【壹】女王的邀请函 MENU 08 国王蛋糕（5）

    距离蓝天祭只剩下不到一周的时间，王宫内到处瀰漫着红茶与甜点的香气。跟着阿萨姆团队做飞行艇训练的艾伯特不由得摸着凹陷的肚皮，努力压抑那异于常人、犹如无底洞的胃，试图催眠自己什么也没闻到，眼睛却望向了远方那有着巨大烟囱的厨房空间。

    今日的厨房空间不似以往，并未将所有厨师分成三批轮流替王族煮饭。一大早，厨师们全聚集到了这里，私下早已分好了组的他们各自抢佔位置较好的料理台与烘培工具，为了让自己所属小组研究的甜点晋升成为蓝天祭的指定甜点，大家都拿出了看家本领。

    面对强劲的对手，不小心睡过头的莱恩、搞错时间而晚起的萝乐娜、因私事耽搁而晚来的露露美根本抢不到好位置，只能搬外面的临时用木桌来准备食材，烘培食物的料理台和烤炉则得与其他小组共用。

    「看他们的眼神，完全不想跟我们共用啊！」莱恩的发梢像丧气的狗狗一样垂落，落寞地捧着胸前那直径约有二十公分的国王蛋糕。蛋糕里头被塞入了艾伯特所画的豌豆甜点，虽然眾人都说那是四不像，但艾伯特强迫他必须放进去，否则不准搬进王族寝室睡觉。

    萝乐娜往嘴里塞了几颗糖果，双手环胸，走到不肯与他们共用工具的小队面前，装出小太妹的模样，一边粗鲁地咀嚼一边喷口水，「你们这些傢伙，还不赶快让位？速速让我们莱恩大人来烤饼皮，否则莱恩大人生起气来，可是会把你们全都摔出窗外。」

    「娜娜，这样说有点夸张了。」

    露露美掛上眼镜，和萝乐娜摆出一样的姿势，帮腔道：「听到没有？用手指月亮的话，耳朵可是会被割下来的！」

    「等等，这跟月亮完全没关係吧？」莱恩完全不知道这时是该吐槽队友好，还是顺势搭话好。

    对方根本没打算让步，甚至摆出了嗤之以鼻的态度，凶恶地撞开萝乐娜和露露美。一瓶不知从哪儿滚来的番茄酱刚好被萝乐娜的双手压住，红色的酱料全喷出来，洒上莱恩的厨师裤。

    「噗哧！你看低等人类的狼狈模样。」对手不但不让步，还附加了嘲笑。

    萝乐娜和露露美凑到烤炉前，阻止对方将饼皮送进炉子。莱恩则是低下了头，盯着洁白的裤子表面染上的番茄酱，先是露出极度悲哀的表情，随后，发梢跟着身体开始散发出红色气息，飘往空中。

    萝乐娜和露露美全程目睹了莱恩的变脸，平时被人欺负也不懂还手甚至会微笑着让别人打另一边脸的好好先生，居然做出了比恶魔更骇人的神情！

    两人吞了吞口水，就见莱恩站走向敌方的队伍，本该如阳光般爽朗的嗓音突然变得低沉，「给我滚开，臭小子！」

    他握紧对手的肩膀，大力一推，前方瞬间让出空位。有了先前的经验，萝乐娜赶紧趁他打开烤炉的同时，蹲下身把裤管沾上的番茄酱擦掉，并绑上一条白色餐巾，遮掩残馀的红色污渍。

    国王蛋糕被送入烤炉的瞬间，裤管恢復了原有的洁白。莱恩低头看了看绑在腿上的白色餐巾，身周那股异常的红雾立即散去，锁紧的眉头崩的一下子松开，回归平常的和气模样。

    他歪着头，不解为何其他队伍都摆出畏惧的表情，于是顺势往后瞧了瞧，是不是哪里出现了恶人？「啊咧？发生什么事了吗？」话才说完就给萝乐娜与露露美合力架回了小桌地盘，一头雾水地被安置在座位上，她们随即开始製作茶品。

    莱恩搔了搔脸颊，猛地握拳拍向另一隻手的掌心，明白了一切──娜娜希望他能把心思彻底放在甜点上，茶品部分交由她们来准备！

    背对着他努力装忙的露露美与萝乐娜用眼神互相交流，似乎彼此都明白了情况，小声讨论道：「果然和红色有关。」

    「只要红色滴在身上，他就会发狂。千万不可以拿樱桃给他，免得又被汁液刺激得暴走。」

    两个女孩将准备茶品必须使用的工具放上桌面，接着就是萝乐娜最期待的部分了，她不由得睁大了眼睛，盯紧了露露美向凯萨琳女僕长申请到的阿萨姆茶叶，不想漏看每一个小细节。

    约莫掌心大小的铁罐中，蕴藏着传说中最好喝的妖精红茶阿萨姆茶叶，说什么她都不可以眨眼，必须全程目睹开罐仪式。

    露露美颤抖着双手，这也是她第一次拿到阿萨姆王赐予的红茶，紧张地迟迟没能把罐子打开。

    「还是萝乐娜小姐来开好了！」

    萝乐娜吞了口水，盯着双手捧着的红茶铁罐，满脸神圣地将之开啟。剎那间，闪烁耀眼的银光从罐子里迅速鑽出，像波浪似的席捲过来，浓郁的茶叶香气如星光般点缀于四周。

    所有厨师都不约而同地看向她，「五十年没见过的光景，居然发生在人类身上？」

    露露美开心地尖叫，「萝乐娜，你有吸引茶叶的体质！」

    「吸引茶叶的体质？那是什么？」

    「茶叶对我们来说是有生命的，就好像是如果你是个爱狗人士，狗儿们自然而然地也会接近你。」

    「原来如此！」萝乐娜将盖子闔上，银光瞬间消失，她觉得好玩，又将盖子打开，银光再度席捲围绕。如此开开关关了几次，眾人的表情都从惊讶羡慕转为了不满。

    露露美赶紧提醒，「萝乐娜小姐，这样会冒犯阿萨姆陛下的心意。要玩，待会儿留一些给您回房间玩好吗？」

    她收起玩心，低头对红茶茶叶表示抱歉，然后再度打开，果然银光不像第一次开啟时那样闪烁了，她得罪了茶叶，「对不起……」

    「我们赶快来做樱桃红茶吧！」

    露露美拿起桌上的汤匙，萝乐娜一下想起之前艾利尔给了她一把漂亮的银汤匙，说是在茶会上从玫瑰夫人那儿拿到的。

    她从洋装的暗袋中掏出用手帕裹好的银汤匙，上方有别緻的玫瑰花雕饰。

    「第一匙用这个，怎么样！」

    看着那支银汤匙，露露美开啟妖精的金眼，认真地扫描起它的来歷，「真是美丽，拥有者的地位想必非同凡响。」

    萝乐娜正想用眼神呼唤莱恩一起来，谁知不到几分鐘的时间，他已经打起了瞌睡。这几晚下来，莱恩牺牲了许多睡眠时间，偷跑进厨房练习国王蛋糕的製作方法，体力差不多到达了极限，这么快睡着也是合情合理。

    不过照这情况看，烤炉设定的半小时一到，生理时鐘肯定会让他自动清醒，只能暂时补眠。

    萝乐娜转而看向烤炉，说到厨房用具，阿萨姆国度比人类世界先进多了，使用烤炉时只需要设定温度和时间，时间到了就会自动响铃。如果可以，她还真想搬一台回家用。

    收起在蓝天祭说服阿萨姆让她搬一台烤炉回家的心思，她紧张地准备面对现泡的阿萨姆红茶。

    首先加入大约五克的阿萨姆茶叶在温壶中，并用煮沸的热水浸泡约三分鐘。

    在这三分鐘期间，露露美又以金眼扫瞄了挑高两层楼的橱柜，找到位于最上排的精緻餐盘，将同样也有月桂树图案与花卉的餐盘用妖精魔法直接裹住，拉到她与萝乐娜面前。

    那是青绿色的骨瓷器，热过之后，时间刚刚好。萝乐娜先将茶叶过滤倒入，又把稍早之前已经製作好的樱桃汁倒入巨大的仪器，那能让樱桃汁快速结冻成为冰块，是人类世界还没有的先进工具。

    依序把红茶、冰水和蜂蜜均匀搅拌，放入结成冰块的樱桃汁。这时，莱恩突然惊醒过来，准备去烤炉前确定温度和麵衣的外表。叮的一声，设定时间正好截止。

    过了约半小时，眾人都将甜点与茶品送上评审桌。

    凯萨琳先嗅了一下国王蛋糕的香气，又切了一片试吃味道。将烘饼送入口中，忽然感到嘴里有奇怪的硬块，就将口中的小豌豆拿出来看，居然是艾伯特画的巫婆造型。

    「噗哧！」

    萝乐娜赶紧摀住笑出声的嘴，可惜来不及了，凯萨琳立刻将豌豆弹到她头上，「要是这种造型被国王吃到怎么办？放可食用的金币或是象徵身分的巧克力豌豆是没关係，至于这种形象负面的角色给我全拿掉！特别是巫婆……」

    黑色气息包裹全身，她的双眼亮出光波，对准了萝乐娜的方向，拿起旁边的樱桃冰茶。

    露露美赶紧挡在萝乐娜面前，向女僕长鞠躬，「国王蛋糕象徵着阿萨姆陛下是能够带领我们迎向胜利的国王，樱桃冰茶的冰块的透明稜角，象徵了国家主建筑物的外型。这两项是我国在蓝天祭必须象徵的重要指标，胜利和科技！」

    凯萨琳搅拌着樱桃方块茶，品了一口，「太少了。」

    「您说什么太少了？」萝乐娜担忧地询问。

    凯萨琳边搅拌边思考了一会儿，「种类太少，把凤梨、柳橙和葡萄也拿去做成冰块，调成七彩红茶。」

    「是的，我这就去准备！」萝乐娜鞠了一躬，赶紧跑向料理桌。

    她又道：「国王蛋糕很好吃，月桂树图案就献给王族食用，再多画一些豌豆巧克力人型放在里面。」

    莱恩和露露美欢喜地对视，「好的！我们这就去做！」

    就这样，国王蛋糕与重新被命名的七彩红茶，成功晋级成为蓝天祭的主料理之一。

    --