2. 玉阙

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    第二天宋星远起了个大早。酒楼小厮正打着哈欠在马厩里喂料，就看见一位白衣少侠迎面走来，忙赔笑道：少侠起得这样早？昨晚睡得可还好？是否要用些早饭？宋星远做了一晚怪梦，心情极差，听到对方这连珠般的嘘寒问暖只觉聒噪，微微颔首算是作答，从槽中牵了马便要走。他的红马吃得肚皮圆滚，打了个响鼻，用脑袋轻轻磨蹭主人手心。宋星远忽然想起什么似的，回头打量那小厮几眼，问：这店中还有另一个小二长得同你很像。你们是兄弟？

    小厮答：是的，小的叫松年，是哥哥，做些喂马挑水的粗活；少侠说的另一个是我弟弟，叫做鹤年，性子内敛些，身体也不太好，在后厨帮工。又道：少侠真是见微知著，只分别见了我二人一面，就能区分不同，就连酒楼掌柜也时常将我二人弄错呢。

    宋星远少年心性，果然被这番话哄得心情愉悦，弯唇一笑。松年只觉得春雪初霁，柳风拂面，再反应过来时只见那少侠已经翻身上马，催马疾行，不多时便消失在熹微晨光里。

    玉阙山高大巍峨，山峦重叠，在筇州外的碧蓝天空中连绵成一道青色棱线，看上去近在咫尺，实则有好几十里路程，直到日上中天，宋星远才堪堪赶到山脚下，与胯下骏马均出了一身薄汗。不远处的湖泊仿佛一面碧绿铜镜，偶有风过，湖面上泛起层层涟漪，波光粼粼，美不胜收。这样的景色，已经有许久没见，宋星远勒马缓行，正看的出神，忽然听到身后有人叫他，扭头一看，正是玉阙门的周荇和周蘅。二人骑马一前一后赶上宋星远，周荇在他身前停住，惊喜道：星远师弟，真的是你！这次你来可是为了掌门寿辰？

    周荇依旧是一副笑模样，脸如银盘，眉眼弯弯，衬得身后面无表情的周蘅宛如一块冰块。说来奇怪，他兄弟二人虽是一母同胞，一起长大，但性格容貌都大相径庭：周荇性格跳脱，爱玩爱笑，和宋星远几乎是一见如故了，他俩当年在玉阙山上常常联床抵足、大被同眠，比起周蘅反而更像是亲生兄弟；反观周蘅，性格冷淡，不苟言笑，每日寅时便早起练剑，晚上还要去藏书阁通宵夜读，除习武读书外，仿佛对什么都不关心。只是两年不见，他竟如柳条抽枝般，长得比兄长周荇还要高上半个头，加之肩宽腰窄，面容沉静，声音清朗如玉，举手投足间，仿佛松柏在寒风中舒展枝叶。

    宋星远拱手与两位师兄见礼，是的，家父精心锻造了一柄宝剑，还未取名，特地着我送来为掌门祝寿。周荇高兴道：宋伯父有心了，掌门一定会喜欢的。又面露迟疑，微微一笑说：只是最近玉阙封山，不许外人进入，这份厚礼还是让我兄弟二人替你带给掌门吧。

    宋星远闻言便将身后背着的剑解下，双手递给周荇，周荇用手掂了掂，好沉啊。周蘅难得接腔道：应该是玄金打造的？

    宋星远回答：正是。才反应过来周蘅刚才说的并不是个问句。想起昨晚的事，八卦心起，觑了一眼周蘅神色，低声问周荇：荇师兄，玉阙封山，可是和周桐师叔的死有关？我在筇州城听到些传言，不知是真是假？

    周荇说：他早已被逐出师门啦，哪还能叫师叔呢。又好奇道：不过你都听说了些什么？

    宋星远老老实实道：就，魔教妖女什么的。还说他的尸体被挂在玉阙门前，死状颇为凄惨云云。

    周荇坦荡承认：确有其事。又无语道：只是这传言也太过离谱，玉阙门楼高三十尺有余，周围又无攀附之物，徒手将一个成年男尸挂上去，怕是没那么容易。周桐的尸体是在乾江河岸发现的，最近天气转凉，所以并没有腐烂得很严重，还能依稀辨认出他的脸。哦对了，他的尸体旁边还找到个小女孩，满嘴是血，如果不是我不信鬼神，当时真的要被吓个半死

    宋星远诧异道：小女孩？！

    周蘅皱眉扫了他二人一眼，宋星远顿时噤若寒蝉，周荇却不怕他，说：星远师弟算半个玉阙弟子，此事细节告知与他也无不妥。再说了，坊间传言都如此猖獗荒谬，他知道真相，还能帮忙辟谣呢。是吧师弟？

    宋星远忙点点头，只见周蘅面色缓和了些，继续问：那小女孩是哪来的？可有见到凶手？

    周荇敛起笑容，神色变得有几分怪异，叹了口气道：那女孩名叫周昙，是周桐的女儿。不过她的舌头已经被凶手齐根割去，就算能保住性命，这辈子也再无法言语了。

    宋星远一路心情沉重地回到筇州，胯下红马跑了一天，仍然兴头很足，天边斜阳淡彩，如泼墨一般绚丽。一人一马沿着江水漫步，暮色四合，江面上泛着的华丽画舫也陆续亮起灯来，乐声不再，取而代之的是一阵刺耳咒骂和女子断续的哭泣声，只见岸边泊着的一艘画舫上，一个身穿鹅黄纱裙的少女跪在甲板上，怀中抱着一把胡琴，正嘤嘤哭得伤心。对面站着一位华衣锦饰的美妇，扇了少女几耳光，少女回嘴不知说了些什么，从船舱内掀帘走出来一个魁梧男子，一脚踹在少女肩头，少女飞身撞在船舷上，他犹不尽兴，待抬脚再踢时，一个白色身影自岸上飞来，横身挡在少女身前。