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    可已然无法护佑，待他身殒后，能否请我替他继续护佑。”

    良齐偏头直视徐巍，缓缓问道，“那侯爷可答应了？”

    赫赫显贵的侯爷在阳光中轻叹了口气，“我没有，我甚至没有让他把话说完。”

    良齐眼角弯着，“南安侯自承爵位起，便历代皆鞠躬集萃，为大庆江山奉献一生。无论日后是何人坐上主位，对于徐家都是一样的吧？因为徐家自始至终忠于的，都只是巍巍皇权而已。人只是皇权下的一具傀儡，名称是谁，脸颊像谁，身高与性情，于皇权来说，都无所谓。”

    他一直秉持着低调和冷静，如今这番突如其来的大逆不道，令徐巍讶然侧目。

    “良大人，你还真是.....好大的胆子。不过你说的不错，当时的我不想将徐家一并扯进去。所以我打断了薛廉接下来的话，现如今再回想起来，我倒觉得，当时应该让他说下去。”

    良齐眼睫颤了颤，“侯爷这话，我倒是听不明白了。”

    “薛廉当时的情况，是先皇年迈，太子病弱，姓名已然无法保证延续多久。三皇子、五皇子在朝中根基尚浅，且一个终日不见人，一个岌岌垂矣，已是回天乏术。剩下一个九皇子，现如今我们的陛下，却是被杨慎所护佑，他的对立面。你说，这种情况，薛廉想让我延续他的使命，护佑谁呢？太子吗？”

    徐巍低下头，自我否定道，“不，不会是太子。薛廉对于太子的病最为清楚，他不会让我因为这个不确定性就拉上整个南安侯府。”

    甲兆在后面的呼吸一滞。

    徐巍接着道，“可当时的前朝朝中，皇室子弟再无其他。良大人，你智多近妖，又.....又是薛府旧人，能否帮我想想，薛廉生前这最后一个愿望，到底指的是什么？”

    良齐无辜地眨眨眼，“侯爷莫要拿我打趣了，那时我不过是幼儿一个，这些朝堂纷争我如何能得知？”

    徐巍目不转睛盯了他许久，眼前这位年轻人，眉眼轮廓长得极好，天生的眼细而长，眼尾轻轻下垂，显出副彬彬有礼的温和来。他肩背也永远挺得笔直，长身玉立，总是在不经意间流露出一股让人难以忽视的气度来。

    那是一种天生的高贵，是与生俱来的华美雍容，恍若一颗沉静的璞玉。

    那天徐巍看着他看了很久，久到甲兆都快伸手摸向腰间的剑了，生怕一个不对这位久负盛名的将军会忽然出手。

    “良大人，”好似快要石化的徐侯爷忽然道，“今日你府中不太平，我会同外头的巡城兵说，加派人手做好防护，我就不多打扰了。”

    良齐闻言欠身行了个礼，岔开话题，“侯爷放心，不日刑部便会审查好吴平之的罪证递交陛下了，这一仗，是我们胜了。”

    “是你胜了。”徐巍眼里饱含着许许多多说不清道不明的情绪，他回礼过后，便大踏步离开了良府。

    甲兆在身后面露担忧，“公子......”

    良齐摆摆手遏住了他的话头，凝望着徐巍远去的方向。

    “他的一念之差和徐家的自私，才造就了现如今庞大不可一世的周党和.......我。”

    苍茫的碧天红日连霞，风裹挟着片片白云自东向西静谧地飘着。

    良齐被日光裹成了金红色，他沉默地站着，周遭是徐巍说好加派的重兵和一个个向外抬的刺客尸体。

    血迹斑斑的府门台阶，猩红色一路延伸至两侧蜿蜒的游廊。

    良齐透过眼前凌乱的景象，不自觉回想起了十三年前的薛府。

    “那时的薛家百口惨死府中，徐巍独身保命。若你同他一样抽身至外，现下也能保得一方平安吧？”

    他忽然蹲下，用手捧起一地细小的沙粒，喃喃自语，“大人.......为了护我，你可曾后悔？”

    ☆、天牢

    落霞千顷, 黑夜缓缓侵蚀了整片天空。兜头的阴云漫过天际，将升起的圆月遮蔽了个干净。

    天牢里依旧潮湿, 有竹节虫爬过角落, 发出阴冷的声音。恶臭萦绕鼻尖, 腐烂的腥气仿佛是冤死的灵魂环绕身侧。

    吴平之将自己蜷缩成了个脏兮兮的rou团儿, 瑟缩在角落, 牢中仅凭一支苟延残喘的烛火发着幽幽亮光。

    再等等。

    尚书大人在心里默默地想到, 再等等, 周璁一定会来救我。我替他办了这么多事，他肯定会来救我，他舍不得失去我这么听话的狗。

    只是天牢闭塞，那种如死般的静谧无时无刻都在啃食灵魂。吴平之无法得知任何外界消息，明日午时吴宪就会被处斩，留给他的时间不多了。

    吴大人擦了擦汗, 多年来的酒rou放纵生活令他一顿不吃就饿的两眼发昏。忽然, 走廊尽头传来一阵踢踏的脚步声。

    来了！

    周大人来了！他果然不会放弃我！

    吴平之一扫先前的虚弱, 从地上薄薄的席面一跃而起，猛地冲向牢门喊道, “大人！周大人！我在这里！”

    有火光顺着脚步声缓缓出现，扫落牢门前的黑暗。一张眉目疏朗的脸盛着金色的光映入眼帘。

    吴平之看清后整个人一怔, “怎么是你？！”

    “怎么吴大人？下官前来拜访, 您好像不太欢迎的样子啊。”良齐身披黑色斗篷，手里拎着个简单的食盒。有狱卒手持灯笼在前方领路，狱卒躬身道, “大人，就是这儿了。”

    “辛苦了。”良齐从怀中掏出一锭银递了过去。

    狱卒顿时眉开眼笑，双手接过，“多谢大人赏赐，大人您真是客气了！那有什么话您慢慢儿说，我在外头给您守着。”

    良齐微微垂首道谢，待狱卒开门后，径直走了进去。

    眼见来了外人，吴大人多年的官架子瞬间端了个齐整，他从鼻孔里冷哼一声，“我当时谁，原来是良大人！怎么，外头的月亮不太圆，想来我这牢里观赏观赏？”

    良齐不屑和将死之人争两句嘴瘾，他自来熟似的找了个干净的地方席地而坐，与那落魄的胖子面对面。将食盒打开，摆出里面一盘盘的热菜。

    香味四散，饿了一天的吴平之抽了抽鼻子，“哟！居然是凤桂楼的掌厨菜！良大人真是好兴致，来看人笑话也这么隆重！”

    良齐恭敬地递上一双木筷，眼角眉梢都是平静的，“我只是来送口吃食，若是吴大人不喜欢，拿走便是，外头的狱卒们想必还饿着。”

    “哼，良大人深夜造访，恐怕不单单只是为了给我送口吃的吧。”吴平之未接筷，皮笑rou不笑地看着他。

    “是，我此时前来，的确还有别的事。”良齐将木筷轻轻一撂，直视着尚书大人道，“奉陛下圣命，罪人吴宪，因草菅人命、专权擅势等八条罪证，判处斩首之刑。于明日午时