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香奁琳琅 第31节

    巧吗?其实有些巧合可以人为促成,他知道她要赴汤家的宴,婚宴上人多嘴杂,不知又会遇上什么样的事,虽说不能时刻看顾她,但若她有需要,自己可以随叫随到。

    剖析一下内心,也许是有些照拂过头了,但目下他没有私事,替大将军守护好般般和易园,就是他全部的责任。般般年轻,很多事想不透彻,一味急进蛮干,譬如与仪王的婚事……自己眼下不便说什么,暂且含糊着,只要谨记大将军遗言,不让她受苦,不让她受委屈就行了。至于姻缘,现在论断还太早,将来他自然会替她物色一门好亲事,让她无忧无虑过一辈子,到了那时,自己就可功成身退了。

    转头望她,他状似无意地问:“仪王殿下当日赴哪家的宴,他可曾和你商量过?”

    明妆摇了摇头,“我好几日不曾见过他了,宰相娘子登门提亲碰了一鼻子灰,他那头也没有任何说法。”

    他嗯了声,“想是职上事忙吧。”一面说,一面又留意她的神情,温声道,“关于仪王殿下在朝中与官家面前的处境地位,小娘子了解多少?”

    明妆道:“据说在朝中的口碑很好,他是办事皇子,诸如盐务水务,包括上年道州兵谏,都是他一力平息的,连先前的豫章郡王声望都不如他,因此官家才赐了王爵,他是诸皇子中爵位最高的……”说着语速渐减,迟疑地瞅了瞅他,“难道不是么?”

    李宣凛神色如常,缓声道:“仪王这些年的声望确实经营得很好,不过父子君臣不像民间,官家对他多少还存着几分考量,我希望小娘子也一样。和他的亲事,接下来还会再议,我若让你别答应,想来你不会听我的,但我有一句忠告,请小娘子务必要记在心上。”

    他的话在明妆心里向来有分量,她见他语气肃穆,忙定定神道是,“李判有什么话只管说,我会谨记的。”

    有些难开口,但不得不提,他微微握了握袖下的拳,硬着头皮道:“望小娘子恪守礼法,在成婚之前不要与仪王过于亲近,你能做到吗?”

    明妆呆怔过后红了脸,但饶是如此也没有扭捏之态,那双眼睛愈发明亮,坚定应了声好,“我答应你,绝不越雷池半步。”

    他舒了口气,忽然提出这样的要求,实在有点不合时宜,他知道她很局促,自己也觉得有些尴尬,怎么缓解这种尴尬呢,只好勉强又指了指内寝,“这个摆设……看久了居然觉得很不错。”

    明妆得意洋洋,“那当然,我可是花了好大的工夫来布置的,就是前厅那个屏风不太合我的意,等过两日去瓦市上重新挑一个换上就更好了。”

    说着从内寝退出来,廊外的春光暖暖洒进门槛,她站在菱形的光带里,临走又问了一句,“我这两日要做新衣裳,要不要也给你做两套?”

    李宣凛说不必,“前日已经上成衣铺子定做了几身,剩下的去老宅取来就是了。”

    明妆听了点头,这才提裙迈出门槛,带着贴身的女使往月洞门上去了。

    他一直目送她,春日融融,万物生发,柳条抽出嫩芽,迁徙的燕子又飞了回来,在园子上方悠闲地盘旋。年轻的姑娘,裙角与春风共舞,那纤细的背影是淡淡的一袭水色,分花拂柳前行,转眼融进了热闹明媚的画卷里。

    可惜自己已经很久没有作画了,手脚生疏,笔头子也不甚活络,否则倒可以将这美好画下来,多年之后再看,也是一段精致的回忆。

    收回视线,他轻叹了口气,现在的一切平静从容是他想要的,只是不知道为什么,心头总有细细的一线拖拽他全部的注意力,比当初攻下邶国还要令人身心俱疲。

    书案上展开的陕州奏报,也有些看不下去,脑子里空空的,开始怀疑她这一来,是不是把他的步调打乱了。

    正心神不宁时,七斗进来回话,说:“殿前司指挥使打发人来送帖子,晚间邀公子到潘楼赴宴,有两个人要向公子举荐。”

    若问他的心,今天哪里都不想去,也不想费力应酬,然而控鹤司和殿前司颇有渊源,于公于私他都必须赏这个脸,只好打起精神应了,复又吩咐七斗去老宅,把那些来不及带走的东西都取来。

    七斗道是,领了命出去承办,见张太美在边门外闲晃,忙招呼了声,“公子吩咐,上洪桥子院里运东西。”

    张太美高呼一声得嘞,就要过去赶车,七斗拦在前头叮嘱了一句:“大娘子知道了,八成又要夹枪带棒数落,你莫和她说什么,只管把东西运来就是了。”

    张太美嘁了声,“还用你来教?我们做下人的不管主家那些恩怨,和我说,断乎说不上。”然后摇晃马鞭敲了敲车辕,往御街方向去了。

    从界身南巷到洪桥子大街,要横穿整个内城,须得走上一段时候。出了宜秋门,要是两眼顶用,老远就能看见李家老宅。

    说是李家老宅,如今可要称作开国子府了,虽说门庭还是那样的门庭,但规格上去了好几等,如今那些女使婆子出门,脸上都比往常光鲜。

    马车停到门前,门里的小厮追出来赶人,“去去去,当这里是杂街瓦市,什么车都往这里停靠……”忽然见张太美探出了脑袋,哎哟了声,“我还以为是谁,大水冲了龙王庙了。”

    张太美从车上蹦下来,讥嘲道:“了不得,真真鸡犬升天了。”

    小厮嘿嘿笑了两声,“都是主母吩咐的,我们只管办事就对了。”顿了顿问,“怎的,回来有事?”

    张太美拿眼一瞥他,“张老爷办事,还得知会你?”说着一振袖,大步迈进了门槛。

    里面候命的婆子早就通传了唐大娘子,张太美还没下抄手游廊,就见唐大娘子站在桂花树下,乜着眼等他自来回禀。张太美暗呼一声倒霉,只得拐下廊子,堆着笑脸到唐大娘子面前叉手行礼。

    “有钱置宅院,没钱置家什?”唐大娘子蹙眉道,“又派你回来往外运东西?李家纵是有金山银山,只怕也要被你们搬空了。”

    就是无处寻衅,逮住了机会要刁难刁难,言语上诋毁两句也痛快。

    张太美心道这老李家就是个空壳子,说得有万贯家财能供人搬运似的。但心里这样想,嘴上却不敢这么说,陪着笑脸道:“公子让小人回来收拾衣裳细软,以便换洗,并不是要搬别的东西。”

    唐大娘子哼了声,“还是个御封的公爷,办事荒唐成这样,我都替他臊得慌!那易园如今换了匾额没有?什么时候换成庆国公府,我们也好过去住上两日,受用受用。”

    张太美唯唯诺诺,“大娘子,小人只是奉命办事,您若有什么吩咐,派人给公子传话,比责问小人管用。”

    这下贱奴才拿话堵她的嘴,唐大娘子又重重哼了声,阴阳怪气道:“我哪儿敢呢,他如今官威大得很,我这个做嫡母的是管不了他了。”见张太美闭着嘴歪着脑袋,就知道多说也无益,和一个下人,有什么好啰嗦的。

    “去吧去吧。”唐大娘子不耐烦地打发了他,转身回到上房,心里万般不舒坦,便让女使找了李宣凛的生母姚小娘来。

    姚小娘闺名叫姚存意,娘家也是读书人家,不过家道中落,父亲到死是个秀才,家中兄弟姐妹又多,不得已,把她送进李家做了妾室。

    二十多年谨小慎微地活着,已经磨光了她的棱角,即便现在她儿子给她挣了个容城郡君的名号,在家的地位也依旧没有任何提高。进了上房,低眉顺眼上来行礼,“大娘子唤我,不知有什么吩咐?”

    唐大娘子偏头指了指一旁的圈椅,“坐吧,叫你来,是为了说说你那好儿子。”

    姚氏听了,也没有什么特别的表示,只是依言在圈椅里坐下,例行公事般问:“可是二郎有哪里做得不对,惹得大娘子生气了?”

    这话听得耳朵里起茧子,唐大娘子却依旧要应她,长吁短叹着:“自打他从陕州回来,做的那些事,没有一件让我称意的。郎主昨日还对我发火,说勒令他娶亲之前不许在外建府,他倒好,不声不响把易园给买下来了,全然不顾他父亲的脸面。我还劝郎主,买了就买了,生米都煮成熟饭了,还有什么话说,可那园子要是改成了国公府,倒还说得过去些,结果你瞧,到今日匾额都没换,里面照旧住着密云郡公一家老小……嗳,我就不明白了,二郎买这园子到底是为什么?别不是上赶着入赘,给人家做上门女婿去了!”

    姚氏吓了一跳,“大娘子快别这么说,我料他是顾念易公的恩情,格外照顾易家小娘子,哪里有入赘的意思!咱们家如今只他一个,全家都指着他呢,他要是胡来,那……那……”

    那什么?这啊那的,三棍子打不出个闷屁来,唐大娘子对这姚氏算是无话可说了。

    细想想,满腹牢sao,唐大娘子从她脸上调开了视线,嘴里嘀咕着:“不尊父母之命,也不奉养父母,官家赏了那些钱,咱们一个子儿都不曾见着,怕是全填了易家的窟窿。那宅子购置了好几日,你几时听他说请咱们过目了?我看他就是个倒插门,你就不必为他说好话了。”

    姚氏束手无策,“那大娘子说怎么办?他虽是我肚子里裹出来的,毕竟记在大娘子名下,还是要大娘子做主才好。”

    唐大娘子冷笑连连,“他眼里有我这嫡母,我岂不烧了高香了!那日刚买下易园,回来就说了,易园是恩师老宅,里头还供奉着恩师的灵位,外人不宜惊扰。咱们都是外人,只那易小娘子是内人……啧啧,可不是要成内人了么!”

    姚氏听了,竟去琢磨起了那位易小娘子,不知是个什么模样,性情好不好。

    唐大娘子见她走神,就知道别想从她嘴里说出一句像样的话来,还得自己发话,冷声道:“明日抽个空,去界身南巷一趟,咱们自家的产业,还不兴咱们自己去瞧瞧?”

    姚氏听了连连说好,园子不园子的还可另说,最要紧的是去见那易小娘子一面。二郎不声不响,心里最有成算,眼光也高得很,既然如此顾念易家,想必那易小娘子一定非同凡响。

    第41章

    第 二日早早起身, 将李度送到了大门外。李度身上担着个可有可无的小差事,每天还是要例行上值的,临走之前再三叮嘱唐大娘子,“把这事给我细细分辨清楚, 要是遇上那个小畜生, 问问他眼里可还有爹娘,知不知道什么是孝道。”

    唐大娘子不耐烦应了两声, 夫妻这么多年, 还不知道他?他是个没用的炮仗, 砰地一声蹦到半空中, 声势浩大却不顶什么用。炸过了,以悲怆的姿势砸在地上,被清扫大街的闲汉扫进簸箕里,倒进灰堆,着实英雄气短。

    所以大多时候, 唐大娘子还是以安抚他为主, 先把他送去上值要紧。等他走远了, 转身返回门内, 后巷的马车已经准备好了,略收拾收拾, 就带着姚氏出发了。

    “今日是单日,官家视朝, 二郎应当不在。”姚氏看了唐大娘子一眼, “大娘子可是要去和易小娘子理论?”

    唐大娘子拉着脸, 半晌才道:“我与她理论什么?不过是去瞧瞧自家的产业, 料她不会作梗。”

    清早的内城, 比起外城要繁华得多, 满大街热气蒸腾,从街道上走过,简直像在云雾中穿行。界身南巷边上的那条街,叫做热闹街,那是街如其名,商铺一家挨着一家,全是经营早市的。什么煎白肠、灌肺、炒肺,还有各色粥类、蒸饼、汤饼,一路行来,车舆里装满了世俗的香气。

    易园因离这小吃街很近,早上小娘子若是要换口味,临时也到热闹街上去采买。今日恰好她吵着要吃笋泼rou面和糍糕,午盏赶早出来,让店家送进府里。一回头,正看见一架马车从身后经过,车辕的灯笼上写着管城开国子府,午盏愣了片刻,一下想起来,那是洪桥子大街李家的马车,忙往店家的钱盒里扔了十文,匆匆拐进小巷,赶回了易园。

    明妆刚起身不久,换好衣裳盘坐在圈椅里,正等着小吃店送汤饼进来,听见外面脚步急促,忙探身看,却是午盏提着裙子跑进来。

    “我的汤饼呢?”她望眼欲穿。

    午盏说:“小娘子别管汤饼了,李家来人了。”

    明妆迟疑了下,“哪个李家?”实在是姓李的太多,李宣凛姓李,李霁深也姓李。

    午盏跑得气喘吁吁,“李判家,洪桥子大街的李家。我看见他家马车经过热闹街,想是往咱们府上来了,小娘子快预备预备,万一那位大娘子登门,咱们也好应付。”

    明妆直起腰,忙下地穿上了鞋,还没来得及说话,婆子就进来通禀,说开国子府上两位夫人来了,请小娘子赏脸一见。

    明妆回身问午盏:“两位夫人?难道李判的小娘也来了?”

    午盏想了想,说八成是的,“官家不是封赏了李判嫡母和生母吗,如今家里可不就是两位夫人,小娘也不能称小娘了。”

    这么一想,那可得要审慎起来,唐大娘子不重要,但李判的母亲不能等闲视之。于是吩咐将人请进花厅,又让女使过西边园子,把老太太也请来。待一切安排妥当,方带着赵嬷嬷去了花厅。

    刚进门坐定,就见婆子引了几个人进来,前面的唐大娘子她见过,一张鹅蛋脸,鼻子生得微微翘,一副心高气傲的面相。后面的妇人,穿着麝香褐的褙子,鬓发沉沉低头而行,看不真切五官,但从那姿势步态就能看出来,在唐大娘子手底下活得很艰难。

    起身迎到门上,明妆客套地褔了福,“给大娘子见礼了。”复又向她身后人一福,“这位可是公爷的小娘?我是密云郡公之女,娘子叫我明妆吧!”

    姚氏嗳了声,自然要去好好打量眼前这位姑娘,一看之下惊叹于她的好相貌,竟是比自己想象中还要美三分。好出生,再加上温和知礼进退有度,一眼就撞进心坎里来,就算拿出婆母挑剔儿媳的劲儿,也实在挑剔不出什么不满之处。

    明妆呢,这才看清李判生母的长相,都说儿子随娘,李判的眉目和她有几分相像,不过女子更温婉一些,也更随和一些。自己与她打招呼,她含着笑,欠身回了一礼,并不显得卑微,只是有些拘谨,跟在唐大娘子身边落了座。

    唐大娘子看明妆对姚氏热络,心下就有些不满,到底瞧着人家是李二的亲娘,相比之下她这嫡母只有靠边站了。不过没关系,今日又不是认亲戚来的,她们热络她们的就是了,自己转头四下打量了一圈,笑道:“当初袁大娘子在时,我曾登门拜访过一回,那时候就感慨于园子的精美,不想兜兜转转三年之后,竟成了自家的产业,说起来真是有缘。”

    她字字句句以主家自居,明妆淡然笑了笑,应道:“可不是么,我们与公爷交好多年,既要卖房子,自然先考虑公爷。”

    一口一个公爷,意思也明明白白,这是李二郎的产业,和她们这些人都无关。唐大娘子一哂,只作没听明白,起身道:“我四处看看,小娘子不介意吧?”

    明妆说当然,“大娘子只管看吧,若是要人引领,我点个婆子来伺候大娘子。”

    唐大娘子的视线带着几分倨傲,从她脸上调开了,“这是东园?我听说还有个西园……”

    边上的女使道是,“西边的园子与这东园略有不同,大娘子要是想看,我领大娘子过去。”

    唐大娘子没有应声,闲庭信步从花厅踱出去,其实并未走远,不过在园中转了一圈。剩下姚氏没跟着一块儿去,有了时间细细来欣赏面前这位姑娘的美,看了半晌不由感叹,“小娘子生得真好看。”难怪给二郎说和亲事,他哪个都不要,其中的缘故终于被她找到了。

    明妆经人一夸,显得有些不好意思,赧然道:“娘子抬爱了。”一面接过女使呈上来的茶盏放到姚氏手边,和声道,“这是我珍藏的银丝冰芽,吃口很是不错,请娘子尝尝。”

    姚氏看她,越看越欢喜,这样举止得体的姑娘,若是能娶回家,那真是三生有幸了。只是有些话不敢贸然问,含蓄地说:“二郎买下易园,我们阖家都不知道,他也没有同我商议,我想着他办事最靠得住,既然这样决定,一定有他的道理。小娘子,他一向在军中,军中铁血,人也没有什么趣致,若有不周之处,还请小娘子担待他。”

    这才是一位正常的母亲该说的话,果真生母和嫡母的立场,立刻就分明起来。

    明妆忙道:“娘子别这么说,是我一直受李判照顾,我爹爹走后,我与阿娘回到上京,顾不上给我爹爹照看坟茔,是他每逢生死祭都去祭拜。再者这回我遇上了难题,也是他帮我解了燃眉之急,我心里很感激他,不知道该怎么报答他才好。”

    既报答不尽,那以身相许好了。

    姚氏心里是这么想的,反正园子都买下了,两家合一家也不错。只可惜自己是做妾的,二郎的婚事不由自己做主,大娘子说起什么入赘、上门女婿,气得咬牙切齿,她看在眼里,只好闭嘴。

    “嗳,这都是他应当尽的心,他有今日多亏了郡公爷提携,这点小事,哪里敢居功……”姚氏代儿子自谦了一番,忽然回过神来,“小娘子管他叫什么?李胖?他……不胖呀……”

    明妆笑起来,“不是李胖,是李判。他早年在我爹爹手下任节度判官,我习惯了这么叫他,后来就改不过来了,请娘子不要见笑。”

    姚氏长长哦了声,掩唇笑道:“原来是这么回事,我还以为他在陕州时候发过福呢……”再想闲谈,见唐大娘子进来了,忙端端坐正,不敢说话了。

    明妆看后竟是有些唏嘘,暗道妾室不易,即便是生了个得意的儿子,自己在家也还是得意不起来,照旧要被正室压一头。

    这唐大娘子呢,也实在是个厉害角色,看过一圈回到座上,笑着问明妆:“我听说府上老夫人也在园子里住着,问了女使,才知道她住西园。这东园西园都有人住着,那我们二郎,却是住在哪里呀?”

    明妆直言道:“住跨院。”

    唐大娘子闻言,脸上露出不解的笑来,看了姚氏一眼道:“这园子不是被二郎买下了吗,如何家主竟要住跨院,真是闻所未闻啊。”

    明妆知道她此来必定要挑刺,便好言道:“跨院离前门最近,公爷早出晚归,想是担心惊动园里的人,所以我说要腾出西边的园子来,他也没有答应。”

    唐大娘子却不认同,“话不是这样说,要是为了便于忙公务,直接住在衙门就是了,做什么非要置办一处宅子?好好的家主,弄得像小厮一样,竟住到跨院去了……我一向知道小娘子是个稳当人,但这件事却是小娘子疏忽了。他大而化之,小娘子不能由他,毕竟真金白银掏出来,既做了买卖,就要有个做买卖的样子,是不是?”

    姚氏听唐大娘子说话不留情面,怕明妆下不来台,忙出言解围,“大娘子,二郎的脾气你是知道的,说一不二,在家也是一样。他既说要住在跨院,总有他的道理……”然而后面的话被唐大娘子一个眼风扫来,呜咽进了喉咙里,再瞥瞥易小娘子,自己也是爱莫能助了。

    明妆倒不怵这位大娘子,不过虚应两句,“等公爷回来,我再同他商议商议,把大娘子的意思告诉他,无论如何一定把他请进园子里住。”

    听说要告知李宣凛,唐大娘子又有点不自在,但这些且不去计较,调转了话风又道:“其实我的意思是,你们男未婚女未嫁,住在一个园子里,难免要招人背后议论。我知道小娘子心思单纯,并不像别人说的那样,你们又是自小认识,彼此间兄妹一样,但……总是各自大了,瓜田李下的,男人家倒是无所谓,万一带累了小娘子的名声,那就不好了。”