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    “这种事情,也没有什么对错之分。”宗谷冬司的声音,像落下的雪花一样安然,“每个人都有自己的选择。你很勇敢,这份坦率一定不是错的。不过,藤井树的选择也不一定是错误的。”

    说到底,这并不是一个错误的故事。

    而是一个“错过”的故事。

    “……说的也是。”

    远坂堇垂下头,摸了摸那个她一直拿着的长条形礼盒,下定决心一样转过身来,将这份圣诞礼物递到了宗谷冬司面前。

    “我之前不是给你画了肖像吗?”她双手举起礼物,害羞得不敢看他,“这个……我想把这个送给你。我没有送过男孩子圣诞礼物……只能想到这个,就算、就算你不喜欢,也要说很喜欢才行。”

    宗谷冬司怔了一下,而后微微笑起来。

    他也从大衣口袋的另一侧拿出一个小小的盒子,用素雅的和纸包裹起来,简约的包装很有宗谷冬司的风格,他将盒子朝她递过去,算是交换她的圣诞礼物。

    “我才是。”他低声说,“我也不知道女孩子喜欢什么,希望你不会讨厌这个礼物。”

    远坂堇抬起头来,和宗谷冬司对视一眼,从对方的眼中确认到了和自己一样的神情。

    ——原来他也和我一样,为同样的事情不安着,担忧着,却也期待着。

    这个认知让她的肩膀放松下来,伸手去接他递过来的礼物。

    然而,在指尖触碰到包装着盒子的和纸时,远坂堇却在宗谷冬司的脸上,看到了她从未见过的神情。

    ……那个神情,是惊恐吗?

    远坂堇下意识循着他的目光看去,却在和纸上发现了红色的符文。

    现在,那符文正散发出无比诡谲的光芒。

    与此同时,仿佛是贴着她的耳后一般,响起了男人带笑的声音。

    “ge——”

    在意识被切断的瞬间,她最后看到的,是少年猛地向她伸来的手。

    第18章

    不知为何,回想起了很久以前的事。

    那是七岁的她在被送去礼园之前,偶然听见的,神父与小樱之间的谈话。

    “你明白吧,再这样下去,那些为了掠夺远坂的遗产而来的魔术师们,迟早会注意到那个‘额外的宝物’。”

    高大的男人在年幼的女孩面前蹲下丨身,他那漆黑的影子比身上的法衣更加阴沉,如泥淖一般覆盖了小樱,遮蔽了她面上所有的神情。

    “你也知道,现在的远坂家,无论如何也保护不住‘那个’——你的meimei,远坂堇——魔术师究竟是一种什么样的生物,我想你应该比凛更加清楚吧。”

    他将手掌搁在小樱的肩上,目光却望着自己。小樱大概没有发觉吧,但是,她很清楚的看到了。

    那个男人,言峰绮礼嘴边所挂着的,是如此晦暗而又愉悦的笑容。

    “只要是魔术师,就无法不为‘那个’而疯狂。”

    他如此诚恳,而又如此恶意地对着年幼的孩子诉说着那可憎的真相。

    “即使是我的老师、你的父亲,如果他还活着的话,也一定会为之发狂。然后理所当然、开开心心地把远坂堇送到祭坛上去吧。”

    听到这句话,女孩纤细的肩头颤了颤,而后,她终于抬起头来。

    “那样的话,小堇会变成什么样?”

    “一定会死,绝对活不下来。”

    男人愉快地宣告了这个事实。

    “无论从什么角度来看,到了那一步的时候,远坂堇都没有存活下来的可能。被魔术师发现她的本质的话,从那一刻起,她就没有未来了。”

    小樱沉默地伫立着,影子却如同沸腾一般,不断变幻着形态。

    “现在唯一能够保护她的办法,就是把她送去礼园。”

    男人满意地站直身体,背起双手。

    “那里是隔绝于世的秘境,空气不会流动,人员不会进出,是各方势力都无法观测到的所在。送去那里的话,无论是协会、教会、亦或是更高等级的……都不会发现她的存在。怎么样,如果是你的劝说,凛一定会听从。”

    “……”

    小樱却还是沉默着,左手紧紧抓住自己的右臂,用力到手肘附近的衣服都皱了起来。

    “不想和自己的半身分离,无论如何都想和她一起生活的心情,我非常理解。但是,现在的你,是绝对无法保护她的。”

    神父微笑着补上了最后一击。

    “想明白的话随时可以联系我,我的推荐永远有效。”

    在离去之前,他像是忽然想起什么一样回过头来,对着低头沉默的女孩开了口。

    “当然,你也可以再一次对她许愿。”

    他面上的笑容无声扩大了。

    “就像你之前做的那样——你知道吧,那样一来,一切都可以解决了。”

    女孩幼小的身躯陡然一颤!

    ……

    ……

    ……

    远坂堇睁开了双眼。

    映入眼帘的是暗红色的房间,陈列着可疑的古籍和仪器。各种生物的骨骸和标本摆在架子上,装着奇异生物的罐子散发着福尔马林的味道,地板上和桌面上随处可见样式诡异的魔法阵。

    再典型不过的……魔术师的工房。

    “你醒了?该说虽然没有天赋,但到底是魔道世家的女儿吗……醒的比我预料得更快呢。”

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