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借着这一次辞行的机会，顾振霆索性将朋友们全请了。 男人从不懂持家的辛苦，他大男子心性，执意如此，罗夫人对他这个男人完全放弃，也懒得与他争辩，于是全都依了他，只由他去显摆。 顾寻欢知道她心疼银子，免不得从自己账中划了两千两补贴给她，罗夫人的气，这才消了一半。 得了银子，罗夫人又开始心疼儿子，“你的钱，也不是大风刮来的，要赶紧纳个小娘子帮你管着才好，而且这个小娘子还要是个厉害的！” 顾寻欢安抚地拍了拍她的手，想起海棠管他的模样，大多时候倒与罗夫人很像，只是海棠比罗夫人更多了主意和决断。 还有，海棠的小脾气耍起来，唉…… 顾寻欢只觉，痛并快乐着，太上头了！ 顾寻欢一时笑容爬上脸庞，回罗夫人一句，“母亲，我已经有心上人了。” 罗夫人闻言，眸光大亮，将他上下看了个遍，又见他衣着齐整干净，熨烫得平平整整，一看就是服侍的人精心照顾着的。 “是你身边的海棠？”罗夫人问。 罗夫人精准猜测，顾寻欢倒是愣住了，“母亲怎么知晓？母亲不怕我是断袖？” 顾寻欢手中果子都惊得捏不准，他以为他的心事只有自己知道。 这个傻儿子！ 他的春色都写在脸上了！ 罗夫人瞧自家儿子满脸惊诧，她倒是乐了，“我儿若是断袖，我怎么可能坐得如此安稳？我还要抱我的小欢欢呢！” “还会有小棠棠。”顾寻欢小声提醒。 罗夫人打他一下屁股，应道：“对，小棠棠。” 顾寻欢继续碎了一地的惊吓，“母亲早知道海棠是女子？” 罗夫人慢悠悠品茶。 顾寻欢看看她，又看看茶。 罗夫人不动声色挑了挑眉。 “果然姜还是老的辣！”顾寻欢乐了，连伏到罗夫人膝上撒欢，“母亲是怎么看出来的？” 罗夫人慢悠悠抚着顾寻欢，目光幽远，“我不仅知道海棠是女儿家，还知道她就是海家姑娘。” “海如意？” 石破天惊！ 顾寻欢从罗夫人膝上直起身，只觉脑子一时有点儿不够用。 “海姑娘，长得和她母亲一模一样。”罗夫人看向顾寻欢，见他瞪大了眼睛，一脸茫然，又接着慢慢释疑。 “其实，海姑娘来时，我和你祖母一眼就认出来了，只是不知道人家是怎么想的，她扮做小厮，定是有自己的想法在里面。” “我们琢磨，来投靠，她定是走投无路了，小可怜一个，不管她父亲有多混账，但终究与她无关，可是官家下了令，谁人敢反？”罗夫人幽幽叹了口气。 “后来，我又和你祖母想，海姑娘扮做小厮，大抵有两个原因，一来怕咱们家瞧不起她，二来也有可能海姑娘本身心性高，你的名声……” 罗夫人瞥了瞥，此刻已经呆若木鸡的自家儿子。 顾寻欢确实蒙了，海棠就是海如意，这么说来他和她的姻缘是早就订好的？ 人生啊！处处有惊喜啊！ “你先别高兴，整个扬州城，谁人不知，谁人不晓，你顾四爷寻欢，是个整日不学无术的风流浪子……所以，我和你祖母合计，她许是也没瞧得上你！”罗夫人又道。 这句话，真戳心！ “所以，我和你祖母一直没说，也是想给海姑娘一点时间，让她慢慢地适应与我们在一起的生活，让她自由，让她过得踏实，完完全全把这里当成自己的家。” 这一点，顾寻欢真是没想到，他从颠覆中回过神来，心下更爱罗夫人，不是生母，但罗夫人一点都不输于生母。 “孩子，给她时间，让她对你主动说，有我在，庇护她，总能给这只受惊的小鸟儿平安喜乐的。”罗夫人目光温柔。 “母亲。”顾寻欢心底感动得一塌糊涂。 “孩子，放心去疼她吧。”罗夫人拍拍顾寻欢的手。 …… 酬宾宴设在了顾府临河的水榭里，长廊里的龙灯凤烛，映照在水里，变成火树银花，不夜天。 夜幕降临，灯火通明。 歌舞起，宾客盈门。 黑压压的席位，摆了上百桌，竟也全都坐满了人，一时间人声鼎沸，喧闹无比。 顾寻欢游离于宾客中，时不时与人喝上两杯。 海棠默默地跟在他身后，眼瞅着他一杯酒接一杯酒的下肚，忍不住提醒他，“你答应了我的，少喝酒。” 顾寻欢眸光从她脸上扫过，只言：“放心。” 放心？他做事儿向来凭一腔冲动热情，岂又能令人安心？ 海棠看他自信满满，不理他，转身离去。 这厢海棠独自凭栏看水榭风景。 那厢，顾寻欢眼凑着她离去，摩拳擦掌，越过人群，理了理衣衫，取过长笛，一脚蹬上了原先早就准备好的小花船。 这一次亮相，他决意要闪亮海棠的眼，让她从此心悦于他！ 毕竟君子如玉，美人岂有不爱的道理？ 顾寻欢这厢想着，心底越发期待自己。 不知谁放的烟火，半壁夜空被照亮。 海棠一时打了个愣，不知不觉，原来一年已过。去年除夕，她还在相府，与众姐妹一起，看烟火，吃蜜饯，围炉说笑。 --