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好像是比从前更大方了点儿？ 赵氏也想不明白，干脆不想了，脸上挂了笑，也开口道：“大哥大嫂来了啊，还有四堂弟，那咱们这就回去吧，老爷子和老太太还在家里等着呢。” “那好，那便麻烦二弟妹了。” 沈伯文颔首，客气地道。 “大哥也太客气了。” 坐了好几天的船，沈杜只觉得身上都要被摇散架了，见状便自告奋勇地要负责赶车。 沈伯文自己赶车的技术不怎么样，只能说勉强会，自然是比不上人家赶车的老手，便从善如流地答应了。 周如玉和赵氏进了马车里头，沈伯文陪着沈杜坐在外头，马车的车轮在青石板路上转动起来，一行人说着话，就往桃花村的方向赶去。 …… 县衙里，长源县的黄知县也通过城门口的手下，收到了本县新科进士回来的消息，不由得叫来了自己的师爷，皱着眉问道：“依你看，本官什么时候去拜访他们合适？” 师爷捋了一把胡子，沉思了片刻，才斟酌着道：“大人，若是论资历，您比他们二人更深厚，但您是举人出身，那二位却是进士及第，一个是二甲进士，另一个更是陛下钦定的榜眼，还被点了正七品的翰林院编修……” 听到这儿，黄知县懂了，虽然都是七品，可一个是年近四十，小地方的芝麻县令，另一个是年纪轻轻，前途无量的清贵翰林官，这里头的差距，是个读书人都明白。 于是便点了点头：“行，那边去准备吧，先给沈家那边递个帖子，本官回头亲自上门拜访。” “小的明白。” 师爷闻言便躬身应下。 师爷出去之后，黄知县心里真是百感交集，同是读书人，怎么自己寒窗苦读这么多年，也只是个举人，人家年纪轻轻，便考中了进士，心酸之中又透着几分羡慕嫉妒，可随即又想到自己管辖的县里出了两个进士，对自己来说又是难得的政绩，说不定下次升官有望，又顿时喜从中来。 …… 另一边，去桃花村报信的少年虽然脚程快，但是更机灵，心思一动，仗着嘴甜，蹭上了人家回桃花村的驴车，总算是赶在沈伯文他们前面到了沈家。 因而沈伯文他们还没进村子，就先看见了结伴等在村口的沈家众人。 为首的便是沈老爷子，眼中尽是欣慰与激动。 沈杜勒停了马车，沈伯文立马跳下车，三步并做两步走到沈老爷子跟前，看着虽然只是数月未见，面容却明显苍老了几分的爹娘，心中酸涩极了，眼眶微红，想说什么，嗓子却像是被什么堵住了一般。 干脆一撩袍角，双膝下跪，给沈老爷子与沈老太太行了个大礼。 “爹，娘，不孝儿，回来了！” 沈老爷子双手颤抖着上前，将长子扶起，父子俩视线相对，老爷子心中又是动容，又是骄傲。 这是自己的儿子，他们沈家养出来的儿子！ 能出人头地，光宗耀祖的好儿子！ 从送长子去读书开始，他就没少听过那些闲言碎语，没少被人在背后说他傻，说他异想天开，成天净做白日梦，说什么他们这种泥腿子出身的庄户人家，能识得几个字就够了，就算再往上，顶天了也就是个童生，难道还指望家里能出个官老爷？ 有这功夫，还不如多种两亩地，给家里的孩子攒点钱娶个媳妇儿呢。 后来长子一路过关斩将，过了县试，府试，院试，顺顺利利地考上了秀才，那些闲言碎语才渐渐地少了。 可当儿子乡试落榜，那些见不得人好的碎嘴子们就又开始了，说什么沈家老大也就到这儿了，能考上秀才都是祖坟冒青烟了，这不乡试就落榜了？还当他多有本事，多会读书呢…… 沈老爷子从来不放在心上。 因为他明白，就算长子这辈子都只是个秀才，也比那些只会说人小话的村口闲汉们强出十万八千里去，读书能明理，单凭这一点，他就不后悔，把子孙们教好了，比什么都要紧！ 不过他不放在心上，不代表老太太听得了这些，每次听到，都把她气个够呛，纠结了一票邻居婶子们，气势汹汹地冲过去，就站在那家说闲话的人家门口骂，骂的他不敢出来，来回次数多了，那些闲汉们再也不敢说的让正主听见了，只敢偷偷在没人的地方议论。 如今，长子考中了进士，甚至能留在京都当官儿，沈老太太每天都是扬眉吐气的，任谁见了都要夸一句，您家里养了个有出息的儿子啊，老太太就爱听这些话，整日里都是乐呵呵的。 如今，谁还敢说他们家的闲话？ 这件事儿，让老爷子近来几日连做梦都会笑醒，日日夜夜盼着长子回乡，亲人得以相见。 此时此景，不禁沈老爷子与沈伯文父子俩眼眶微红，沈老太太也早已忍不住眼泪，趴在女儿肩膀上哭地停不下来，洇湿了一小片布料，沈苏一边轻轻地替阿娘拍着后背，一边看着大哥和阿爹，却没发现自己也已经快要哭出来了。 沈仲康和沈叔常两兄弟默默地站在旁边，心情激动，眼神灼灼，也是为自家大哥高兴。 最后打破氛围的还是沈珠，扯着自家哥哥的手跑了上去，一把抱住沈伯文的腿，“哇”的一声就哭了出来：“爹！你终于回来了！我还当你不要阿珠和哥哥了……” --