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    深吸了一口气，捧了手凉水拍拍热的晕乎乎的脸蛋，努力的让自己平静下来，心下稍定后，他才执笔开始答题。

    他先做的诗赋篇，他发现好些类似的诗文，林教谕在上课的时候都带着他们研究过，此时此刻他做起诗来，游刃有余。

    夜幕渐渐降下来，许是今日考场被大雨洗刷过，点着蜡烛后，飞出来的蚊虫比昨晚要少很多。

    只不过，依旧叮人很疼。

    谢行俭想着明天下午才结束院试，索性收好考卷准备明早再写，吹灭蜡烛后，他裹着棉被沉沉睡去。

    一夜好梦，卯时不到，谢行俭就醒了过来。

    东边的太阳还躲在地平线下，漆黑的夜色笼罩着静悄悄的考院，谢行俭轻手轻脚的下床点蜡烛。

    隔壁考生似乎也起来了，哈欠声打的他都能听过，许是有起床气的缘故，书生呼哧翻卷造成的声响在静谧的环境下显得格外引人注意。

    不知是谁咳嗽警告了一声，隔壁书生的动作小了不少。

    大清早醒来，人脑还处于半休眠的状态，若不伸展伸展，等会做题很长时间都没有精神。

    所以，谢行俭起床后并不着急做题，就着壶里的凉水净面后，他趴在地上做起俯卧撑。

    一连做了五十个，他才起身。

    随后又拿出粗粮开始吃早饭，直到七八分饱后，他这才拿出考卷开始书写律法题。

    律法题题量大，写到中午的时候，他手都写酸了，却才答完四分之一。

    到了下午，谢行俭察觉到考场气氛瞬间变了样，压抑紧绷。

    似乎越临界交卷，考生们越有一种背水一战的征服感，各个摩拳擦掌，都希望能交出一份满意的答卷。

    不知是题量大的缘故，还是考生们真的被难倒了，这一场覆试愣是没人提前交卷，包括谢行俭。

    今年覆试的考卷就如同是为他量身定做的一般，这么好的时机，他当然不能错过一分一厘，所以，他力争将读书生涯中，他但凡懂的、会的，全部搬到了草稿纸上。

    不过他考虑到大热天评卷先生的不耐心情，遂将要写的词语斟酌再三，精简过后再细细推敲，然后才誊录到考卷上。

    酉时一刻，学政大人一声令下，官差们以迅雷不及掩耳之势，将他们的考卷收了上去。

    自此，乙卯年历时三天两晚的院试终于告一段落。

    谢行俭收拾好考篮后，跟着大部队往外走。

    此时夕阳已渐渐隐匿，绚烂的霞光透过朵朵云层，将整片天空都染的红彤彤。

    “看，是火烧云——”不知是谁大喊了一声。

    谢行俭抬眸往天那边望去，满眼金灿灿。

    余晖映照在五彩斑斓的霞云上，似是给它们渡上了一层层锦衣华缎。

    热气还未散去，礼房门口的众学子齐刷刷的望着远方，不论是稚嫩的少年，还是白发苍苍的老者，无不沐浴在夕阳金黄色的光圈下。

    “奇观呐！”

    火烧云形状多样，如今一出考场就目睹到这片亮眼景色，不少人忍不住啧啧称奇。

    有些附庸风雅的书生一挥袖子，直接现场做起诗来。

    “诸位，听我一言——”说话的是一老者童生。

    众人一见老人上了岁数，立马礼让，给老者空出了好些地方。

    老者站在人群中央，对着北面京城方面拱了拱手，郑重其事道，“火烧云千奇百怪，今日咱们考完院试就看到如此一片祥云，这是上天恩赐我等——”

    “老兄这话何意？”有人不理解，火烧云并不像地动那样少有，每年夏季傍晚，隔几天，天空就会上演一回。

    若说火烧云形状多变，他们信，毕竟这是事实，只不过牵扯到上天的恩赐，未免有些说过去吧。

    不过他们才考完院试，谁都希望多听一些福运之词，哪怕这只是忽悠人的，他们也愿意去相信。

    老者枯朽的手指往北边一指，沉声道，“诸位请看，那边是什么？”

    谢行俭饶有兴致的偏头，只见璀璨的红霞隐隐拼出一条蛟龙的身影。

    龙爪雄劲，粗硕的龙须随着晚风慢慢舞动，整个龙身似翻腾在汹涌的云海之中，双目圆睁，狠厉的视线正好与他们对视，一帮胆小的书生被吓的险些崴脚。

    “龙!”有人惊呼。

    龙代表天子，而天下的读书人都是天子的学生，见龙如见天子，哪怕这仅仅只是一朵云而已。

    众书生不约而同的跪倒在地，嘴里喃喃低语，都在祈盼着这场院试能取个好名次。

    衙门重地，连门口的守卫都跪了下来，谢行俭突兀的站在那不合适，因此他也将就了一回，双膝跪地。

    起身后，众书生都笑着拱手互相道喜，似乎这一场院试大家都稳了。

    然而，并没有。

    ☆、【73】

    谢行孝吃了中饭后, 就跟着客栈的送考家长们一起来到礼房门外。

    郡城衙门口戒备森严，谢行孝只好远远的找了个树荫席地而坐, 边与身边的人唠嗑边时不时的往礼房门口瞟一眼。

    院试收卷的号角声音高昂悠长, 声音传开后, 谢行孝一伙人嗖的一下拍拍屁股站起来，都将眼睛齐刷刷的盯向礼房大门。

    左等右等, 好不容易等着人出来了，谁知那些读书人突然下跪, 谢行孝离的远, 压根不知道那边出了什么事。

    等兄弟俩回到客栈的时候，谢行俭将礼房门口发生的事说给谢行孝听后，谢行孝笑的拍大腿。

    “祥瑞啊！”谢行孝喜笑眉开, 高兴的在原地转圈。

    虽然谢行俭不太信火烧云的预兆，但他也不会傻乎乎的揭穿火烧云的原理，从而去扫他哥的兴。

    进了客栈后, 谢行俭悄悄的将这回院试的体验跟他哥说了一嘴, 谢行孝闻言, 又惊又喜, 笑的眼都眯成条线，激动的搓着手, 在房间里来回踱步。

    “小宝，既然你笃定这回肯定能考上秀才，那咱还留在郡城等出榜吗？”谢行孝平静下来后，与谢行俭商量着两人是继续留在郡城多呆几天还是直接打道回府。

    谢行俭原打算等到放榜再回去的, 只是在回客栈的这条近路上，他突然改了主意。

    回来的路上挤满了考生和家长，数千人说话的声音交杂一起，嘈杂响亮，谢行俭听的头都快要裂开。

    原本指望回到客栈能消停会，谁知晓一进客栈大厅，放眼望去，座无虚席，整个大厅就如同煮沸的大锅一般，又热又闷，乱糟糟的。

    他本打算搁客栈多待几日等院试榜出来，可就眼下客栈的环境，加之从小二那里套来的消息——小二说往年考完院试，大部分学子们都会在客栈狂欢行宴。

    谢行俭听完后，脑门上的青筋突突直跳，这帮学子哪来的这么旺盛的精力？

    刚出礼房时，各个不都是垮着脸，一副没精打采的样子吗？

    怎么一回到客栈就满血复活了？

    书生们之所以不顾身体和精神疲惫去大厅会友，主要目的是为了结交来自各地的名人