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    “终日里汲汲营营，似乎并没有什么闲来无事的时候。直至暮年，才偶尔得空，独自在庭院里饮酒。”

    “后悔吗？”沈陶陶低声问他。

    这一次，宋珽却没有回答，默了半晌，才轻声与她道：“时辰不早了，你该走了。”

    当今圣上多疑，若是沈陶陶在天牢中待的久了，他唯恐皇帝会怀疑、迁怒于她。

    沈陶陶最后看了他一眼，垂首轻轻放下了袖子，遮住了手臂上的字。她站起身来，背对着他一步步离开了这阴沉压抑的天牢，走到午后的日光里去，再没有回头。

    宋珽一直目送着她走上高阶，一点一点不见了踪影，那些一直压在心中的话，终于彻底压入了心底，不见天日。

    这一世里，他曾不止一次地后悔过，若是能再回到大婚那日，他定不会再以那样的方式转身而去。

    只是，这一世里，不会再有选择的机会。

    他手中的底牌，可以拿去威胁众臣，令自己脱身，但却会令无法自保的沈陶陶身处危险之地。

    他不能，也不会拿沈陶陶去赌。

    对沈陶陶来说，最好，最稳妥的结局，便是他远离京城，离她千里之遥，将宫中众人的视线一同带离。

    这样，沈陶陶才能过上她向往的平淡而清净的日子。也可以在这漫长的流年之中，将上一世中的梦魇，将他们之间令她难过的纠葛，一点一点，一寸一寸，尽数忘却。

    他想，这一次他亲手将自己的小鸽子放出去。

    千里万里，她不会再回来了。

    而天牢之外，沈陶陶径直往女官寓所的方向行去，但在离开王公公视线后，却又迅速换了方向，一路出了宫门。

    宫门外，她租上一匹快马，撩起了袖子，看着小臂上的字迹，马鞭狠狠砸落在马背上。

    骏马长嘶而去，却并不是东宫的方向。

    吏部尚书周家、工部侍郎赵家、御史大夫孙家，她打马一路而过，手臂上的名字也一个接着一个的被擦去。

    待到黄昏日落时，她策马踏遍了整个京城。

    终于，她勒马于宫门口停下。抬目望着远处龙脊般起伏的宫殿，望着云脚低垂一片灿金的天幕，望着眼前如巨兽之口，择人而噬的宫门。

    没有半分迟疑，她交出了自己的腰牌，抬步走了进去，就像上一世，踏上去宋府的花轿。

    只上一世中，是父母之命，是形势迫人，而这一世，却是她自己的选择。

    无论结局如何，她都不后悔今日的选择。

    翌日清晨，天牢缓缓打开，王公公行至牢房深处，令亲卫打开了牢门，以往日恭敬的姿态对宋珽躬身笑道：“世子爷，里头多脏，您快些出来吧。”

    宋珽并不觉得意外，缓步行出了牢房，沉默着随着王公公步上高阶。

    王公公笑着与他道：“世子爷，您回府中收拾一下吧，正午之前就得出城了。”

    终究还是判了流刑千里。

    宋珽并不觉得诧异，只是淡淡地想着，若是正午之前出城门，兴许他还来得及与沈陶陶告别。

    但旋即，他却又打消了这个念头。

    既是永诀，又何必令她徒增伤感。

    他们终于走出了晦暗的天牢，当久违的光线落在宋珽面上时，宋珽有些不适地侧过脸去。但旋即，又强行将视线挪了回来，一寸寸地，仔细地看着周遭的道路游廊。

    天牢建在僻静之处，他的目光所及之下，除了铁甲森严的近卫外，未有旁人。

    沈陶陶没有来。

    宋珽微垂了垂眼，在心中轻声告诉自己——这样也好。

    但不知为何，那一寸寸的怅然若失堆积起来，还是触痛了神经。

    宋珽移开了目光，低声问道：“判去何处？”

    王公公赔笑道：“扬州。”

    宋珽微微一愕，转回视线：“扬州？”

    扬州繁华，并非是流放之地。

    王公公看见他的反应，并不意外，笑容中却多了几分讳莫如深的味道：“李氏一族意图谋反，您奉密旨将其诛杀。但为了不打草惊蛇，陛下不得不对外声称是您假传圣旨，以麻痹李家。如今功成，李氏一族尽数伏诛，朝堂之中对您多有赞誉。”

    他将最后几个字重重点了一点，宋珽霎时明白过来，沈陶陶终究还是冒险将那张底牌用在了他的身上。

    以把柄威吓群臣上疏为他恳情，最终胁迫帝王让步，认下了这一道假传的圣旨。

    他从未想过，素日里温柔乖巧，像一只小鸽子的姑娘，能有这样的孤勇。

    但这一且，对她来说无异于将自己抛上风口浪尖，与虎口夺食，稍有不慎，便是万劫不复。

    “……您受苦了。圣上特敕封您为扬州巡抚使。今日正午之前离京。圣上还说，您的身子积弱，若有事回禀，上折子便好，也不必舟车劳顿回京城面圣了。”

    王公公还在絮絮地说着，但宋珽却已无心去听。

    沈陶陶不知道她这样去赌，有多大的风险，日后独自一人在宫中，又要如何过活。

    他心中的不安攀上了顶点，再顾不上什么，转身疾步而去。

    王公公以为他是回去收拾行装了，只哼了一声，也没跟来。

    瑶华宮厢房、女官寓所、尚膳司，宋珽一路寻了过去，却始终不曾见到沈陶陶的身影。

    心中的不安好似一只困兽，就要将他吞噬。

    他近乎绝望地赶到太府寺，重重推开了槅扇。

    日光自他身后涌入，落在长窗边，那眉眼带笑的小姑娘面上，渡上一层暖晕。

    沈陶陶一身藕荷色的月华裙，乌黑的鬓发间簪着一只艳丽的红珊瑚簪子。

    她背着个小包袱，手里抱着猫兄，仰头望着他，轻笑道：“经此一事，我算是将全京城的权贵都得罪了。若留在京城中，也只会招致无休止的报复和灭口。所以，我将女官的职位辞了，打算今日便离京。”

    宋珽只觉得，心中那只困兽仿佛在沈陶陶笑颜下，缓缓地平息了。他凝视着沈陶陶的面容，轻声问道：“值得吗？”

    沈陶陶弯了眉眼，如同放下了什么一般，轻松地笑起来：“我不知道这究竟是值得还是不值得。但若是今日我不这样做，我怕时至暮年，又去悔恨。”

    宋珽注视着她，一时间，前世今生的记忆在日光在流淌而来，如江河入海般，缓缓汇集在此处。

    不知为何，他倏然想起了宋钰说过的话。

    喜欢一个人啊，就和养鸟一样，把她放了，如果她还愿意回到你身边，这才叫做两情相悦。

    沈陶陶见宋珽始终不曾开口，便抱着猫兄自椅子上款款站起身来，行至宋珽身前，空出一只手来，轻轻扯了扯他的袖子，小声问道：“去哪里？”

    “扬州。”宋珽轻声回答。

    他放出去的小鸽子，千里万里