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    不需侍者引领，仿佛主人家的一员，热切周到地领着自家二姐往内院去单独面见钟离瑛。

    此刻行经中庭，不少原本正在与人寒暄交谈的宾客突兀噤声，远远投来各种眼神。

    之前贺渊向毓信斋东主季琢玉讨了人情，特地为赵荞赶制了一套新衫，今日可是大出风头了。

    香娇玉嫩的浅珊瑚色织金锦束腰大摆，外罩薄纱云雾绡，绚丽华彩与素淡薄纱相得益彰。

    沿裙摆看似恣意地散缀着碎粒晶石，若有懂行之人定睛细究，就能发现那是前朝有名的的轮廓。随着她举步换慢行，身移影动间便有烁烁流光，似谁人掬了整条天河的星辰泼于其上。

    所谓女大十八变，这几年赵荞渐渐长开，京中许多人早就留意到她的长相是极出挑的。今日这身装扮更是恰到好处地彰显了她正当年岁的明丽生动，又不失王府姑娘该有的矜雅高华。

    赵蕊靠近赵荞身侧，压着嗓子雀跃道：“二姐你看，夏世子！”

    赵荞扭头顺着她的目光看过去，脚下却一滞，先时还带着笑的神情已转微妙。

    今日的夏俨稍稍收敛了前几日在码头时那风流狂放的做派，一袭雅正天青锦袍穿得周周正正，暗花银冠束发，按理说该多几分端谨。可他慵懒环臂斜身倚着廊柱，站没站相，又将那点好不容易拢束出的端雅持重毁得干干净净。

    不过他自来纵心任性，这副模样倒没谁觉得奇怪，赵荞看着也没觉得有什么不好。

    不好的是站在他身旁与他交谈的那人。

    “二姐，你怎么了？”赵蕊察觉到二姐突然不快，怯怯歪头偷觑着她。

    赵荞哼了哼，小声道：“这夏俨，看人怎么有点瞎？竟与陈寻那老不修搅和到一处。”

    她口中的“老不修陈寻”原是武德帝时期的礼部尚书，早年在钦州时便追随武德帝驱逐外辱、收复故土。

    年轻时的陈寻倒也有几分好名声，有抱负也有胆色，才干也算出众。在大周立朝建制之前，他还曾参与的制订，武德元年起便被任命为礼部尚书，京中二等大员，也算德高望重的开国名臣。

    可惜晚节不保，随着年纪渐长，竟变得荒腔走板，不但违律私纳后院人，武德五年还胆大包天地抬了尚未成年的小姑娘进府。

    且不谈“朝廷大员私纳后院人”本就是不得法理认可的违律犯禁之举，即便明媒正娶，“童婚”在大周中也是个处罚不轻的罪行。

    陈寻早年参与各项大周律的制订，中关于“童婚”的定罪与重处细则的初拟还有他一份心力呢，最终他自己却不当回事，简直令人齿冷。

    那年昭宁帝还是储君，着手整顿京中官员违律私纳后院人之事，连她的亲姑母长庆公主赵宜安都被做了降爵罚俸削府兵的处置，对陈寻这个礼部尚书自不会手软。

    彼时赵荞的长嫂徐静书刚进入御史台任职，奉命对陈寻等人发起弹劾，并在武英殿与陈寻等人当面庭辩，在武德帝及百官见证下按律抽丝剥茧钉死了陈寻的罪名。

    那之后陈寻被罢官，所有恩封全部被撤，还处了牢狱并罚没了部分家财。

    不过陈寻毕竟开国名臣，也曾与许多朝中肱骨一同为收复故土而尽心尽力，随着事情渐渐淡去，这两年京中某些高门念着旧日故交，有隆重宴请时也会向他发出帖子，不愿在明面上被诟病为“拜高踩低”。

    但信王府是没与陈寻来往的。

    一则导致他当年倒台的引线人物正是信王妃徐静书，他恨得牙痒痒，按常理来说也不会想与信王府有什么交道；二则信王府也瞧不上他这种知法犯法的老不修。

    违律私纳后院人就算了，还挑个年岁够当自己孙女的小女孩，简直为老不尊、丧心病狂。

    赵蕊想了想：“或许是闲着无事，陈寻凑上去找他说话，他就客套周旋一下吧？”

    赵荞皱了皱鼻子，觉夏俨的光环淡了三分：“算了，他爱与谁结交同咱们也没关系。走吧。”

    姐妹俩正要继续后院去，那边的陈寻与夏俨却一道走了过来。

    “赵二姑娘请留步。”陈寻远远唤了一声。

    中庭里的宾客们都看着，赵荞也不好搅扰钟离瑛的寿宴氛围，只得深吸一口气强行按捺住脾气，满脸假笑地驻足。

    “陈老有指教？”

    陈寻在赵荞面前站定之后，突兀地向她执了个过分隆重的谢礼，将她惊得往后蹦了半步。

    虽说如今的陈寻无官无封，但他到底是开国名臣，年岁又长，赵荞于情于理都担不得他行大礼。

    陈寻站直身，皱巴巴的干瘦面上全是笑：“小女陈端在明正书院是四公子同窗。早前在书院受了欺辱，承蒙二姑娘与四公子关照庇护，一直没来得及登门致谢，今日便趁机当面谢过。”

    “小事而已，不必放在心上。”赵荞扯了扯唇角，心中白眼连天，不知他这是在装什么慈父嘴脸。

    陈寻的小女儿在书院被欺辱，赵荞和四弟赵淙替她出头，那都是去年冬的事了！

    大半年过去才想起要来谢，还当众做这副样子让她下不来台，总觉没安什么好心。

    “钟离将军有事要找我谈，陈老请自便。”赵荞真是不想多看陈寻一眼，虽有夏俨在场都不足以平复她心中的厌恶与烦躁。

    站在一旁的夏俨忽地挑眉插嘴：“巧了，我就是在等你。钟离将军也有事要见我，方才命人来叮嘱过，说若见赵二姑娘来了便一道过去见她老人家。”

    于是二人在赵蕊的引路下一道进了后院。

    进垂花院门后，夏俨忽地笑道：“我方才在中庭等你，陈老主动凑过来说话。他昔年与我父亲曾有些交道，我不便拂他脸面而已。”

    赵荞蹙眉无言。说到底，她与夏俨称不上有什么私交，他与谁结交，源于何种父辈掌故，和她有什么关系？

    为什么要向她解释这种事？！

    *****

    到了后院正厅，钟离瑛端坐主位，下手座的却是执金吾慕随。

    执礼后，侍者领了赵荞也夏俨分别落座。

    钟离瑛行伍出身，也不来什么虚的，干净利落地直入正题：“我年岁大了，宴客也不知该张罗个什么玩乐。正巧府中有几支火器，便想着待会儿请你二人挑个头，带着大伙儿玩一玩。可否？”

    赵荞的三弟赵渭做出的水连珠已算是当世最顶尖精妙的手持火器。既水连珠她都玩得转，寻常火器自也难不倒她。

    可她总觉得，钟离瑛突然在自己的寿宴上做这种安排，似乎没那么简单。

    且她听着钟离瑛话中这意思，夏俨似乎也是擅长使火器的，不免惊讶又好奇地扭头觑向旁座的夏俨。这人怎么什么都会？

    哪知夏俨也正看着她，眉梢一