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    宫人们的主要任务还是监视他，自然不会顺着他，陪他玩耍。

    少帝的神色一下子沮丧起来，那张可爱的小脸蒙上了一层原本不该是他这个年纪的愁绪，阿练看着有些心疼，怜爱地摸了摸他的脸颊：“我陪你啊，你想怎么玩？”

    “真的？”少帝的脸庞忽而转晴，神色灿烂地道，“那你转过身去，数一百下。我去藏起来，阿姐数完了就来找我，找到了就算我输。”一面说一面兴致勃勃推阿练转身。

    阿练站起来，顺从地转过去。

    “要闭上眼睛。”刘恭提醒她。

    “好。”阿练笑着答应。

    身后果然响起了“蹬蹬蹬”的脚步声，不一会儿就跑远了。

    阿练数完，睁开眼睛，转身朝着刘恭跑走的方向寻过去。前方是一个岔道口，她想了想，选了一条没怎么走过的路。

    这里毕竟是漪兰殿附近，大多数地方阿练还是认得的，她猜想刘恭应该不会躲得太明显，于是尽量往偏僻些的地方找去。

    前方似乎是一处废弃了的所在，很难想象宫里还会有这样荒凉的地方。高高的宫墙横亘两边，太阳似乎永远也照不到这里来。明明是盛夏的天，越走近，阿练越是能感觉到一种寒意从心头升起。

    破败的房门外，一个脊背佝偻的老妪正坐在石阶上。阿练觉得好奇，走上前去，看清了。那老妪年纪似乎比吕后还要大，一头花白的头发像是雪一样，苍老而瘦削的脸庞上皱纹遍布，穿着有很多补丁的靛蓝色单衣，枯瘦得像是树干一样的手从衣袖中伸出来，平平地放在膝盖上。

    “老人家，这里只有你一个人吗？”阿练往她身后的屋子里看了一眼，空荡荡的，徒有四壁。

    那老妪一直低着头，低声哼唱些什么，听到声音才抬起头来看向来人，那双沉积了岁月风尘的浑浊眼珠微微转动，苍老而喑哑的声音道：“你来了？”

    阿练有些惊奇：“你认识我？”可她分明没有见过这名老妪。

    “听过，也见过，”她似乎长久没有跟人说过话了，每说一句都要停顿一会儿才继续，“太后的新宠，未央宫的明珠，对吗，乐昌小翁主？”

    阿练正要开口，躲在不远处的刘恭却跑了过来，仰着头道：“阿姐，你怎么不来找我啊？”

    他在一旁的退避处藏了好久，眼见着阿练就要发现他了，心里既着急又期待，结果她却没看见他，反而跟这个老妪攀谈了起来。

    阿练低下头来，对刘恭道：“阿姐有些事需要处理，你先跟宫人回去，改天我再陪你玩，好吗？”随即招过身后的侍从，命他们陪少帝回寝殿。

    刘恭虽然不太高兴，嘟起了小嘴，但还是听话地松开她：“好吧，那我先回去了，阿姐记得要来找我。”

    “嗯。”

    等刘恭去后，阿练举步上了台阶，在老妪的身边跪坐下来。

    “恕我冒昧，但是我看老人家的形容，不像是能够在宫内走动的，怎么会认得我呢？”阿练问道。

    老妪转头，凝视她那张年轻而美好的面容许久，向她道：“我说过了，我见过你。再者，你长得很像你的母亲。”

    阿练的心砰砰跳起来，她这是第一次听别人提起她的母亲，以往就是阿爹也对她避而不谈的。一直以来萦绕在她心头的疑惑在此刻又浮了上来，从最初入宫的时候起，阿练就总是觉得吕后看着她的目光很奇怪，像是要透过她看着什么人似的。这老者的语气听起来似乎与她的母亲很是熟悉，那么吕后呢，也认得她母亲吗？

    “你……知道我的生母是谁吗？”阿练有些紧张地问道。

    “折腰舞，漪兰殿，举世无双的容貌，太后超出寻常的态度……”老妪一桩一件地数着，浑浊的眼看向她，“你是聪明的，小姑娘，应该能猜出来吧？”

    阿练猛然间惊觉，一时间竟有些不能置信，睁大了眼道：“是……戚夫人？”

    对方没有否认，目光中隐含赞许，然而看着她的神情几乎和吕后一模一样，喃喃道：“你可真是像她——”忽而又改口道，“不，还是不要像的好，那是个蠢人！”

    “可以跟我讲一讲吗？”阿练的心情有些复杂，尚且处在怀疑和相信的边缘，同时又有些好奇。

    老妪微微仰起头来，目光空茫，似乎陷入了回忆之中：“从哪里讲起呢？太久了，我也不怎么记得了……”半晌，才缓缓道，“那时戚懿跟你现在差不多大，不，比你还要小一些。世道太乱，定陶城破的时候我跟她一起被掳到军中。她生得美，被上将军宋义当做了战利品送给义帝。托她的福，我也被捎了过去，她伺候义帝，我仍旧伺候她。”

    秦末群雄逐鹿，但明面上还是受着义帝的节制，彼时的高祖和西楚霸王都还是义帝手下的将领。

    “她心思活络，小小年纪就将义帝迷得神魂颠倒，许诺推翻暴秦之后立她为后。后来的事你也知道了，义帝被拥兵自立的项羽赶到了长沙国，而后更是沉尸江中。戚懿那时候已有身孕，后来生下了一个女儿。本来我们两个弱女子是没有什么活路的，幸而项羽不知戚懿有孕，义帝的一个故人又愿意出手相助，我便劝她带着孩子隐名埋名，好好地生活，结果——”

    说到此处，便不由得手抚着胸口，微微喘气，过了一会儿才继续道：“结果戚懿生下孩子不过数月便求着我帮她进汉宫，我以为她是想着投靠汉王，好伺机替义帝报仇，哈哈，哪知道她还是没忘了她的皇后梦……”

    太过遥远又离奇的故事，阿练没法感同身受，只好问道：“然后呢？”

    “然后？”老妪呵呵笑着，“然后她成了戚夫人，生下了赵王刘如意，一心想要她儿子当太子。不管我怎么劝她都不听，魔障了一样，非要跟吕后相争。”

    这空有美貌而无头脑的女人啊，将自己绝世的容貌当做了无往而不胜的利器，就连吕后那样刚强的人都险些被她逼到绝境。可惜男人或许吃她那一套，等到真正要做出选择的时候，她却又成了被放弃的那一个。

    “你说她是不是蠢？”老妪的神色里有三分怀念三分厌弃，“高祖一死，吕后就让她去永巷舂米，可也只是舂米，没有要她的命。她呢，成天一边舂米一边唱歌，生怕别人不知道她恨吕后。‘子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，当使谁告汝？’——愚不可及！”

    阿练猜测这些话应该在她的心里憋了许久了，所以才会跟自己说这么多，可是她只是想知道自己的身世。

    将老妪的话在心里过了一遍，阿练问道：“照您所说，戚夫人生下孩子后将女儿交给了义帝的一位故人，那这位故人是谁，您还记得吗？”会不会是她的阿爹？

    “叫什么不记得了，好像是