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房间里传来了伯爵夫人的声音:“请进。” 女仆推开了沉重的大门,示意林乔进去。 要面对剥皮女巫,林乔说不害怕是不可能的。 但就像是他说得那样,害怕是最没有用的情绪。 都到了这个地步,逃跑也来不及了。他不能退缩,他还要保护阿瑟。 林乔的眼睫垂下,再次睁开的时候,眼睛明亮坚韧。 他走了进去。 …… 闺阁精致华美。 房间里摆放着来自东方的瓷器,地上铺着猩红色的手工地毯,蕾丝帘帐垂下,伯爵夫人正坐在镜子前梳妆。 她明明听见了脚步声,却没有回头,而是拎起了一枚鸽子蛋大小的红宝石在脖间比划着。 林乔盯着她看了一会儿。 伯爵夫人比刚才要更“老”一些了,她的皮肤依旧细腻白皙,仔细看去,就能发现皮肤皱巴巴地挂在身上,像是快要蜕皮的蛇。 据说,等到月亮抵达顶端的时候,剥皮女巫就要进行蜕皮换皮,而这就是她最脆弱的时候。 必须要想办法拖到那个时候,再用神圣印记消灭她。 伯爵夫人察觉到了专注的视线,还以为“商人”对她产生了不一样的想法。 于是她半倚在了梳妆台前,暧-昧地问:“年轻英俊的客人,请问……这条红宝石项链好看吗?” 林乔收回了目光,中肯地评价:“一般。” 伯爵夫人:“……” 一般你还看得这么认真? 阴狠之色一闪而过,她问:“是这条项链不好看吗?” 林乔摇头:“不是。” 伯爵夫人:“那是……?” 林乔委婉地说:“项链挺好,就是人不太行。” 伯爵夫人:你就直接说我丑得了。 伯爵夫人最在乎她的容貌,不然的话,也不会费尽心思地靠着换皮维持青春了。 她咬牙切齿,怒火中烧,恨不得现在就直接剥了“商人”的皮。 还好,仅存的理智告诉她,现在不是剥皮的时机。 伯爵夫人忍了又忍,硬生生地把这口气咽了下去。 林乔看伯爵夫人都气成这个样子了,还能忍住不动手,实在是违和。 难道说,剥皮也不是随便可以剥的吗? 就在林乔思索的时候,伯爵夫人继续说:“亲爱的客人,我拥有上好的宝石、漂亮的绸缎、还有数之不尽的金钱,可偏偏少了一样东西,你能帮我吗?” 这是女巫的“契约”。 只要答应了下来,伯爵夫人就可以不费任何力气取走那个人身上的一样东西。 来到城堡的人都有所求。 商人想要赚取金币。 贵族公子哥想要通过婚姻继承爵位。 所以,他们都不会拒绝伯爵夫人的要求,连想都不会多想,就一口答应下来。 贪婪的人类。 他们以为伯爵夫人是一块甜美又唾手可得的蛋糕,可没想到,他们才是落入自投罗网的猎物。 伯爵夫人等待着面前的“商人”落入陷阱。 林乔心念一动。 不能答应伯爵夫人的要求,但又要拖延时间。 让他想想…… 林乔做出了犹豫的样子:“我能力有限,可能帮不上忙。” 伯爵夫人轻笑了一声:“没关系,我要的东西并不昂贵,甚至随处可见,你身上就有。”她放轻了声音,像是在诱惑,“只要你愿意给我,我可以付出任何的代价……” 林乔:“比如?” 伯爵夫人努力画大饼:“金钱、土地、权利,只要你想要,我都可以给你。” 林乔:“真假的?” 伯爵夫人有些不耐烦,但还是忍了下来:“真的。” 林乔:“我不信。” 伯爵夫人的笑容僵住了,使用了激将法:“不信的话,那我只好去找别人了。” 林乔不上当:“那你还是去找别人吧。” 伯爵夫人:“?” 她纵横剥皮界这么多年,还是第一次遇到这种不按常理出牌的人。 但人已经选定了,现在也来不及中途换人了,只好咬咬牙:“你到底想要什么?” 林乔:“看来这件东西对伯爵夫人很重要。” 伯爵夫人:“是。” 林乔:“那……得加钱。” 伯爵夫人咬牙切齿:“没、问、题。” 窗外,就差一点,月亮即将升到顶端。 快要到蜕皮的时候了。 月光落下。 伯爵夫人的身上出现了一道道的褶皱。 时间快到了,伯爵夫人拼命撒币:“我给你一千枚金币!”——反正兑现不了,有钱拿,没命花。 林乔选择和伯爵夫人拉扯。 伯爵夫人每次都觉得他差一点就要答应了,耐着性子说出更高的价格。 结果最后林乔来了一句:“算了,这个机会还是让给别人吧。” 伯爵夫人:“?” 林乔:“我这个人就是比较谦让,有钱不如大家一起赚。” 伯爵夫人:“???” 她终于反应了过来:“你在逗我?!” 在拉扯间,不知不觉就被拖延到了蜕皮的时候。 伯爵夫人感觉到了力量的衰退。 既然“契约”不成立,她就要选择用别的方法了。 --