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    施老娘道：“还用你来多嘴，我难道不知晓吗？以后到底是你婆母，这才与你一说，也叫你知道，要不是碍着这么点，叫你在家中才合我的心意。唉！事难遂人心，老婆子我到底贪心了，捡了芝麻又想要瓜，实是家中如今光景好，不知足了。换前头，随你们出门还是招婿，家中只这么一瓢子汤，便宜不了谁去。你能干，挣了万贯家财，我却小气了，胆细了，生怕到手的出事了。”

    阿萁乐得撇开江娘子的事，笑着接口道：“光脚的素来不怕穿鞋的，自家如今也穿得新鞋，嬢嬢不舍得在河边走，那是人之常情。”

    施老娘叹口气，伸手摸摸阿萁的脸，些许内疚，道，“萁娘啊，手心手背都是rou，手背rou薄，手心rou厚，拿烫碗不得手心去挨着？你能干，指望得上，嬢嬢就盼着你再顾着家里些。”

    阿萁见她发愁为难，道：“其实，我也不想太早离家呢，在家千般好，在外万般难，为人妻哪有为人女舒适自在。”

    “可又说傻话了，这是女人家的命，除了尼姑哪有不为人妻的，连道姑都嫁人呢……”

    阿萁听施老娘扯到出家人身上去，顿笑出声。

    施老娘也笑起来：“你是个有运道的，江家是个好人家。”她不知怎的，又下了决断，道，“我原想着出嫁的女儿泼出门的水，再不好顾念着家中，这两头好，反倒两头不得好，我就想着多留你在家中做两年牛马。”

    阿萁道：“做牛马就做年马，你孙女生得一把力气呢。”

    施老娘呵了一声：“嬢嬢虽是个偏拐的，也不至于逮着你一头牛下使力，又拉车又犁田的。我老糊涂了，子媳尚在，倒使唤着孙女儿，太寒碜。”

    “还是明岁将你嫁了去，你这祸害由得江石cao心劳忧去。”她微叹一声，昏昏的老眼沉了沉，道，“香坊你一手cao持的，嬢嬢厚颜，七三分，那七分作嫁妆你带了去，余的三分留给家中。以后你四妹长成招了婿，你看他们机灵可靠，就拉拔拉拔他们，教教他们怎么安生立命，也叫施家得个长长久久。若他们不使得，那三成仍旧归拢于你，你折算成银钱贴补给施家后代子孙。”

    阿萁怎也没料到施老娘做出这等安排，道：“父母在，无私财，纵香坊是我cao持的，还是家中产业，哪里能这般分派。嬢嬢要给我嫁妆，我不惭也收着，却不好得七成，连着剩下的三成也由我调配。”

    施老娘轻啐一声：“放屁，放你爹娘手中，你还让不让你爹娘安睡？你爹娘浑不顶事的。你懂什么？”她一咬牙，托底道，“上门婿岂有好招的？贫家招上门婿，不是残就是缺，富家招上门婿，不定就是中山狼，届时家底都姓了别家。女生外向，你四娘还小，焉知以后的光景，我不得防着那臭丫头胳膊肘外拐去？万一她生了偏歪心，尽与枕边人，你爹娘一个直一个弱，可能护得施家？”

    “你阿姊心是善的，做事也只你娘略强些，能将她自己的日子过得和满，便是她的造化，叫她如你这般扛事，那是为难她。”

    “豆娘……一来还小，二来……二来啊，我看她的性子，坏也不至于，只满心眼里都是自己，别人有她没有，她心中就要生出怨气，自己不去扒拉只知贪着手要，不给她又委屈。眼皮子浅，只图眼前的好。叫她担这事，rou包子打狗有去无回，哪还落得好在家中，非得尽拿了去，还怨我这老婆子偏心。”

    阿萁道：“那不至于，豆娘虽有些不足，好好教导未必不能改过来，并非寡情薄义之人。”

    施老娘大不以为然，没好声气道：“她是要捏大头，不愿拿小头，哪有这等好事。”

    阿萁笑道：“还小呢，我托沈婶婶寻个老嬷嬷，请家来好好教教豆娘。”

    施老娘摇摇头：“这人有共患难不能同享福的，有同享福不能共患难的，哪求得个个一条心啊？你打眼看看村里头，有几家是齐心的？总是少数。”

    阿萁索性敞开明说：“嬢嬢既定了主意让四妹招婿，又让我带走香坊的七成，那阿姊和阿豆呢？”

    施老娘不愿多说，推道：“你是姊妹又不是爹娘，哪轮得你来cao心，你还不如做件衣裳，不指望你绣嫁衣，贴身的衣裳鞋袜总要做身给大郎？”

    阿萁趋到施老娘前头撒娇：“啊呀，嬢嬢一并安排好，您老也说阿爹阿娘没主意。”

    施老娘还要推：“你阿姊婚定，当初拟的草帖子，名姓、聘礼、嫁妆都写得一清二楚的，还能变卦去？”

    阿萁讨好笑道：“今时不同往日，起初拟的草帖子陪个百贯嫁妆都是多的，眼下再拿出百贯嫁女，岂不是失了我的脸面？”

    施老娘竖起眉，骂道：“放屁，这里头哪里有你的事，还失你的脸面？”哼了一声道，“拟好的再不好改的，明面上的嫁妆仍旧老样，私下补贴些银钱给阿叶，说到底什么都不如真金白银好使。”

    阿萁小人之心作崇，小声道：“这，没过明路，要是阿姊婚事上有个不好，是不是不好分算啊？”

    施老娘气得拿起阿萁的手，狠狠地敲了几记她的掌心，痛得阿萁直吸气。施老娘还骂道：“打死你这个没好话的，哪有盼着这些不好的？你也不说点好的来，和和睦睦、长长久久？”

    阿萁吹着掌心，偷抬眼笑道：“我这不是先小人后君子嘛。”

    施老娘道：“那便再补张帖子，你要是还嫌寒酸，你自添妆去。”抚抚胸口，唉声叹气，“造孽才修下这你个孽障，被你带得偏歪了。”

    阿萁忙替施老娘抚着心口，哄道：“是是是，都是孙女儿的错，啊呀，真是该死，怎就摊上我了这等祸头子，该罚该罚。那不如豆娘那也先拟个章程出来？”

    施老娘似笑非笑，讥讽孙女：“你看你，有时精似鬼，憨时倒似你爹，你meimei最好光鲜，私下贴她银钱，看不见显不出，如何挣脸面？”

    阿萁嘿嘿笑两声，道：“无妨无妨，明着也给脸面，私下也补贴好处。”

    施老娘这回连头也疼了，连声唉哟，赶人道：“你快快些出去，跟你说话寿都少几载。”高声冲门外唤道，“五儿，五儿，将萁丫头打将出去。”

    五儿牛似得顶过门板，蹬蹬进来，搭着脸，扁着嘴，连连摇手：“打不得打不得，我手重，打坏可不得了。”

    阿萁笑着向施老娘一福：“好好招来一顿打，孙女儿先告退。五儿陪嬢嬢说话。”

    五儿傻笑两声：“我不说话，我给老太太捶腿。”

    施老娘笑眯了眼：“好好好，正好我腿酸，五儿可要轻着点，我老胳膊腿，可经不得你重捶。”

    五儿郑重点头，又反省道：“我捶重了，老太太罚我不吃饭。”

    “唉哟，你捶重了，老太太就没了，可罚不了你了。”