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    那是,大野知子。

    她微微闭眼,良久之后,才从记忆深处翻找出一张苍老的妇人面孔。

    信只写了一页纸,并没有什么实质性的内容,只是些流于书面的关心之语,占据重要篇幅的,却是一两百字的‘真言’。

    大野知子在信里这样说——‘如果有想不通的事,或者不能解开的困扰,不妨试试念诵真言,也许能够得到启示。’

    这种语焉不详的说法,听起来简直像是个带着不详意味的恶作剧,说不定念了这段真言,才会发生什么不幸的事情。

    希音带着些玩味如此想着,却举着那张信纸,真的诵念了一遍。

    什么都没有发生,只在最后一个章节结束之后,她仿佛听到了一声空灵的脆响,脑中清明不少。

    她于是继续默诵了几次,觉得数天来一直纠缠她的头痛似乎也不翼而飞了。

    啊,看来我真是太不关心大野家了。

    她如此想着,把这张信纸好好收了起来,当即决定回本家一趟。

    阔别数年之久的大野家,同她上一次造访几乎没有区别。

    她的侍女笙兰依旧是那副干练清爽的模样,她比希音大几岁,但还做少女打扮,似乎还没有嫁人。

    希音虽不怎么关心她的处境,见此也不免过问一句,“你千万不要为了我,拘束自己不去经营自己的生活,有必要的话……”

    笙兰有些惊讶,随后笑着道:“我当然要奉献一生侍奉作当主您的,这是一开始就决定好的事,您才是千万不要有什么心理负担。”

    希音于是笑了笑,不再言语。

    她这些年的尽心侍奉确实省了希音许多麻烦,让她能安枕无忧地做个甩手掌柜。

    但她这的奉献,与其说是为了希音,倒不如说是为了大野家的当主,希音并不会因此生出歉疚之情。

    约定俗成,家族传统,有时候就是这么回事。

    “知子夫人近来可好?”

    她也不绕圈子,听笙兰说了些家中近况之后,就直接了当地问向此行目的。

    笙兰略想了想,道:“想来是好的,并没有听说有什么不协。”

    她也很了解希音,知道她不会没有原因地关心一个几乎从不见面没有交集的家族老妇。

    “您要去拜访她吗?”

    “是。”希音点了点头。

    笙兰没再多问些什么,随手招来一个女孩,吩咐道:“去找须薇来,如果她不在,叫美和子来也行。”

    须薇是知子的女儿,美和子就完全是个陌生名字了。

    笙兰非常体贴地向希音解释了道:“美和子已经九岁多了,你上次来的时候,须薇才刚生产呢,时间可过得真快啊。”

    希音沉默不言,笙兰却叹息着感慨了一句,“您还是和当初一样,一点都没有变呢。”

    美和子是个活泼可爱的女孩子,看得出来颇受宠爱,性格和相貌都相当俏皮可爱,又不至于惹人厌烦。

    笙兰和她聊了两句,指了指希音道:“这是我们的当主大人,她想看看你的奶奶,那就麻烦美和子你带她去一趟吧。”

    美和子用亮晶晶的眼睛打量了希音几眼,眼中满是好奇,“当主大人是和蔼的人吗?”

    笙兰不由失笑,“当然是了。”

    ‘和蔼’的当主并不擅长应付的美和子这种自来熟,小太阳一样的类型,一路上只听着小女孩叽叽喳喳说个不停,非常沉默。

    希音实在不喜欢大野家,连带着也无法喜爱大野家的人们——虽然他们同气同根,起码在她面前既可亲又可爱。

    美和子很少遇到希音这种不愿意搭理她的类型,但这倒是没妨碍到她对她心生好感。

    在到达和子的居室时,丢下一句,“我很喜欢当主大人,愿意为您效力,您完全不像太奶奶说的那样,是可怕的人呢。”才蹦蹦跳跳地进去房间通传去了。

    ‘可怕的人’眉梢微动,安静地站在外面等待。

    不久之后,可爱的美和子领她进了房间。

    大野知子已经是□□十岁了,岁月在她身上留下了明显的痕迹。她腰背佝偻,花白的发丝在脑后挽起,看人的时候眼睛是眯起来的。

    众所周知,咒力有强化□□的作用,因此咒术师就算老了,也通常保有强健的体魄,比如咒术界的高层,也比如禅院当主直毘人。

    所以知子就算有一定量的咒力,大抵也是称不上咒术师的。

    这位几乎可以算是普通人的老妇人细细打量了希音几眼,颤巍巍地行了礼,“谢谢您愿意来看我这个老婆子……是有什么事呢?”

    希音站在离她三步远的地方,任她动作并不阻拦,行礼过后也任她自己直起身体,并不上前搀扶,显得非常冷淡。

    直到这时,才问候寒暄了两句,然后提起她寄给自己的信。

    “您是为了那封信才来找我的,‘真言’有帮上您吗?”

    知子如此问道,在得到肯定回答之后,若有所思地点了点头,“当主大人离家太久了,年轻人都像您这样,离开家了就不肯回来……要过很多年之后,才知道到底还是家里好呢。”

    这老妇人说这话的时候,神态倒是奇异地和她还不满十岁的重孙女重叠了。

    “可我想,当主您就算声名颇佳,也差不多到年纪了……前代家主去世得早,很多事情都没来得及告诉您。”

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