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    怎么就退位了呢？

    这事发生的太突然，她心头的震惊远大于喜悦，隐隐约约还有些不安。

    圆桌上的麻辣火锅还在沸腾翻滚着，红艳艳的花椒和海椒在浓郁鲜香的汤汁中起起伏伏。

    桌上几人与陶缇道了喜，又拿起筷子吃了起来。有夹小酥rou的、夹牛rou丸的、夹金针菇和腐竹的，还有鸭肠、牛rou、羊rou片……

    太子马上要即位了，他们心里由衷的高兴。但高兴归高兴，火锅还是得赶紧吃，不然毛肚烫久了，老了就不好吃了。

    ——

    勤政殿内，格外的安静，连倒茶水的声响都显得过分响亮。

    等茶水沏好后，昭康帝将一干宫人都屏退，宫人们都暗自松了口气，赶忙退下。

    鎏金异兽纹铜炉里燃着上好的安神香，青烟袅袅，散发出令人心静的淡香。

    昭康帝神色恹恹的靠在弹墨大迎枕上，不过半月的时间，他整个人都苍老了许多，鬓角原先只有依稀几根白发，如今却是白了一片。还有他端正眉宇间的那股凌厉的锐气，也消散了大半，眉心皱成一个川字，像是被抽去精气神般，浑身散发着颓废的暮气。

    裴延粗粝的指腹轻轻摩挲着杯壁，斟酌片刻，开口问道，“父皇，您为何突然下退位诏书？”

    昭康帝伸手揉了揉眉心，须臾，抬起深邃的黑眸，幽幽的盯着面前的裴延，叹了一声，“朕老了。”

    “父皇正值壮年，并不……”

    “人老了，心累了，皇帝这位置也坐烦了。”昭康帝直接打断他。

    裴延眉头拧起，抿了抿薄唇。

    昭康帝往迎枕上靠了靠，半阖着眼睛，语调懒散，慢吞吞道，“人人都觉得当皇帝好，为了这个皇位争得头破血流，无所不用其极。朕年轻时，也爱慕权势，觉得只要坐在那把龙椅上，掌握了天底下的一切，无所不能，无所不可……呵，现在呢？”

    他疲惫的叹道，“说到底，还是老了。”

    人老了，就爱回想从前的事，也更怀念那些平凡又温馨的美好。

    除夕那晚后，他想了许多许多。

    他每日从柔软华美的床上醒来，有一帮宫人跟在身后伺候，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎。

    美人、财富、权势，他应有尽有。

    可夜里入睡时，看着这金碧辉煌却又空空荡荡的宫殿，他的心里也空得厉害，像是冬日的冷风都灌进了心口，凛冽又苦涩。

    无边的孤寂像是个看不见摸不着的怪物，一点一点的侵蚀他，快要把他给逼疯。

    昭康帝闭了闭眼睛，敛去眸中的悲怆与脆弱，再次睁眼，和蔼的对裴延道，“延儿，你会是个好皇帝的，朕信你。”

    除夕那晚裴长洲逼宫，昭康帝也不是全然不知。可不等他放下命令，他便收到消息，东宫也有所动作。

    那时他也猜到几分，这或许是个“螳螂捕蝉黄雀在后”的局中局。

    他知道，但他不想拦。

    两个儿子非得选一个的话，他毫无疑问会选太子。

    何况，他也想见识一下太子的手段和心性。

    事实证明，太子的确没让他失望。

    够狠，够利落。

    既然太子已经如此出色，自己也能放心将江山交给他。

    彼此沉默了许久，裴延一言不发的喝完半盏茶，将青釉瓷杯放下，准备告退。

    昭康帝点了点头，“去吧，登基琐事一堆，够你忙活的。”

    可等裴延起身，他又忍不住叫住他，“延儿。”

    裴延脚步一顿，缓缓垂下眼，沉声道，“父皇还有何事吩咐？”

    昭康帝眉眼间衔上一抹nongnong的郁色，迟疑许久，艰难的开口道，“朕没有指使任何人伤害大皇子。”

    裴延黑眸微动，嘴角绷紧。

    昭康帝道，“周氏疯妇说那些话，是刻意挑拨我们父子间的关系……”

    裴延淡淡道，“儿臣知道。”

    他垂在腿边的手却是一点点的攥紧，静默半晌，终是压不住心头疑惑，锐利的视线直直看向昭康帝，“皇兄他，真的不是父皇的孩子？”

    昭康帝眸光顿时沉了下来，语气也冷硬几分，“不是。”

    他丝毫不掩饰他对那个孩子的冷漠。

    他从不是什么心胸开阔的善类，之所以能容纳那孩子，不过是因为那孩子有一半的骨血是沅沅的。

    “待他如亲子，朕是不可能做到。朕原想着等他长大成人后，便分到外地当个闲散王爷，眼不见为净。”

    顿了顿，昭康帝郑重道，“朕虽厌恶他的存在，但却从未想过去害他。不曾想周氏那疯妇，竟跑到你母后面前挑拨离间……”

    一想到沅沅是被周氏这话蒙蔽而服毒，昭康帝额上青筋突突直跳，怒不可遏。

    他痛恨周氏的蛇蝎心肠，也伤心于顾沅对他的不信任。但凡顾沅能亲自问一问他，也不至于……

    见昭康帝悔恨不已的神色，裴延重新坐了下来，自顾自的续了一杯茶水，“父皇，请恕儿臣无礼，但儿臣想知道您与母后之间到底是怎么回事。”

    他的语气漫不经心，目光却是极其坚定的。

    昭康帝心里对裴延有愧，沉思一阵儿，抬起头，缓缓道，“你去博古柜前，按一下第三排顺数第四个的雕花图案，将里头那副画取出来。”

    裴延诧异的看了昭康帝一眼，也没多说，起身往檀木桌案后的博古柜走去。

    雕花图案明面瞧着寻常，但稍用力气往下按，很快一个又深又长的抽屉“啪嗒”一声打开。

    里头果然有一副画卷，保存的极好。

    裴延拿着画折返，递到昭康帝跟前。

    昭康帝小心翼翼接过画卷，徐徐展开，是一副凭栏美人图。

    “延儿，这是你母后的模样，你可还记得。”

    “……”裴延心道，不记得。

    母后离世时，他还不到五岁。没多久，便落了水，大病了一场，高烧好几日，险些没挺过来。

    那场高烧过后，母后的模样就变得模糊起来。

    如今过去这么多年，每每回想起母后，记忆里只有一个不真切的影子，至于容貌什么的，他早已记不清了。

    昭康帝目露痴迷的盯着那画中美人，轻声道，“这是朕初见你母后的场景。那时，朕还是太子，在春日宴上见到你母后……”

    他早就听过顾家小娘子有长安第一美人的称号，却没多大兴趣。

    毕竟，他对女色并不热衷——

    当然，在见到顾沅之后，他才知他不是不热衷于女色，而是没有遇到她。

    在见到顾沅的第一眼，他就心动了。

    一见钟情也好，见色起意也罢，他只知道，在见到顾沅的第一眼，他就挪不动道了。

    她像是受惊的小鹿般，明明慌得不行，却强装镇定的朝他行礼，“臣女拜见太子