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    如果是她一个人,也许在半途……不,也许在一开始,那位体体面面、斯文儒雅的女士在得知她们来意后哭着破口大骂时,她就已经撑不下来了。但红药带着银,拒绝了其他所有人的陪伴,领着她一家一家地登门、赔礼、道歉。

    “红药小姐带我……要来了很多谅解书。”少女手中抱着一个相当有分量的文件袋,蓝色的眼睛里除了满溢的悲伤与愧疚,还有不知前路何方的茫然。

    一个人一辈子也未必能低那么多次头,弯那么多次腰。如果不是为了让她减刑,红药这辈子也不会受那些委屈,更不会被骂得狗血淋头还要低声下气地一遍遍登门,一次次挡在她面前面对那些冷眼和羞辱。

    她是杀人犯,如果她的生命能稍微偿慰家属们的愤怒与悲伤,她本该毫不吝啬。但即使她是杀人犯,也有人想让她活下去。

    她杀了人,但如果她死了,也有人会像被杀的人的家人那样伤心。

    她杀了人,可那些被杀的人的家人,也有人愿意忍着莫大的悲恸给她一张谅解书,让她活下去。

    “作为人的痛苦,要比作为杀人工具的痛苦还要多千百倍。”带她到红药小姐面前的那个紫衣少年这样对她说,“但即使这样,我们也是在作为人活着。”

    “我该怎么办?”六神无主的泉镜花问他。

    不动行光把装着谅解书的文件袋交给她,别开头:“那种事情,主人已经告诉你了吧。”

    停了一会儿,他又不情愿地补充:“如果还想不明白,就带你去侦探社看看……别忘了一开始出发的地方——主人是这么说的。”

    虽然口气不大好,但少年仍向她伸出了带着护甲的手:“走吗?”

    于是泉镜花现在站在了侦探社的办公室里,茫然无措地询问这个最初将她拉出黑暗少年:“我该怎么办?”

    中岛敦也无措了一瞬。他也才十八岁,初入社会,这种罪与赎罪、人生与正义的宏大思考,太为难这个不久前连一顿饱饭都格外奢侈的小少年了。

    但现在他不能表现出自己的张惶。是他执意把小镜花从港口黑手党带出来,那他就必须负起责任才行。如果连他都不知道怎么办,那镜花更要害怕了。

    “小镜花只要做你想做的事就可以吧。”中岛敦这么说。

    见泉镜花看过来,他挠挠后脑勺:“我猜红药小姐之所以把谅解书都交给你,也是这个意思……这些是小镜花的‘过去’,如何面对它,红药小姐也希望小镜花能遵从内心的选择吧。”

    “让你自己做出以后不会感到后悔的选择……我觉得,红药小姐应该是这么想的。”说着说着,少年自己也不好意思起来,“其实我也是这么猜测……因为我是这样希望的。”

    “以后……”泉镜花喃喃。

    她一直觉得,自己这样的人,是不会有以后的。但不论是敦还是红药小姐,他们都坚定地相信着她的“以后”。她将手中的文件袋抱得更紧了些,想起最后的最后回到神社时,红药对她说的话。

    “很多人都对你说‘杀人偿命’,我不能否认他们的悲愤。但镜花,是我做出了带你走这一趟的决定,我清楚地知道它将改变你对你自己过去的认识,以及你未来的无数选择。”

    “听不懂?”她浅浅一笑,又很快严肃起来,“如果说‘杀人偿命’是天经地义,那希望你活下去的我,也永远与你共同背负三十五人的生命。”

    “我明白了。”少女的眼神逐渐从迷茫到坚定。她后退一步,向侦探社的众人深深鞠了一躬:“我要回去了。”

    “我送你。”中岛敦也站起身。

    不动行光侧身让开门,等少年少女出去后,也对侦探社的众人欠身告别。办公室的门被再次关上,与谢野晶子心情复杂地感叹一句:“看不出来,红药还挺狠得下心。”

    她最清楚直面过去有多难,如果事情真的如她所愿,那么泉镜花无疑会脱胎换骨;但如果稍有差池,这个孩子也可能就此一蹶不振。以红药对泉镜花的重视,与谢野本以为她会采取更加温和的手段。

    “就是因为担心镜花,红药小姐才暗示她来找敦君的吧。”谷崎直美望向窗外,少年少女的背影并肩离去,“对镜花来说,敦君是相当重要的人呢。就像哥哥对我一样。”

    说着说着,少女就贴到了专心工作的橙发少年背后:“是不是呀?是不是呀哥哥?”

    侦探社众人习以为常地转开视线,将这一暧昧的角落留给他们兄妹自由发挥。织田作之助望着泉镜花离去的方向,思忖着自己是否还有必要找她谈一谈。

    虽然红药特地拜托过,不过去聊聊不太好,不过泉镜花的精神状态还算不错,应当也用不到他了吧?再者,他的情况与泉镜花也很不同:他是自由杀手,不论是杀人的道路还是救人的道路,他都可以自己选择。但泉镜花不行,她是被逼迫着走上这条路的,杀人时她的内心并未完全被黑暗覆盖,重新拥抱光明时便也更难就此释然。

    “织田?织田!”

    “啊……国木田。”织田作之助回过神来,“怎么了?”

    “该是我问你怎么了,叫了几遍你都没反应——你该交报告了。”国木田独步从他办公桌上收走报告,问,“你没事吧?”

    “没事。”织田作之助沉稳地回答,“只是想起了一点从前的事,有些走神。”

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