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    称不上‘辛苦’。”

    “这是小人的本分，应该的。”

    裴文沣率众，踩着脏污血迹往外走，承诺道：“待此案判决后，再犒劳各位。时候不早，都回去歇会儿，明天上连岗镇逮捕嫌犯。”

    众手下连声答应，簇拥尾随，恭恭敬敬，一则畏惧裴文沣“破案如神“的铁腕手段，二则贪图其常常大方打赏。

    少顷，主仆仨返回后衙住处。

    中秋夜已深，一轮圆月高悬中天，月光如水，银辉皎洁柔和，照亮了庭院，夜风吹拂，花木影摇曳。

    裴文沣止步，仰望明月，怔愣出神。

    “公子？”俩小厮哈欠连天，催促道：

    “夜深了，快洗漱洗漱，歇息吧。”

    裴文沣回神，喟然长叹，喃喃说：“不知姝meimei正在做什么？”

    又来！

    蔡春和吴亮无奈对视，劝无可劝，接腔道：“这时候，表姑娘想必已经安寝了。”

    裴文沣踱步回房，“又是一个中秋，不知道她现在过得好不好？”

    小厮宽慰答：“虽说屯田辛苦，但郭、她家人不少，待表姑娘十分尊敬，又有翠梅日夜陪伴，她应该不至于过得很不好。”

    裴文沣每次一听“郭“字，便无法自控地涌起怒火，沉着脸回房，一言不发，沐浴更衣，洗净沾染的牢房脏臭味儿。

    “歇息了吧？”蔡春躬身问。

    裴文沣点点头，迈向床榻，手里惯例握着蓝色香囊，绣工精致，绣的是蟾宫折桂，香囊内是一小包香料、一块玉佩、一枚平安符——此皆昔日姜姑娘所赠，她亲手刺绣，亲自求的灵符。

    蔡春放下帘帐，吴亮吹熄烛火，带上房门，两人歇在隔壁厢房。

    黑暗里，裴文沣默默把玩香囊，深嗅淡雅香气。他闭着眼睛，第无数次，先是陷入美好回忆中，然后恨恶毒继母阴险卑鄙、恨郭弘磊横刀夺爱、恨自己未能及时挽回局面……周而复始，心力交瘁，枕着定情信物入眠。

    同一轮圆月下，月湖镇刘村。

    夜深了，万籁俱寂，后山松涛清晰可闻。

    因院子里夜风沁凉，赏月尽兴后，三人便转入堂屋，围坐圆桌，继续闲谈。其余如翠梅、彭长荣等人，仍在院子里谈天说地。

    桌上摆着甜瓜、月饼和几样点心干果，果香里飘着茶香，村野日子恬淡。

    姜玉姝咋舌，压着嗓子惊叹：“十一个皇子？五个公主？今上真是、真是有福，膝下儿女成群。”

    郭弘磊颔首，“确实。但众皇子中，仅有两位获封亲王爵，大皇子励王，二皇子宁王。”

    “励王是嫡出，宁王是贵妃所出。”郭弘哲打了个哈欠，困了，却因难得团聚，强撑着闲聊。

    姜玉姝想了想，轻声说：“那么，按‘立嫡以长不以贤’的规矩，岂不是应该由励王——“她顿了顿，耳语说：“继承皇位？”

    “规矩虽如此，圣意却不可测。”郭弘磊道。

    姜玉姝捧着茶杯，叹道：“今上年逾花甲，至今未立太子，满朝文武肯定忧愁好奇坏了。咱们一直盼着皇室因喜事或要务而大赦天下，如今看来，恐怕得耐心等待好一阵子。”

    郭弘磊勇猛征战沙场，期盼摆脱家族罪名，却无法左右皇帝旨意，只能安慰：“勤恳安分，将功赎罪，总是没错的。拭目以待罢。”

    “其实，“郭弘哲慢悠悠剥炒栗子，因做了备受村民尊敬的先生，踏实而满足，笑着说：“眼下虽全家是流犯、屯田充军辛劳，可日子并非难得过不下去。耐心等等呗，但愿有朝一日，能摆脱罪名，当平民百姓，就很好了。”

    兄嫂一听，倍感欣慰。＠无限好文，尽在晋江文学城

    姜玉姝和郭弘磊不约而同，笑了笑，剥栗子递给弟弟，兄长赞道：“难得你明白这个道理。”

    “或许明年此时，咱们的流刑就结束了。”做嫂子的眸光坚毅，“世上流犯千千万，分三六九等，大家既是为自己，更是为后代着想，坚持踏实恪尽本分，无论最终被赦免与否，也问心无悔了。”

    郭弘磊大为赞同，“对！尽人事，问心无悔。”他见弟弟哈欠连连，便道：“很晚了，都歇息吧。”

    “哎哟。”郭弘哲站起，伸了个懒腰，探头瞥向院子里人群，嘀咕说：“哟？大伙儿都没睡，真是好精力。我却困得不行了，先回房。”语毕，他告别兄嫂，回屋睡下。

    “去吧，明儿不必早起。”

    姜玉姝坐久了，略活动筋骨，慢慢迈出门槛，月影已西斜。她仰望圆月，愉快笑说：“今年的中秋，月色比去年美！”

    “是吗？”郭弘磊靠近，并肩赏月，感慨道：“去年这时候，我们在苍江岸边，押送俘虏回营。”

    姜玉姝扭头，不放心地问：“窦将军立下军令状，朝廷限今年内收复庸州，中秋过后，只剩三个月了。最近战况如何？”

    郭弘磊搂着妻子双肩，沉稳答：“放心，会顺利的。你如今不能受累，也该歇息了。”

    夫妻俩任由其余人在院子里谈笑打闹，转身回房歇下。

    次日午后，又是分别时。

    一行人站在路边相送，姜玉姝频频点头，答：“好，知道，我记住了。”

    “我压根不懂驯马，暂时不会去碰的。”

    郭弘磊按着佩刀，反复叮嘱，“邹贵他们几个懂一些，叫他们去驯，即使驯歪了也不要紧，等我回家，再设法弥补。”

    姜玉姝点头如捣蒜，严肃表示：“你就放心吧，哪怕驯歪了，我也不管！”

    “很好，这就对了。”郭弘磊莞尔，骑上剽悍战马，一抖缰绳，俯视家人说：“平日多保重，我得回营了。”

    郭弘哲大声说：“兄长也千万多加保重！”

    众人互道“保重“，须臾，鞭子凌空一甩，噼啪作响，郭弘磊率先打马：“驾！”

    四骑马蹄跺地，“嘚嘚～“远去，身影转眼消失在拐弯处。

    姜玉姝久久地目送，回神后即振作，高声道：“中秋一过，重阳在即，大伙儿再辛苦一阵子，等忙完秋收，估计下雪后就清闲了，到时再休息！”

    “走吧，该下地了。”

    众人言听计从，散开收拾农具，个个盼着寒冬腊月，好安稳休息过年。

    岂料，数日后，连岗镇的桐油村忽然来人求救，心急火燎，先找到庄松，庄松束手无策，忙叫上姜玉姝，匆匆赶去当地探查。

    车轮辘辘，车旁除了六七匹马，还有三匹骡子。

    桐油村的里正骑着骡子，一边赶路，一边絮絮叨叨地诉苦：“那片地本来好端端的，乡亲们起早贪黑地侍弄，土豆长势不错，谁知，五六天前，叶子忽然蔫了。初时我们还骂‘懒货不浇水’，可按时浇够水之后，叶子反而更蔫了！”

    “唉，三四天后，那片庄稼全枯死了，白忙