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    太太放心不下大爷，也带着香菱一起跟随着去照顾了。为了笼络香菱的心，让她死心塌地一心对大爷，太太还做主把香菱扶了正，香菱成了大少奶奶了。太太其实也是有些不甘心的，只是如今薛家已经败落，再没有昔日那四大家族的风光，大爷又正吃了官司，在金陵哪里还能寻到什么好婚事？香菱又被查明了是姑苏好人家的女儿，只是幼年遭殃被拐卖了的，出身血脉是不差的。因着这些，香菱才有了个相对不坏的结果，也算幸运了。薛家还在京城的时候，太太曾想过给大爷议亲，对方也是皇商出身，恍惚听说是桂花夏家的独女，家资饶富，人还美貌能干，让太太十分动心。只可惜，夏家没看上薛家，迅速地和平安州副总兵，一位姓孙的大人定了亲，太太只得遗憾地作罢了，谁叫薛家不是官身呢？

    起初，家中人还有些埋怨姑娘大题小做的，但随后的发展却验证了姑娘的眼光。贾雨村被锁拿查办，原来经手的事情都要一一再审过。大爷幸好已经主动投案，否则定要从重惩处，再说自己是误杀，怕也无人可信了，真正是逃过了一劫！

    只是，姑娘再心有沟壑，也难扭转薛家的败落了。大爷流放，皇商的称号自然收回，薛家族人对于嫡脉再也不能容忍，与太太姑娘争夺起家业来。

    姑娘的婚姻也正是在那时定下的，莺儿看着依旧美貌端庄的薛宝钗，心中暗暗叹息一声。

    老爷当时是南直隶的通判，正六品的官职。他是平常人家出身，苦读考取了举人，做事勤勉小心，按部就班地升迁上来的。那时老爷已经三十多岁了，原配妻子病逝，留下一儿一女，家中无人打理，因此想着续弦，就有人向他举荐了姑娘。

    媒人上门的时候，莺儿都替自家姑娘委屈。老爷大了姑娘这么多，是给姑娘当叔父辈的年纪了，家世也不算很富贵不说，关键是续弦啊，姑娘嫁过去，岂不是一辈子要矮了原配一头。况且，前头还留下了儿女，后娘难当啊！但姑娘却应承下来。

    “你看，莺儿，天下哪里有两全的事呢？”薛宝钗见着莺儿为她难过，淡淡地笑着安慰道：“我已经耽误了几年青春，再不嫁人，就成了老姑娘了。和周大人年纪相差也不算大，大些也好！”莺儿立刻就想到了贾宝玉，不敢作声。

    “你以为薛家还是以前的薛家么，”薛宝钗轻轻摇头：“如今只不过是个还有些底子的普通商人而已，名声也不好。如果我应下了这门婚事，不但能扶助薛家，我也转换了身份。日后我的孩子，就是官家弟子，再不会像我一般，被门第所累！”——为了商家女的身份，自己受了多少委屈，薛家为那金玉良缘付出了多少代价。有时候，她都暗中羡慕林黛玉，虽说是寄人篱下，但总有一个清贵出身，足以自傲。

    “姑娘，可贾家最后不是抄家了么，可见官宦之家也没那么稳当啊，说折了也就折了。再说了，那周老爷只是举人出身，六品的官儿。琮哥儿都是二甲进士，一授官就是从五品，比起来不强了许多！”莺儿为薛宝钗惋惜：“若是当年”

    “好了，莺儿，不要乱说了，让别人误会！”薛宝钗打断莺儿的话：“若不是琮哥儿看在哥哥当年对他和气的份上，对我们有些照顾，哥哥犯了法，咱家的家业怕都被宗族吞了去了，如今并没有我们挑三剔四的资格！你以为六品官很低么，贾家姨夫年近半百时，也只是从五品的官衔。周大人肯向我提亲，是念在薛家多年的底蕴，只怕还有琮哥儿与薛家的些微交情的份上呢！”

    “琮哥儿是二甲进士，有师门扶持，自己又有本事，那是不同的。但周大人勤勤恳恳地做事，步步稳妥，以举人的身份做到这个官职，也算很不错的，日后的前程也是有的。”薛宝钗做出了判断：“我看他能靠得住，据打听到的消息，他为人也说得过去。”

    “若是当年太太能看中了琮哥儿就好了，那”莺儿见薛宝钗的脸色沉了下来，不敢再继续往下说了。却不知薛宝钗其时心中苦涩，那时以贾琮的身份处境，薛姨妈岂能看中了他？就是自己，不也被宝玉的光彩迷住了么？事已至此，又何必不甘心呢？

    “可是他还有儿女，那相处起来可不易呢。”莺儿想起贾家的邢夫人和尤氏，日子就过得挺尴尬。

    “事在人为，日子都是人过出来。”薛宝钗淡淡地回答道。

    回忆起陈年往事，莺儿带着几分钦佩敬畏的目光望向上首的薛宝钗。自己姑娘这话可不是说着大话来给自己面上贴金的。嫁给老爷后，薛宝钗与丈夫举案齐眉，相夫教子，把家中打理得极是妥帖。官场上与同僚夫人、官宦富贵人家女眷应酬相交，也如鱼得水，不卑不亢的，逐渐融入了贵妇官眷们的圈子，是老爷的贤内助。

    对老爷前妻的子女，姑娘也是善待有加的，衣食从来都是很精心照料着的。家中没能力请教养嬷嬷，姑娘就亲自教大小姐女红管家，也教她读书识字。在大公子读书上面也毫不吝惜，笔墨纸砚、书籍从来都是供给充足的。即使姑娘后来自己生下了小少爷安儿，珍爱无比，对大小姐和大公子也一如既往。同时，姑娘还能帮着打理好薛家的产业，着实能干，忍得辛苦。

    很多人都称赞姑娘贤德，老爷也对姑娘十分满意，大小姐和大公子也感激姑娘，一家人和睦亲热，其乐融融。

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