第九章 入蘭臺城

    翌日，眾人過了河，續在道上行了幾日。

    野草漸稀，道路愈見寬廣，終到得蘭臺城郊，高聳城門下哨亭矗立。

    一行人勒馬緩行，哨亭二人出迎，只道長老已接獲消息，等在大堂。

    入城林木依然蓊鬱，錯落木製小屋，小屋旁種了少許作物，孩子成群在路旁玩耍。見了馬匹大喊：「堂主回來了！」

    不少木屋開了門，向洛青招呼。兩兩三三青年男子，屋外忙著活兒，向洛青做過禮數，便盯著星寧夕直瞧。

    洛青察言觀色，悄聲向辰昕道：「我想繞外邊由西側進大堂，免得穿過整城市街，引人眼目。」

    辰昕失笑道：「你是為了星門主還是為了自己？你倒要想想怎麼向那些吵鬧的姑娘們交代，否則星門主麻煩了。」

    洛青板著臉，略感無措道：「別亂講。」

    一行人自西道進城，不久即見大廣場與聳立其中最大間的會堂。眾人下了馬，牽馬徐行。

    愈近廣場，忽見會堂前擠滿了人。

    辰昕揶揄道：「洛堂主，我看你不容易脫身了。」

    洛青的臉色略顯尷尬，向星寧夕道：「城裡居民，很是熱情，我們趕快進堂就是。」

    前行幾步，一群不大不小的孩子、一群扯著嗓門的大媽和拎著花籃果籃高聲喧嘩的姑娘，見著了他們，紛紛湧了上來。一名姑娘見了星寧夕，激動道著：「她是誰？堂主帶了姑娘回來」、「她憑什麼？她是誰？」眾人七嘴八舌，喊得愈發熱烈。

    星寧夕略感詫異，洛青只帶著不失禮的微笑，點了頭，領眾人加緊腳步邁進會堂，門口兄弟十分熟練地擋住群眾，關了堂門。

    廳堂上坐著三位已過天命之年的長者，一位紮著髮髻的婦人見了洛青，笑道：「青兒，回來了。」

    小草開心的奔上前去，喊道：「夜伯母。」

    夜夫人笑道：「小草，這回你也跟上了？」

    小草嚷著：「那是自然，哥哥們要赴宴去賞那岱山美景，我縱然入不了山門，也當要跟上一回。」

    洛青低頭禮貌地揖道：「忽和長老、夜長老、夜伯母。」

    其中一名略微寬胖，駝黑膚色的老伯，聲如洪鐘喊道：「這一趟喜酒沒喝著，倒攬回了不少事啊，青兒。」又看看一旁辰昕，道：「昕兒，你大哥留你相助洛青，我瞧著挺好。辰老聽你這般被攔了，不大樂意呢。」

    辰昕笑道：「父親那脾氣長老是知道的，同您稱個架子罷了。洛青有難，我若回去，他定要再把我趕上來。」

    忽和點頭笑道：「好，甚好。」他又抬頭，定睛在星寧夕身上，道：「這位，想必就是星天漠的女兒。丫頭，我便不想問你父親安了。」

    他身旁那長老一身清風，衣色暗灰，長鬚即胸，面容精瘦。起身發話道：「老身夜穹。星前君主這事，我們很遺憾。你既來了，先好生歇著。你父親惠我月盟良多，我們照看你自是應當，無須生分。」

    星寧夕低頭揖道：「謝謝長老。」

    夜夫人走了上前，十足親切牽起星寧夕，笑吟吟望她，道：「好生標誌的姑娘。你不出岱山門，這岱山絕色，我們還是頭一回見到。我記得你叫星寧夕？」

    星寧夕有禮的低下頭，道：「小女寧夕，夜夫人過譽了。」這雙眼，這句話，好似有些熟悉。

    果然，夫人又道：「青兒，你見著夜闌了？他可好？」

    洛青揖道：「見著了，他已自東疆回來，我請他戍守南城，還未能先回蘭臺見過長老和伯母。」

    「沒事兒，本當如此。做母親的，叨念著罷了，你當怎麼發派便怎麼發派。無須顧慮。」夜夫人看看眾人道：「好了，你們風塵僕僕才剛抵家門。先去看看蕭老，安排妥當後再續話不遲。」

    洛青點點頭：「晚點再來與長老議事。」

    忽和瞟了洛青一眼，嘆道：「這我們多年也不想管事了，不過區區岱山門，交給你就行了。我和老夜本月初就想雲遊四海去。要不是你大哥來報千叮嚀萬囑咐要我們留下，現在也不用在這兒困著。」

    洛青笑道：「倒煩擾長老了。我明日帶點酒來，您便當作與青兒談天吧！」

    「好！這蘭臺的酒就屬蕭老釀得最好，我們還不敢打擾他老人家。」忽合笑道。

    洛青再向長老一揖，轉身向辰昕道：「我們從後堂出去吧。」

    夜夫人笑道：「青兒，每天這樣閃閃躲躲不是辦法。東疆蕭堂主不錯你何不想想。」

    洛青涼涼一笑，忙道：「既然不錯不如先替夜闌考慮，青兒告辭。」

    眾人穿堂自後門而出。後院緊接寬闊廣場。大堂以南，四圍築牆，通向城南。較之城北，少了街市，多是住宅院落，顯得清幽不少。

    小草噘著嘴道：「姊姊你不知道，每次來蘭臺，那堆姑娘總是糾纏不清。」

    星寧夕淺淺一笑，道：「早聽聞南方姑娘熱情，今日倒是見著了。」

    洛青微微臉紅，轉頭見辰昕還訕笑著，不悅道：「你若喜愛那些熱鬧姑娘，不如這次你和小草去北城住山藤那吧，出出入入包準他們糾纏沒完。」

    辰昕擺了個萬死不肯住北城的神色，冷道：「拜託，讓我離那些姑娘遠一點。我自然要住你那。怎麼，不讓住了？」

    洛青瞪了辰昕一眼，思量道：「我只是在想，帶星門主回我府邸，招人眼目，不如這回，我們回爺爺那兒住。」

    辰昕點頭道：「確實比較好。」

    於是，眾人在老醫神蕭老那處落了腳。竹木混搭的二層藥房坐落林旁，繞著薄霧，一派幽靜。屋後幾畦花田，花田後邊兒草藥植栽綿延進林間，坡度漸升。

    蕭老穿著泥灰寬布衫，手頂著竹籃，自林間而出，欣喜地喊道：「青兒！」

    「爺爺，當心。」洛青忙奔上去，接過竹籃。

    蕭老笑道：「回來了，昕兒小草也來了。都累了吧？」看了看星寧夕道：「這位，是星門主了？當年木子河一戰，我見你父親還是個少年。如今，女兒都出落得這般亭亭玉立了。」他看了看洛青一行人，還風塵僕僕貌，道：「還沒回府上？你要住我這兒來著？」

    洛青笑道：「來陪陪爺爺可好？」

    蕭老瞟了他一眼道：「你那兒小兄弟是多了些，府邸沒個府樣，倒像個武堂，也該立立家室，好好。」

    洛青忙道：「好了好了，爺爺，先讓我們歇歇吧。」

    蕭老點點頭，向星寧夕道：「你不妨就在這住下，莫與我們客氣。先去擱下行囊，安頓安頓。我們飯桌上聊。」

    星寧夕淺淺一笑道：「謝謝爺爺。」

    洛青領星寧夕走進藥房，自後門出了院，院內座落一間木製小屋，屋內陳設簡單，素雅靜淨。

    「這原是蕭奶奶的房，爺爺有個兒子，在執行會務時喪生了。蕭奶奶自那之後身體一直不好，不願見人，也怕藥房人雜，過了病氣，遂在這兒搭起小屋，後來終究還是走了。」他說著，又看看星寧夕道：「希望門主別介意，那也是好幾年的事了，只是這裡素簡了些，不若你在岱山的院落，怕委屈了門主。」

    星寧夕連忙擺手道：「自然不會，我看這裡廳堂灶房一應俱全，又很是幽靜，一點不委曲。」

    洛青一笑，道：「灶房有是有，怕你不會用，你若安頓好了，還是來藥房同我們用膳吧。」

    星寧夕臉一紅，點頭嗔道：「知道了。」這洛青，還知道開她玩笑。