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烽杀 第86节

    沉重的城门缓缓拉开,周乔为先锋率军最先出城,领兵于阵前。燕林军和黑鹰军则迅速列阵,虽人数上远少于南楚军,但仍军纪严明,没有半分怠战之意。

    攻上京城的南楚军主帅正是镇北大将军虞靖,见最先出来的人是周乔,他先是惊讶,而后又是不屑。

    “这女娃倒是个硬骨头,脸都快比地上的雪都白了,居然还不怕死地出来打仗。呵,也不愧是周华安之后,既然想死便死个痛快!三百步起射,率先攻克城门者重重有赏!”

    如此一言,黑压压的南楚大军更是蠢蠢欲动,士气更盛。

    此时,天再度落起了鹅毛大雪,落在了无数军将的头上肩上。战马的马蹄踩化了刚飘落的雪花,地上渐渐变得湿泞,亦变得更加寒冷。

    顾霆尉那柄战戟泛着冷冽寒光,他驭马上前,与周乔并肩。

    “喂,周老三。”

    见周乔看过来,他挑眉,仿佛在说一件寻常琐事:“今日若我死了,替我照顾好你jiejie,别让她哭坏了眼睛。听见没?”

    语气一如平常般地吊儿郎当。

    提及周璃,周乔眼睫微颤,心中涌起酸涩。此番出来,她没有跟jiejie道别,因为怕听到jiejie那句“等你们回来”。

    她没有接话,而敌军已越来越近。

    尚未到三百步,便能清楚地看到虞靖,还有南楚数万军将脸上的胸有成竹。

    周乔攥着缰绳,回头看了一眼。

    而这一眼所见的一切,却如锋利箭矢射在她的胸口,在一瞬之间如迎头冷水般浇灭了她周身热血。

    满天飞雪间,身后两军严阵以待,冷风刮在脸上,踩在湿泞霜土之中寒冷刺骨,他们不曾皱眉片刻。军阵最尾处的是头上和手臂上还裹着白纱的伤兵,他们本该在营中养伤,可不知为何此时竟也到了战军队伍中。他们剑指敌军,面上没有半分惧意。

    风吹来了血腥气和药气。

    她强迫自己收回视线,看向一直跟在自己身侧的楚渊。他的伤势已好了些,此刻正一脸坚定地看着她,如此以寡敌众之战,他竟是唇角带着笑意。

    周乔怔怔地望着他,望着他身后的黑鹰军,他们大概不知自己眼下的乌青,还有失了血色皲裂开来的嘴唇有多么刺眼。

    连日作战,无论是燕林军还是黑鹰军,都已是极度疲惫了。

    周乔回过头来,看向对面人数众多的南楚大军。他们连换防都是三班轮值,粮草充足战马矫健,全军精气充沛。

    而此时此刻,他们正持着利剑疾矢,迫不及待地逼近。

    周乔握着缰绳的手不由收紧。

    这一战很难赢,或许天赐良机能让她一举杀到最深处去,最终守住城门,避退敌军。这样没有胜算的仗她能打,也敢打。

    可退一万步讲,纵然天降横运真让她艰险赢下此役,要付出的代价又是什么?

    周乔深吸口气。

    大抵便是北晋无数孩子失去父亲,数万妇人失去丈夫成了孀妇,更有数不清的年迈老者没了儿子。

    但只要她答应……耳边莫名响起了这样的声音。

    周乔抬头,看向远处高台上的那道身影。他居高临下,看着精心布好的战局。

    从始至终,一切都在他的棋盘上。有他在……即便天降横运,想艰难地赢又谈何容易。

    “三百步——”瞭望台上,传来最后一声悲壮的高喝。

    双方弓弩手已抬弓,箭在弦上,大战一触即发。

    风雪忽然就大了起来,像是在为这场战役叫嚣,更像是为了倾盖即将喷洒的鲜血,和一具接一具倒下的尸身,一颗又一颗滚落的人头。

    千钧一发之际,只见一道银光闪过,剑身狠狠地扎入雪中。这一剑扎于两军之界,剑柄微微颤动,阻止了双方即将射出的箭矢。

    虞靖抬手,叫停了南楚大军。

    身侧顾霆尉也正看着她,眸中尽是错愕。

    “我嫁。”

    周乔声音平稳,听不出情绪。但她的手紧紧地攥着缰绳,指尖深深地陷入掌中。

    “将军不可!”楚渊最先喊了一声。

    然周乔不理,只看向顾霆尉:“把手谕给他们。”

    话毕,她调转马头从军列中飞奔穿过,任由眼泪纷涌,伴着落雪没进土里。

    她不曾想过自己会有这样的一日。

    敌军面前,她缴械弃战,落荒而逃。而这就是她为北晋打的最后一仗,甚至……是她这辈子的最后一仗。

    曾经一马当先不知畏惧为何物的小将军,曾经剿匪练兵潇洒恣意的武英将军,亦就此沦为怯懦软弱的笑话。

    原来最终击败她,折了她所有傲气的,竟就是她自己。

    身后传来南楚军将的欢呼声,周乔甚至不敢回头多看一眼。

    高台之上。

    唐烈云难得没有如平时那般句句调笑嘲讽,只远远地看着周乔消失在城门处。

    “知己知彼百战不殆,算是被你用了个透彻。让一个宁可自己死在战场上都不屈服的人,到底还是为了那些无辜的性命妥协了。”

    “你懂她,她的母国却不懂她。北晋失了如此赤诚忠心之人,实在是可惜。谁知道往后多少年才能再有一个武英将军呢。”

    战兰泽并未理会这些,他的目光始终追随着她的身影,直至再也看不见。

    战胜的号角已吹得震天响。

    然他只说了句:“撤兵,回南楚。”

    至此,缠困北晋数日的危局终于得解。

    第95章 铺路

    南楚军开拔回朝的消息传回朝中,楚帝大怒的消息也极快地传了回来。“殿下。”趁着大军原地整顿,虞靖避退左右,低声道:“陛下因议和之事震怒,已下旨令太子前来坐镇统帅,回击北晋。”太子乃南楚先皇后嫡子,又是皇长子,因其资质平庸,才多年都不入楚帝之眼。若非当年战兰泽到北晋为质,此人根本坐不上东宫之位。许是楚帝年纪大了,又或因着朝中大臣屡次上书,最终还是按照历朝先例,立了嫡长子为太子。“太子不善骑射,路遇贼人伏击,不幸殒命。”战兰泽淡道,“做得干净些。”“是!”疾风刚应下,就见虞靖一脸震惊地看着战兰泽:“殿下这、这是要……”“怎么,舅舅怕了?”

    南楚军开拔回朝的消息传回朝中,楚帝大怒的消息也极快地传了回来。

    “殿下。”

    趁着大军原地整顿,虞靖避退左右,低声道:“陛下因议和之事震怒,已下旨令太子前来坐镇统帅,回击北晋。”

    太子乃南楚先皇后嫡子,又是皇长子,因其资质平庸,才多年都不入楚帝之眼。若非当年战兰泽到北晋为质,此人根本坐不上东宫之位。许是楚帝年纪大了,又或因着朝中大臣屡次上书,最终还是按照历朝先例,立了嫡长子为太子。

    “太子不善骑射,路遇贼人伏击,不幸殒命。”战兰泽淡道,“做得干净些。”

    “是!”

    疾风刚应下,就见虞靖一脸震惊地看着战兰泽:“殿下这、这是要……”

    “怎么,舅舅怕了?”

    “那可是太子。”

    “太子又如何。”战兰泽眸色平静,“朝中乱局不正是太子搅弄起来的吗?”

    这话说得不错。

    陛下年岁已大,身子一日不如一日,偏近来又宠爱起兰贵妃所出的十一皇子,每日都要召见。此事朝中无人不知,但回想昔日,能得陛下如此宠爱的,不也是兰贵妃所生的七皇子吗?

    于是不知从什么时候起,便有了陛下要易位东宫的风言风语。

    太子心烦意乱,开始打压动摇的朝臣和其他皇子。尽管是手足兄弟,但皇子们又怎会坐以待毙,各个蠢蠢欲动暗中结交党羽,甚至将手伸入了军中,使得本就不睦的百万大军更加四分五裂,各自为政,毫不避讳地想要在夺嫡之争中捞得好处。

    如此内乱数月后,战兰泽脱离掣肘又反击北晋的消息震惊朝野,若大业成了,七殿下顺利归国还有何人能与之匹敌?

    局势就此变得更为复杂棘手。

    这也是为何潜入北晋后虞靖一直等得焦急不已,迟则生变,万一南楚那边有人漏出风声让北晋有了防备和回击之法,那这么多年的一切便功亏一篑了。

    “若怕,舅舅不必出手。”这句话,将虞靖唤回了神。

    “这说的什么话?!就算是刀山火海也没什么可怕的,归根究底那太子之位本该是你的,如今不为他们做嫁衣裳,他们便一朝翻脸无情想将你踩在脚下,没这个道理!既然要争,那咱们也争!”

    “如此,就多谢舅舅了。”

    “殿下既唤了舅舅,又何须这般客气!我这就整军,不让朝中那起子人占了先机去!”

    虞靖刚离开,唐烈云就走了过来。

    他看了眼虞靖离开的背影,又看向战兰泽:“南楚那边乱得很,你又多年没有回去,不妨养好了身子再同他们周旋。”

    “不行。”战兰泽毫不犹豫。

    唐烈云知道他说一不二,只得将一个小木盒递给他:“这是最后一枚,算上这次你已服了十二次,再多服一次,必会血脉喷涌五脏焚烧而亡。”

    “能撑几日?”

    “三日。”唐烈云补充道,“不管三日内你能否摆平朝中之事,三日后你都必须给我躺七日去,直至血涌平息剧痛消失。若不想你费尽心思娶的人刚嫁过来就守寡,你最好听我的。”

    提及周乔,战兰泽神色缓和了些。

    他看向一旁:“知会北晋,十日后成亲。”

    “是,殿下!”

    唐烈云听着那话,又看着他将那枚苦得倒胃的药丸吞下,一连啧了好几声。

    “若无事,你可以走了。”战兰泽说。

    唐烈云一噎:“你撵谁呢?!你这就是用人朝前不用人朝后,过河拆桥卸磨杀驴念完经还打和尚!我偏不走,戏都没看完呢我走什么走。你这般急着回去收拾乱局,不就是为了让她安心嫁过来,不至遭人暗地算计么?可你也不想想,你是怎么逼她答应的,你现在做这些她会领情吗?”

    “不重要。”战兰泽说,“她也无需知道。”

    ***

    自那日回来后,周乔一直将自己关在屋里。

    来龙去脉早已传遍了北晋大街小巷,人人都叹武英将军不愧是将门之女,以一己之身救了整个北晋。

    可周璃知道,那些赞叹之情感激之语,非但不能安慰周乔半分,反倒会令她更加难受。

    乔儿从来都是傲气的,她赢得起也输得起,但唯独不会弃战投降,不战而败。这无异于折断她的傲骨,迫使她跪在敌军面前,重重地磕上一头。

    于她而言,这必然是比战败、甚至比战死还要难受的滋味。

    每一句感谢之语,每一句赞叹之词都会让她忆起当日之景,所以她将自己关了起来,不听也不看。

    冷风吹过,将热气吹散。周璃忙擦了眼角湿润,敲了敲周乔的房门。