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    窗台上下来回了自己屋，翻寻了一遍，他藏得那几颗糖杨梅，怎也找不到，纳闷地回到书房问道，“阿泯，你可见到我放着的一个油纸包？”

    江泯想了想：“可是包着糖杨梅的那个？”

    江石靠近他：“可是你贪嘴吃了？”

    “我才没呢，不问自取即是偷，即便是阿兄的东西我也需问过才取的。”江泯瞪着黑漆漆的双眼，拿手掩住嘴，笑着道，“不过，我知晓阿兄的糖杨梅在何处。”

    “何处？”

    “这几日好晴天，又热，阿兄藏的糖梅杨外头裹得糖霜尽化了，招了好些虫蚁，阿娘寻着源头，那糖杨梅爬了密密麻麻的蚁虫，只得扔了。”

    江石呆了呆，倒吸一口气憋在肚中，凶巴巴地道：“多嘴多舌，快些写字，齐整些，不要沾得墨。”

    江泯无奈，大大叹口气，应了一声。写满一张，江石接过，吹了吹上面的墨迹，晾在一边。

    江泯执笔不动，歪头满是探究地看着兄长。

    江石并不理会，反问道：“你可还有糖杨梅？”

    江泯扑过去将案前一个篾编小圆笼拢进怀中，道：“今岁的糖杨梅家中尽卖了，再有就要等明年梅子熟，我留着过年再吃。”

    “你又不是过冬鼠，怎还有藏食的毛病？”江石过来抠弟弟怀中的圆笼，哄他道，“我拿促织娘与你换，再给你编个虫笼。”

    江泯有些意动，正待应声，惊觉不妥，道：“阿兄休哄我，现下都是残冬，哪来的促织娘？”

    “那我给你逮只蝼蛄  土狗？”

    江泯撅嘴，连连摇头：“我不要它！”

    江石想了想，道：“我拿粽子糖跟你换？”

    江泯年虽小，却聪明过人，眼珠一转便有几分明了：“阿兄不嗜甜，定是给别个人吃的。阿兄既有粽子糖，何必非要糖杨梅？”

    江石笑道：“说好要给糖杨梅，怎能变卦？”

    江泯黑长的睫毛抖了抖，靠过来，软声问道：“阿兄，你是不是要给施家小娘子？”

    江石笑道：“我得罪了她，须得向她赔罪，你堂堂男子汉怎好跟她一个小娘子争食？”

    江泯被说得犹豫起来，既不舍得珍藏的糖杨梅，又不忍兄长得罪人遭到责难，半晌依依不舍地拿出小圆笼，闷声问道：“阿兄，你怎得罪了施家小娘子？小女娘娇贵，会哭的。”

    江石将小圆笼收入怀中，又翻坐上窗台：“小女娘哭了才逗趣，只是，施家小娘子凶得狠，倒是个‘人敬我一尺我敬人一丈，人毁我一粟，我毁人三斗’的人物。”

    江泯惊道：“阿兄把施家小娘子说得好生凶悍，她明明生得好看，又知礼，浑不像二叔家的堂妹。”

    江石冷笑：“我们两家交恶，纵是只隔一层也不与我相干，他们要是欺负你，你来跟阿兄说，阿兄替你教训了他们去。”

    江泯沮丧道：“我是大丈夫，不好背后说嘴告状。”

    江石笑起来，道：“你受了外人欺负，我定要找补回来的。你若是说清是哪个动的手，我便只寻那人的麻烦；若你瞒了不提，身上衣衫又露了痕迹，我寻不得真凶，只得连坐，把他们一个个都收拾了一遍才能出尽胸口恶气。”

    江石在江泯跟前做尽恶行，却不察江娘子牵了阿萁过来，正立在书房门口。

    江娘子好不尴尬，生怕阿萁真当自家大郎是个恶人，轻斥道：“大郎，一日到晚只爱装扮得这般恶形恶状。”

    阿萁看他挨训，心中快慰，偷偷冲江石扮了一个鬼脸。

    江娘子拉下脸，道：“我先时就跟施家小娘子她言明，要你赔个不是。”

    江石笑着推赖：“阿娘都不知道谁是谁非，就要为她做主！倒是大为不公。”话锋一转，道，“也罢，虽不与我相干，错算我三分。我身无长物，赔你几颗糖杨梅作赔礼。”

    说罢，把小圆笼递给阿萁。

    阿萁乍惊之下大感不安，哪里肯接，又与江娘子道：“伯娘，我跟江阿兄没有口角，他也不曾得罪我，再不好接礼的。”

    江娘子笑得弯了腰，道：“你听他说得郑重其事，几颗梅子，哪里是赔礼，不过是他性子不好，故意捉弄你。”她替阿萁取过小圆笼，“这还是自家腌的梅子，今年暖冬，腌得不好，裹不住糖霜。明岁秋后，伯娘请你吃更好些的。”

    阿萁谢不过，这才伸手接了　。

    江石又状若无意地出声道：“施家小二娘，来看我阿弟写字。”

    阿萁双眸刹那飞入点点神采。

    江娘子一个怔愣，猜出几分，笑道：“那你们便在书房中玩，只别去外头，免得一时寻不到人，等天擦黑，我再送萁娘回家。”

    暖阳西斜，一抹霞光掠进屋中，将一桌一椅，一书一画，晕上浅浅微黄，阿萁看着江娘子携着一身的香气，嫣然一笑，转身自去忙碌。

    第32章 常来常往

    江家小弟果然好为人师，他家常在家读书寂寞，偶尔也感枯燥乏味，兄长又是野马一样的脾性，对读书认字兴趣缺缺，只求半解，不求甚解。

    阿萁却是个虚心好学的，饶是江泯与阿豆年岁仿佛，她却恭敬地视之为师，认真请教，郑重求解。

    江泯见猎心喜，捧出一卷挺着肚，背着手，充作先生，摇头晃脑教阿萁念书。

    阿萁更是大喜过望，自感再难遇到这般机遇，往常她请教卫老秀才，学得有一句没一句，卫老秀才又垂老糊涂，哪管她懂不懂、知不知，兴起教她几句，兴败连声轰她归家，偶因不知哪处的言行失当，惹得卫老秀才大发雷霆，难免又要受些闲气。

    哪里如江泯这般，教得认真，一字一句翻来覆去，生怕她没记下、未曾听懂。

    阿萁当下将万物抛诸脑后，全神贯注地跟着江泯念书。

    江泯煞有介事地夸道：“阿姊好生聪慧，记性又佳，还知举一反三，若是生做男儿郎好生进学读书，再得名师指点一二，不定就成了天子门生。唉！可惜，可惜。”斜眼去瞄江石，皱皱秀挺的鼻子，“有些人较阿姊，有如朽木，不可雕琢也。”

    江石坐在窗前，后背残阳镀金，他笑道：“日后打雷电闪，你只别哭鼻子，硬要与我挤在一道睡。”

    江泯气得跳脚，扑到江石膝前，要拿手去捂他的嘴：“我……我……男子汉大丈夫，几时又怕打雷？”又偷看阿萁，生怕她也嘲笑自己胆小。

    阿萁识趣地当作不知，只笑得知足道：“我却没这些野望，我只盼：得一卷书时，翻开来，上面的字字句句我都认识。长者说的理，我能明了；书上说的理，我也能明了。我知得多一些，有了比较，便能多知对错。”

    江泯皱着眉，思索良久，颓丧道：“阿姊念书是为明理，当得返璞归真。比之阿姊，倒显