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第九章 入蘭臺城

    

第九章 入蘭臺城



    翌日,眾人過了河,續在道上行了幾日。

    野草漸稀,道路愈見寬廣,終到得蘭臺城郊,高聳城門下哨亭矗立。

    一行人勒馬緩行,哨亭二人出迎,只道長老已接獲消息,等在大堂。

    入城林木依然蓊鬱,錯落木製小屋,小屋旁種了少許作物,孩子成群在路旁玩耍。見了馬匹大喊:「堂主回來了!」

    不少木屋開了門,向洛青招呼。兩兩三三青年男子,屋外忙著活兒,向洛青做過禮數,便盯著星寧夕直瞧。

    洛青察言觀色,悄聲向辰昕道:「我想繞外邊由西側進大堂,免得穿過整城市街,引人眼目。」

    辰昕失笑道:「你是為了星門主還是為了自己?你倒要想想怎麼向那些吵鬧的姑娘們交代,否則星門主麻煩了。」

    洛青板著臉,略感無措道:「別亂講。」

    一行人自西道進城,不久即見大廣場與聳立其中最大間的會堂。眾人下了馬,牽馬徐行。

    愈近廣場,忽見會堂前擠滿了人。

    辰昕揶揄道:「洛堂主,我看你不容易脫身了。」

    洛青的臉色略顯尷尬,向星寧夕道:「城裡居民,很是熱情,我們趕快進堂就是。」

    前行幾步,一群不大不小的孩子、一群扯著嗓門的大媽和拎著花籃果籃高聲喧嘩的姑娘,見著了他們,紛紛湧了上來。一名姑娘見了星寧夕,激動道著:「她是誰?堂主帶了姑娘回來」、「她憑什麼?她是誰?」眾人七嘴八舌,喊得愈發熱烈。

    星寧夕略感詫異,洛青只帶著不失禮的微笑,點了頭,領眾人加緊腳步邁進會堂,門口兄弟十分熟練地擋住群眾,關了堂門。

    廳堂上坐著三位已過天命之年的長者,一位紮著髮髻的婦人見了洛青,笑道:「青兒,回來了。」

    小草開心的奔上前去,喊道:「夜伯母。」

    夜夫人笑道:「小草,這回你也跟上了?」

    小草嚷著:「那是自然,哥哥們要赴宴去賞那岱山美景,我縱然入不了山門,也當要跟上一回。」

    洛青低頭禮貌地揖道:「忽和長老、夜長老、夜伯母。」

    其中一名略微寬胖,駝黑膚色的老伯,聲如洪鐘喊道:「這一趟喜酒沒喝著,倒攬回了不少事啊,青兒。」又看看一旁辰昕,道:「昕兒,你大哥留你相助洛青,我瞧著挺好。辰老聽你這般被攔了,不大樂意呢。」

    辰昕笑道:「父親那脾氣長老是知道的,同您稱個架子罷了。洛青有難,我若回去,他定要再把我趕上來。」

    忽和點頭笑道:「好,甚好。」他又抬頭,定睛在星寧夕身上,道:「這位,想必就是星天漠的女兒。丫頭,我便不想問你父親安了。」

    他身旁那長老一身清風,衣色暗灰,長鬚即胸,面容精瘦。起身發話道:「老身夜穹。星前君主這事,我們很遺憾。你既來了,先好生歇著。你父親惠我月盟良多,我們照看你自是應當,無須生分。」

    星寧夕低頭揖道:「謝謝長老。」

    夜夫人走了上前,十足親切牽起星寧夕,笑吟吟望她,道:「好生標誌的姑娘。你不出岱山門,這岱山絕色,我們還是頭一回見到。我記得你叫星寧夕?」

    星寧夕有禮的低下頭,道:「小女寧夕,夜夫人過譽了。」這雙眼,這句話,好似有些熟悉。

    果然,夫人又道:「青兒,你見著夜闌了?他可好?」

    洛青揖道:「見著了,他已自東疆回來,我請他戍守南城,還未能先回蘭臺見過長老和伯母。」

    「沒事兒,本當如此。做母親的,叨念著罷了,你當怎麼發派便怎麼發派。無須顧慮。」夜夫人看看眾人道:「好了,你們風塵僕僕才剛抵家門。先去看看蕭老,安排妥當後再續話不遲。」

    洛青點點頭:「晚點再來與長老議事。」

    忽和瞟了洛青一眼,嘆道:「這我們多年也不想管事了,不過區區岱山門,交給你就行了。我和老夜本月初就想雲遊四海去。要不是你大哥來報千叮嚀萬囑咐要我們留下,現在也不用在這兒困著。」

    洛青笑道:「倒煩擾長老了。我明日帶點酒來,您便當作與青兒談天吧!」

    「好!這蘭臺的酒就屬蕭老釀得最好,我們還不敢打擾他老人家。」忽合笑道。

    洛青再向長老一揖,轉身向辰昕道:「我們從後堂出去吧。」

    夜夫人笑道:「青兒,每天這樣閃閃躲躲不是辦法。東疆蕭堂主不錯你何不想想。」

    洛青涼涼一笑,忙道:「既然不錯不如先替夜闌考慮,青兒告辭。」

    眾人穿堂自後門而出。後院緊接寬闊廣場。大堂以南,四圍築牆,通向城南。較之城北,少了街市,多是住宅院落,顯得清幽不少。

    小草噘著嘴道:「姊姊你不知道,每次來蘭臺,那堆姑娘總是糾纏不清。」

    星寧夕淺淺一笑,道:「早聽聞南方姑娘熱情,今日倒是見著了。」

    洛青微微臉紅,轉頭見辰昕還訕笑著,不悅道:「你若喜愛那些熱鬧姑娘,不如這次你和小草去北城住山藤那吧,出出入入包準他們糾纏沒完。」

    辰昕擺了個萬死不肯住北城的神色,冷道:「拜託,讓我離那些姑娘遠一點。我自然要住你那。怎麼,不讓住了?」

    洛青瞪了辰昕一眼,思量道:「我只是在想,帶星門主回我府邸,招人眼目,不如這回,我們回爺爺那兒住。」

    辰昕點頭道:「確實比較好。」

    於是,眾人在老醫神蕭老那處落了腳。竹木混搭的二層藥房坐落林旁,繞著薄霧,一派幽靜。屋後幾畦花田,花田後邊兒草藥植栽綿延進林間,坡度漸升。

    蕭老穿著泥灰寬布衫,手頂著竹籃,自林間而出,欣喜地喊道:「青兒!」

    「爺爺,當心。」洛青忙奔上去,接過竹籃。

    蕭老笑道:「回來了,昕兒小草也來了。都累了吧?」看了看星寧夕道:「這位,是星門主了?當年木子河一戰,我見你父親還是個少年。如今,女兒都出落得這般亭亭玉立了。」他看了看洛青一行人,還風塵僕僕貌,道:「還沒回府上?你要住我這兒來著?」

    洛青笑道:「來陪陪爺爺可好?」

    蕭老瞟了他一眼道:「你那兒小兄弟是多了些,府邸沒個府樣,倒像個武堂,也該立立家室,好好。」

    洛青忙道:「好了好了,爺爺,先讓我們歇歇吧。」

    蕭老點點頭,向星寧夕道:「你不妨就在這住下,莫與我們客氣。先去擱下行囊,安頓安頓。我們飯桌上聊。」

    星寧夕淺淺一笑道:「謝謝爺爺。」

    洛青領星寧夕走進藥房,自後門出了院,院內座落一間木製小屋,屋內陳設簡單,素雅靜淨。

    「這原是蕭奶奶的房,爺爺有個兒子,在執行會務時喪生了。蕭奶奶自那之後身體一直不好,不願見人,也怕藥房人雜,過了病氣,遂在這兒搭起小屋,後來終究還是走了。」他說著,又看看星寧夕道:「希望門主別介意,那也是好幾年的事了,只是這裡素簡了些,不若你在岱山的院落,怕委屈了門主。」

    星寧夕連忙擺手道:「自然不會,我看這裡廳堂灶房一應俱全,又很是幽靜,一點不委曲。」

    洛青一笑,道:「灶房有是有,怕你不會用,你若安頓好了,還是來藥房同我們用膳吧。」

    星寧夕臉一紅,點頭嗔道:「知道了。」這洛青,還知道開她玩笑。