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    地方，坐着为自己喘口气。

    以索莱的传统, 国王驾崩后的礼仪十分繁琐，甚至到了可以用繁重来形容的地步。索莱的开国大帝是个信奉极光的勇士，他相信极光是诸神用以迎接人间勇者魂灵的火炬。他一生崇尚简洁实用，唯有在死亡来临时要求将他入葬于极光诞生处。索莱的人民尤为遵从这位大帝, 便在极光常现的最北处, 在冻土上建造了一座极光女神殿，专以安葬索莱帝国的王。

    这座女神殿距离伊卡宫大约有半月的车程, 而护送国王灵柩的过程也很有说法, 必须是有继承人扶棺送出伊卡城, 而后由地位最尊崇的长者一路护送至女神殿经由宗教的礼仪后下葬——索莱人相信由智慧的长者护送, 他们的灵魂将不受邪魔侵扰。

    亚诺急招巴德回来也有这个考量在内, 伊卡宫内他谁也不信, 包括这位来自西方的公主自己的王后。毕竟蕾莉安娜已在索莱生活了这么多年, 也没有改掉她来自海洋彼岸国家的生活习惯的打算，比起亚诺所希望的索莱王后的模样，她仍是个活在索莱的外国人。要亚诺将自己的身后事交给一个外国人，他还真怕信仰别派宗教的王后会在自己的葬礼上从西方请来所谓的教皇给自己“洗礼”。

    只恨人算不如天算，一场大雪将巴德拦在了伊卡之外，伊卡宫内，亚诺最后能信任的, 居然也只剩下了与自己几乎毫无感情的妻子。蕾莉安娜公主是由老索莱王精挑细选的, 她虽信仰异教, 但异教的信仰使得她性格坚韧且忠诚。哪怕她与亚诺关系不睦，但只要是她亲口应下的事情，碍于她的宗教信仰，她都会去完成。

    在亚诺王活着的时候，蕾莉安娜这样的行止显然也是他嘲笑的一部分，但到了最后的时候，这点令他发笑的宗教信仰，反倒成了他能够倚赖的唯一。

    唯一遗憾的是，那时候蕾莉安娜不在了，壳子里的不再是个虔诚的教徒，而是个毫无宗教信仰的混乱戚乐。戚乐是那种你托予了我重负我就会去做的人吗？

    她当然不是，她是个毫无廉耻的利己主义者，她甚至连答应都不答应，让你咽气都没法闭眼咽气。

    系统觉得亚诺王有点可怜，却被戚乐反问了一句：“接了他的要求，最后被一枚戒指害到身亡的蕾莉安娜就不可怜了？亚诺王身边有那么多的女伴，为什么最后不请她们藏起来等巴德王，而是要找自己感情不睦的妻子？”

    戚乐微微笑了笑：“不也就是咬定了索莱国的法律并没有给予王后继承权，而王后在这里毫无亲近的人，是最可靠的人选吗？他直接选择了最容易的，也分毫没有替妻子考虑一下，在这个她毫无依靠的冰雪之城里，作为异国的公主与先王后，她要怎么才能选王的纷乱中保全自己？”

    “逼着兔子用生命去护送戒指给城外的老虎，这位王都没可怜过自己的妻子，也就更不会可怜自己了。”

    系统听着觉得新鲜，它问：“你现在是觉得蕾莉安娜可怜吗？真稀奇，你竟然也会同情别人。”

    戚乐顿了一瞬才说：“不。我只是想说像亚诺王这类的人，他们是不需要别人给予同情心的。”

    系统这话听着就颇不是滋味了，它觉得戚乐是在回避自己的问题，不愿意去承认自己是在同情蕾莉安娜。而之所以不愿意承认这一点，则是因为她觉得自己不该、也不配得到真正的旁人的同理心。

    坏人怎么能得到同情呢？

    戚乐坏的非常有自知之明，她什么都敢做，自己瞧不起戚远平、骨子里做的却是和戚远平一样的事情。在她看来，像她这样的人，就该好好珍惜活着的每一天，因为死了，肯定是要下地狱去的。

    系统哑然，它没有话讲，戚乐自然也不会刻意再去提及这方面的话题。

    不过——

    系统语气不对：“等会儿，王后没有继承权？哪里把戒指往手上套有什么用啊！”

    戚乐站在窗边，温声说：“怎么就没用了呢？当王第一步，就得是手上有国王戒指对吧？”

    系统：……可你不具备第二项啊，你带个戒指除了让亚诺气着嗝屁到底还有什么用！

    戚乐懒得解释。她戴上戒指也不是一时冲动，蕾莉安娜之所以会因选王戒指而死，绝不是因为她拥有选王权利的缘故——应该是她要选巴德为王这件事。

    如果巴德为王是民心所向，亚诺根本不需要讲戒指交给王后。他只需要寻找一位靠得住的高位大臣就能解决暴风雪带来的延误一事了，他最后会觉得王后才是唯一可靠的人，最大的可能性就是“巴德并不是伊卡城想要的继承人”。

    事实上也的确如此，蕾莉安娜死后，国王戒指最终落在了大公奥格洛夫的手上。这位大公自己倒是没有想要当王的意思，他有着卓越的才能，扶持了旁系的一位王族成为新王，将巴德斩于伊卡城外。但这也不意味着索莱就此走向繁荣了，他选中的新王实在庸懦无用，面对西方诸国趁着索莱内战刚止的趁火打劫行为，不仅无力去阻止，甚至阻止奥格洛夫要抗击的行为。

    他懦弱的治国政策使得索莱从东方的强国，最后竟成了恐惧于西方海军与铁炮的玻璃之国。这也使得奥格洛夫在临死前一直向极光女神忏悔，他开始怀疑自己当初的选择。巴德继位和索莱懦弱的新王——这两者到底哪个更糟。

    亚诺王是个不喜欢西方，更不愿意与西方进行贸易、持保守意见的王储，按理说这样的王储不是老索莱王所青睐的，但巴德更糟。戚乐从资料里能找到的关于巴德的一些线索里，其中有一点是这么说的：“巴德亲王是个乖僻、轻佻且不知所谓的贵族，他的想法与政令往往随性所欲，讨他欢心则是智者，惹他厌恶则是罪人。而最要命的是，没有人知道他的欢心的标准是什么。”

    巴德是个再糟糕不过的王子，却因为对西方的极度仇视，是相当得亚诺心的弟弟。亚诺宠爱自己的弟弟，巴德放荡形骸为伊卡宫所难忍，亚诺出于诸多考虑不得不将自己的弟弟放逐，但哪怕是放逐他也选择了最为重要的剑羽城，让巴德去拿处驻守为主。

    如今亚诺病重无子，若他亡故，索莱帝国的王位便会由嫡支转向偏支。作为嫡支最后一人，亚诺显然不愿王位旁落，所以哪怕知道巴德不是伊卡宫所欢迎的王储，他也一意孤行，要将王位传给巴德。

    亚诺信赖并且宠爱自己的弟弟，愿意将国家交付，可伊卡城中，那些由他任命，与他有着一般、甚至更为激进的对抗西方思想的大臣们不这么想。

    老索莱王在位时，巴德就足够出格了，他为剑羽城主，也没少折腾剑羽城。如果让巴德为王，那显然是大家都没有好日子过。除了亚诺，没人会想要巴德为王