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他刚一露面，路边的亭子中便走出来两个熟悉的人。 不是鲁师爷与阎师爷，又是谁？ “见过大人。” “二位不必多礼。” 沈伯文见了他们二人，面上便露出一丝微笑来，态度温和地道：“既然人都来齐了，那便按照计划进行吧。” 这都是前些天说好的，鲁、阎二人自然没有意见。 同沈伯文道别一番，承诺一定会照顾好大公子，办好书院那边的事之后，鲁师爷便带着自家小厮上了沈珏这辆马车。 珏哥儿也掀起帘子，同自家父亲道了别，眼神中还多少有些担忧，不由得又道了声：“父亲注意安全。” 沈伯文笑了笑，温声应了，示意让他进去，珏哥儿听话地放下了帘子。 依旧是老谭赶车，马车很快上了路，很快便消失在沈伯文几人的视线中。 待他收回视线，阎师爷便道：“大人，马车已经备好了，咱们也出发吧。” “嗯。” 他嗯了一声，便先行上了阎师爷这边的马车，随后是阎师爷，最后上车的是唐阔。 负责赶车的，则是阎师爷家的下人。 马蹄哒哒，车轮缓缓开始转动，日头也逐渐升高了起来。 车内倒是避免了直接被晒，但是也没凉快到哪里去。 不过车内之人，此时都无心计较这一点罢了。 “大人，清溪村那边的银矿，看样子应当是没多少产出了，这个应该是实话，最近我向不少人打听过关于清溪银矿的事儿，百姓们的说法都差不多，老何与小吕那边，说法也一般无二。” 阎师爷说罢就叹了口气，接着道：“只是兴化府这边的官府，收起银税来倒是半点儿没手软，还是按照肥矿那会儿的数量在收税。” 阎师爷此人，虽然有着这样那样的小毛病，但大体上的人品却是没问题的，如若不然，韩辑也不会将他介绍给自己的得意弟子了。 沈伯文听罢，心头也是一沉，沉默地颔了颔首。 前两天，按照规矩，他带着人去了兴化府明面上的银矿——清溪银矿，查看了一圈。 秦千户也不知道从哪儿来的消息，听说他要过去，还特意派了两个手底下的兵来保护他，按照传话的人的说法，便是矿上做活的除了那些来服徭役的百姓，还有一部分是触犯了《大周律》的罪犯，孔知府便把他们发配到这里来挖矿了。 不过罪犯就是罪犯，怕他们突然暴起，伤到了沈伯文，才特意派了人来保护他。 这理由，别说有多光明正大了，任谁听了，都得夸一声秦千户想得周到。 沈伯文不管心里是如何想的，面上没有露出分毫，客客气气地谢过来传话的人，还道：“待到本官忙完了这阵，定然上门拜谢。” 只是真的到了矿场之后，沈伯文还是被眼前的景象震惊了。 放眼望去，压根儿分不出来哪些是来服徭役的百姓们，又有哪些是犯了律法的罪犯们。 因为在矿场中干活的人们，清一色的衣衫褴褛，伤痕累累，神色麻木，佝偻着腰在干活儿。 而负责监工的吏目，也一视同仁地甩着鞭子，对着他们吆五喝六的。 直到看见新来的通判大人面色不虞，这甩鞭子的吏目才收敛了些许。 负责管理矿场的官吏过来见过上官，他长着一双吊梢眼，一看就显得有些刻薄，走过来的步子也不紧不慢的，对里头的惨状不置一词，显然是已经看习惯了，拜见过沈伯文之后，立马就开始哭惨。 “大人啊，下官负责的这矿场，当真是快要被采空了啊……” “您若是不信，下官引着您过去瞧瞧，当真是再开不了两年了。” 沈伯文不出声，他也能一个人唱独角戏，丝毫不见尴尬：“大人啊，小官知道您心肠好，关心爱护这些百姓们，下官也是没法子啊，这边的产量一年不如一年，到时候受苦受罪的还是我们这些人。” 很显然，他把自己也归在了百姓们里面。 回忆到这里打住，沈伯文又回想了一遍那日的情景，本能地觉得有些不对劲，事实上，这种不对劲的感觉，当天便有了，也正是因为如此，才有了今日的计划。 他打算带着阎师爷，从后面绕道去矿场后面，想要深入看看。 那日他原本打算去后面看看，却被吊梢眼以后面危险的理由给拦住了。 …… 马车行驶在林间的小道中，树影重重，若不是走到跟前，都不能发现这边还有一辆马车，阎师爷家的下人显然不是头一回走这条路了，这两天没少熟悉路线，赶车赶得极为平稳。 正当他勒令马停下来的时候，马车之中的对话也恰好告一段落。 唐阔先跳下了车，然后掀开帘子将自家老爷跟阎师爷都接了出来。 阎师爷下车站稳，环视了一圈，对沈伯文点了点头：“大人，到这儿之后，再往前走一段路，就能看见清溪矿场的后山了。” 他话音落下，沈伯文亦收回打量环境的视线，于是颔了颔首。 阎师爷见状，便走了过去，对自家下人交代道，将马车和马都藏在前几日过来踩点的地方，万不可被旁人发现了。 然而他还没有交代完这番话，就听见不远处传来自家大人一声厉喝：“小心！” 他心下巨震，一时之间脑子懵了，不知道该作何反应，竟是呆立在了当场。 --