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    皇上。几天后，皇上下了一道圣旨：廉将军兵败，本应受责罚，但念其多年战功，且已身死敌营，不辱武将之风，功过相抵，削去将军之职，以庶民身份落葬。其余军士与廉氏诸人皆不受株连，家眷可按例领取抚恤。

    虽然没有了将军的头衔，但也不再是戴罪之身，我知道，这已经是最好的结果了。廉氏亲眷随即散去。

    孰料，皇上紧接着下了第二道圣旨：封靖王爷为靖北将军，即日领兵出征，平定北疆夷狄。

    圣旨一出，满朝皆知，靖王爷有麻烦了。这靖王爷在先帝诸子中，文采最为出众，但武艺平庸，更是从未带过兵打过仗。此次与夷狄王子正面交锋，连身经百战的廉老将军都败下阵来，靖王爷想获胜凯旋，希望渺茫。

    圣旨已下,断无回转。靖王爷三日之后就出京奔赴北疆了。

    将父亲与母亲落葬完毕，我遣散了家奴婢女——没有了将军的头衔，就不能住在将军府邸。父亲清廉，家中也没有太多积蓄。大嫂可怜我无依无靠，想接我去她娘家安顿，被我婉拒了。

    廉家欠靖王爷的这个人情，必须还。

    我换上男装，快马加鞭，一路北上，不到十天就追上了靖王爷的军队。军营里是不能有女人的，我不敢贸然靠近，只是远远地跟着。军队离京城越来越远，补给线越拉越长，想来后勤渐渐吃力。几日后，靖王爷的军需官到周遭的村子里征募勇夫协助运送辎重。我便剪短头发，顶替了村里一位寡妇生病的儿子。

    每天风吹日晒，我一点儿不觉得苦，只想着是在报恩——每多运一车粮草，就好像多还了靖王爷一份人情，好像朝廷军队的胜算又多了一成，离给父亲报仇又近了一步，否则不晓得我这样的小女子还能做些什么。

    就这样，一路到了边城。

    那一日，大雨倾盆，道路难行，推车陷入泥泞，我与几名征夫只得一路手提肩扛，抵达营中已经误了时辰。军需官将我们押送至靖王爷帐外等候发落。我就这样被他识破了。他真是个聪明的男人，我当时满身泥水，又黑又瘦，可他还是看出我是女子。我们之前从未谋面，他当然心有疑惑，于是带我进帐内细问。我也无意隐瞒，便将身份和报恩的目的和盘托出。他原本不信，直到我将皇上颁给廉家的圣旨和廉氏徽印出示，他才信我。他本想赶我回去，但我苦苦哀求，长跪不起，他无奈，又不能再让我去做苦工，只得谎称我是他奶妈的侄子，留我在身边侍候。白天我给他端茶递水，摆碗送饭；夜里他以值夜为由在将军大帐里为我另备了卧榻。别人见我俩形影不离只当我与王爷是故交重逢。有个词叫日久生情，况且，他又是我家的恩人，我便将自己许给了他，即使日后没有名分也无妨。

    我从小跟着父亲和哥哥身边，耳濡目染地也知道些行军打仗之事。我把知道的全说给他听。王爷在边城步步为营，军中事务慢慢上手，与夷狄部落的几次交战皆有斩获，令他信心倍增。终于在秋天来临的时候一战定乾坤，活捉了夷狄王子。这个王子就是在战场上斩杀父亲的人。看着此人被押解回营的时候，我恨不得用眼睛在他身上烧出两个洞来。按规矩，生擒敌军首领是要押回京城请功，交皇上处置的。靖王爷却对军中将士说，夷狄王子杀了我朝名将廉将军，今日须以其人之道还治其人之身，在营中当众斩杀此人，以慰廉将军在天之灵。军中刽子手手起刀落的时候，我站在靖王爷身后，再也忍不住泪水。他又一次为了廉家忤了皇上的意。那一刻，我心里暗下决心，此生即便是王爷让我死，我也毫不犹豫。

    回京后，靖王爷直接把我带回王府，给了侍妾的名分。

    不久，皇上暴毙，身后无子，也无遗诏。先帝其余皇子中，当时有资格继位的只有二皇子端王爷与三皇子靖王爷了。端王年长，武艺超群，又有亲兵，势力庞大。然而，靖王文采卓著，温文尔雅，本就为文臣所喜；其北疆一战成名，为廉氏请命的义举，更是令武将折服，人人赞其文武双全、德才兼备。端王虽心有不甘，无奈靖王风头正盛，只得作罢。

    他登基那天，太医说我怀孕了。他笑称双喜临门。第二日就下旨，封我为廉嫔。

    我生下女儿的时候，他来看我。我原还遗憾生的不是皇子，他看上去倒是真心的高兴，当即下旨给小公主赐名、赐封号。我还记得，他攥着我的手说，“廉熙放心，朕自会怜你、惜你，关照廉家的。”刚分娩后的虚弱让我变得易感，眼泪无知无觉地淌了下来。

    过了两年，我又诞下皇子。

    他一直都厚待我和廉家。我想，若后来什么都不知道，就这样过下去，应该会是个花好月圆的结局吧？

    可我终究还是知道了——当年父亲兵败身亡都是他设计的。他早准备了一出毒害皇上的好戏，但碍于端亲王的势力，即便皇上死了，也轮不到他坐江山。于是，他盯上了廉家。他在父亲的军营里安插了内jian，同时与夷狄王子的弟弟勾结，主动将父亲的行军部署泄露，害父亲兵败被杀。作为交换，他会获得夷狄的情报，斩杀夷狄王子，令其弟得以成为首领接班人。父亲和廉氏子弟不是被打败的，是被陷害的；他在营中斩杀夷狄王子也不是为了替父亲报仇，而是要履行肮脏的契约；他暗中将廉氏推到悬崖边上，再假意出手相助，不仅让我、让廉家人感恩戴德，还赢得了军中武将的支持，换取到贤明的美誉，为自己铺路，既掌了兵权又立了战功。万事俱备，再毒死皇兄，名正言顺继承大统。

    可笑我居然把仇人当恩人，心甘情愿服侍了这么多年，还给他生了两个孩子。我恨自己瞎了眼，认贼做夫。

    我给儿子和女儿喂了□□。我不要流着廉氏血液的孩子在这个人面兽心的帝王家里受苦。

    当我准备自己服毒的时候，他来了。他打翻了我手里的□□，让侍从按住我，然后扶起倒在旁边的一双儿女。孩子已然失救。他气极了，死死地掐住我的脖子。我没法呼吸，视线慢慢模糊，但我没有挣扎。我本就一心求死。

    他最后还是放手了。

    我被削去封号，送进这素心殿。

    他下旨，以残害皇嗣为由，将在朝的廉氏子弟统统罢黜，永不叙用。廉氏全族流放至东海琼岛。

    他没有杀我，可我是武将之女，怎能忍辱偷生？我在这殿里悬梁自尽了。

    我死后，他下令将廉氏功绩从史书中抹去。

    廉家之忠勇，顷刻间灰飞烟灭，仿佛从未在这世间存在过。

    “秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”

    胡马尚有，飞将不再。

    从此世间，再无廉家将士。

    单贵