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    平郡王有事找他王叔,忠顺有事也找他皇兄:“差九岁呀四哥,你说他怎么就看上了那么个小不点?”

    皇帝也不知道,只能揣测地说:“是不是因为是贾赦的外甥女?”

    忠顺不认同:“那贾赦不是还有个女儿呢?听说过年就十四了,不是与贾赦更亲近。”

    有理。皇帝也想不出个所以然,不过他乐见平郡王做个情痴,劝忠顺道:“即是他多年来难得有个喜欢的人,顺了他又何妨。”

    这不是关键好不皇兄。忠顺只能继续为贾赦做无名英雄。

    八月初三这日,将军府已经收拾得处处张灯结彩焕然一新。贾赦理所当然地不去上朝,一早带着大房之人和黛玉到荣庆堂来给贾母拜寿。

    贾母因没听见贾赦张罗自己的生日,心中正不自在,见大房的人来了也是淡淡的。可是先从贾赦邢夫人起,再是迎春黛玉,又是贾琮,以下是巧姐儿,按着辈份正式向贾母叩头祝福。又一一呈上礼物,看得出都是经心挑选的,贾母不得不收下这份心意。

    “知道母亲爱清静,”贾赦现在说瞎话张嘴就来:“这几日儿子只悄悄预备着,也没敢多请人,都是咱们常来往的老亲,说是南安王妃、北静王太妃、淑华大长公主都是必到的,其余堂客我也没打听,但送了帖子的都说要来。官客这里忠顺王爷、平郡王和几个皇子也说要来,忠顺王爷还带了他自己的戏班子过来。母亲知道,王爷的戏班子在京中都是有名的,各家请个班子里的人串串戏还行,整班子到全了咱们府上是头一份。”

    听了贾赦说到来客,贾母已经觉得面上有光,一迭声的对贾赦道:“我又不是整生日,你惊动这些人做什么。”虽是嗔怪之语,话中的笑意是人都能听出来。

    黛玉给贾母捧了茶道:“我原说自己还没出服,怕老太太忌讳,大舅舅却说是自家人没那么多讲究。现在已经给才能太太祝了寿,就回去歇着了。”

    贾母拉着她不放:“你这孩子只是心细。就是你大舅舅的话,自家人没有那么多讲究。今天你和我一起好好看戏,舒散舒散。”黛玉应了。贾赦一拍手,四个捧盘的丫头进来,只见这些丫头都可十四五岁,正是花娇柳嫩的年纪,全都是粉色小袄、鹅黄马甲、桃红布裙,就连脚上的鞋都是一色的鹅黄绣海棠花样。

    “老太太看看这几个丫头好不好?”贾赦得意地问道。要说一个丫头并不打眼,可是四个俏生生的小姑娘站在一起,又是一样的打扮就分外招人起来。贾母不明贾赦之意,就连声夸好。贾赦又道:“即老太太看着好,你们且服侍老太太去换了衣服。”贾母起床时想着自己这个生日怕是要无声无息地过去,就没有怎么打扮,此时才看到这四个丫头手中捧的从头上戴的到脚下穿的一应俱全,不由顺着贾赦的心思带四个丫头进了内室。鸳鸯也想跟上,却是贾母并没有招呼自己,走也不是留也不是,不由看了大老爷一眼,不想大老爷正冷冷地看着她,心中一突就定在当地。

    迎春与黛玉正逗弄巧姐儿,贾琮在一边裹乱,邢夫人看见贾赦与鸳鸯的眉眼官司只当不见,屋内一时安静下来。

    “老太太的院子怎么一夜之间整齐了这么多。”宝玉一身大红地跑了进来,嘴里还惊讶地嚷嚷着,见了贾赦与邢夫人才脚步一顿,给二人请安。随后王夫人也过来给贾母请安,见大房之人到得如此整齐也是一愣,和贾赦邢夫人见礼毕,和邢夫人道:“今天人到是齐全。”邢夫人略一点头并不接话。不久探春惜春也都过来了,看来两个小姑娘都知道今天是贾母生日,穿着喜庆不说,跟来的丫头手里都捧着东西。

    贾赦看着王夫人跟来的人手中空空,心想一会贾母出来看到她一心偏着的二房连她的生日都忘记了,不知心中做何想头。又因没见到贾政,怕是那人还真上衙去了。还真是同情贾母几秒呀。

    暗自兴灾乐祸间,贾母已经从内室打扮好出来了,只见老太太头上是全副祖母绿头面熠熠生辉,身上是老红织纹八段锦做的衣裙,据说这锦因色分八彩又自成图样,只找高手裁衣,并不用另绣花样,妙的是贾母身上这套仿佛暗结了金线,走动起来流光可见,脚下的鞋也是同样料子,在这短时间预备出来,贾赦也快把忠顺逼疯了。

    贾母自忖见过大世面,这锦也是第一次穿用,笑对贾赦道:“不过是个散生日,你何必如此费周张。”

    小辈齐齐奉承老太太年轻,装扮的富贵,老太太越发高兴,见宝玉也来了,就问道:“我刚才在屋里就听你说我的院子,院子怎么了?”宝玉自刚才贾母说散生日时已经想起今天可不是老太太的生日,可是自己却没有备下寿礼,正难堪呢,听贾母问话也只小声道:“刚才到老太太院子来,觉得与往日分外不同,处处透着整齐,连花开的也比往日精神似的。”

    贾母笑看贾赦道:“你再说说什么道理。”

    贾赦今天见二房马上要出丑,分外要让贾母觉得他贴心,乐呵呵道:“给老太太过生日,为的是让老太太高兴,没得因收拾院子倒搅了老太太的,我就让他们连夜收拾,不许有一点响动才好,看来昨天老太太并没有被吵到,这就是他们办差办得好,回去我再赏他们就是。”

    “好,你赏,我也有一份赏,这份细心就难得。”贾母心中对这大儿子也满意上来。想到儿子,四处看看,不解地问王夫人:“政儿呢?”

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