这样的珍贵物品,她从中拿了一方砚台和徽墨来日常用着。”薛宝钗道。

    “林家主母的陪嫁,朝廷不是让贾家收着的么,那琏儿的小厮送来的,”薛姨妈吃惊地瞪大了眼睛:“莫非她们当的是,就是那陪嫁里的物事,他们怎么有这样大的胆子?”

    “是啊,贾家这么做,被发现了,可是打了朝廷的脸!”薛宝钗苦笑道:“现在贾家可不是一门两公的时候了,还这么肆意妄为。君子不立于危墙之下,母亲,咱们不能和他们一起作死啊!”

    “况且,林meimei傍身的嫁妆,他们都能下手,咱们薛家,还没那么亲近,要等着被贾家榨干么?”

    “meimei说得有道理!”薛蟠站在了薛宝钗一边:“贾宝玉这样的,也配不上meimei的!”

    “这,让母亲想一想!”

    拗不过兄妹二人,薛姨妈终于屈服了。她去了王家,赶在王子腾出京之前,说了薛家要回金陵料理家业,手中周转不过来,想问贾家要回一些借出的银子的事。

    王子腾对贾薛两家的情形也心知肚明,贾家迟迟不肯应下薛宝钗的婚事,想着给贾宝玉另攀高枝,他心中也是有些不满。同样是亲戚,薛家相比贾家,对他更加恭顺亲近。既然不愿许婚,又拿了薛家那么多银子,岂不是明晃晃地欺负自己的meimei和外甥女。meimei求上门来,他也不便袖手不理。

    最后,王子腾出面交涉,贾家无奈地拿出了一些银子,再拿金陵一些田地相抵,薛家好歹收回了一小部分借款。王夫人自然是怒火中烧,觉得meimei不识抬举,贾母见薛家主动离开,倒是松了口气。这下,可以毫无顾虑,另外给贾宝玉寻一门好亲了。薛家,也没多少钱了,对贾家并无用处,她早就想让那娘母子走人了。无奈使了薛家太多银子,顾虑着薛家定然不肯罢休的。现在,只当花钱消灾吧,不用撕破脸,也是好事儿。

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