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    过，也能无悔。譬如人皆有一死，终会归入黄土，我们所有人，却还是尽力往前走，期许美好的结果。”

    戎楼一怔，“这是她说的？”

    “是她说的。”谭氏颔，“这孩子幼时承教于南风，后来又跟着我在小佛堂住了四年，会说出这样的话，连我也意外。但也可见，她确实不愿轻易舍弃太子。”

    “既是如此——”戎楼沉吟片刻，道：“我们便依了她。”

    他忽然笑了笑，仿佛自嘲，“其实你们性子很像，连南风也是。”

    “很倔，是不是？”

    “是讲道理的倔，所以让人没法阻拦。其实——”戎楼顿了顿，似是犹豫，将谭氏瞧了片刻，见她眉目慈和平静，仿佛月出天山，清荡坦然。他将桑葚送入口中，汁液甘甜，一如少年时她不经意间递给他的野果。

    “其实当初离开时，我曾后悔娶你。”戎楼瞧着谭氏，看到她笑了笑，仿佛早有预料，“过了几年，又后悔当时不该离开。”

    “如今呢？”

    “不后悔娶你，也不后悔离开。”

    火苗晃了晃，谭氏拿起银剪，去掉一小段烛芯。

    “我也是。”她说。

    “不后悔嫁给我，是为南风和伽罗。不后悔南下，是为他。”戎楼想起旧事，忽然笑了笑，“最初你给南风取名时，我只觉得好听，并没多想。后来进了王庭，翻阅许多书，就又想，为何不是取名北风。毕竟，他是南边的人。”

    这话令谭氏失笑，“那时候还年轻，见笑了。”

    愿为西南风，长逝入君怀。那是高探微曾教过她的句子，当时碍于长命锁的祖训，违背心意嫁给戎楼，年轻气盛，又觉出宿命的悲苦，才会起那样的名字。而今回想，却是五味杂陈。

    谭氏最终叹了口气，“这辈子，我愧对于你。”

    “我心甘情愿。”

    谭氏微愕，从戎楼温和的眼神中察觉出一丝光芒，经岁月沉淀之后，尚未泯灭消逝的余光。她却已承受不起。遂低头扫了扫膝头并不存在的灰尘，而后添茶。

    戎楼却又道：“他如今还好？”

    “流放到西南边，恐怕时日无多。”谭氏道。

    “想救吗？”

    “不必。”谭氏摇头，“早年他不听劝阻，对皇上无礼时，就已埋下因果。皇上在那样的困境里熬了过来，不提他的心机，志气终究令人佩服。如今因果循环，换他到了困境，能否撑下去，也看各人了。我也有心无力。”

    “那么——等他离去，伽罗前路顺畅，你……还回西胡吗？”

    “不回了。我说过，不后悔。”

    屋内颇安静，风过纱窗，索索作响。

    戎楼将她觑着，欲言又止。

    *

    次日，两国使团齐往京城，于三月中旬抵达。

    暮春的京城，比起伽罗去岁初至，已是截然不同的气象。官道两侧桑陌纵横，远山碧水在和暖春日下延绵，道旁酒旗迎风招展，郊野间尽是踏青的人。

    去岁随同永安帝一道被掳的多是像傅家这般的近臣，经端拱帝父子一年打理，多已衰败或收敛锋芒。皇权更替之下，亦有许多新贵涌出，譬如炙手可热的姜家，譬如赵英等等。谢珩父子虽性情冷厉，为政却勤恳清明，新任的吏部尚书颇能识人，举荐不少有才之士，国子监及书院中收了些好学青年，这时节高门贵户、才子新秀踏春的兴致仍旧高涨，常能瞧见远处的帷帐香幕，天上纸鸢高飞。

    伽罗与谭氏、岚姑同乘，掀帘望外，触目锦绣风光。

    这一副渐趋升平的气象中，有不少是谢珩的功劳，伽罗念及此处，唇边笑意更深。

    帝阙巍峨，禁卫森严，守城的将领亲自侯在门口，见得戎楼一行抵达，亲自迎送入内。

    朱雀长街两侧热闹如旧，百姓虽不知这队人是何身份，瞧见其阵仗，也纷纷好奇驻足。

    伽罗挑着帘角，看两旁商铺酒肆，阁楼绣户，目光随意扫过，忽然在一扇半掩的窗后，看到有张熟悉的脸晃过，旋即窗户阖闭，再无动静。

    长姐傅姮？她躲在那里做什么？

    伽罗狐疑，再瞧过去时，已不见半点异样。

    她低低“咦”了一声，就听谭氏问道：“出了何事？”

    “刚才我仿佛瞧见了长姐。”伽罗当时一扫而过，不甚确信，“她藏在阁楼上的窗户后面，瞧了一眼就关了窗扇。”

    徐公望如今虽屈居右相之位，毕竟也是门生无数的相爷，傅姮去岁有孕，这会儿应当已出了月子，方才那人难道真是她？

    这般想着，看向谭氏，见她只是笑了笑。

    “西胡国相亲自来缔盟，即便百姓不知，徐公望不可能没得到消息。倘若那人当真是你jiejie，恐怕是徐家探到你父亲在使团的消息，趁着今日队伍要过朱雀长街，特地叫她来亲眼确认。可惜，你父亲今日不在队伍中。”

    伽罗“哦”了声，脸上笑意微敛。

    谭氏抚她肩膀，温声道：“放心，你父亲会有分寸。”

    渐渐往前行，便是皇宫了。

    队伍行进的度明显慢了许多，因两侧有卫队列仪仗迎候，伽罗也没敢再掀侧帘，只规规矩矩坐在车内。直至马车停稳，她才掀帘，由随行的女侍卫扶着下车，跟在谭氏身后，随同西胡使团众人，缓步上前。

    翘角飞檐的宫楼底下，谢珩穿着朱红织金的太子冠服，气度卓然，仪态端贵。他的身后是左相姜瞻及礼部尚书、鸿胪寺少卿等人，两侧亦有官员，显然是奉命亲自来迎，以示重视。

    戎楼率众上前，两相见礼，而后在谢珩、姜瞻的左右陪同下，进了宫门。

    遣往西胡的使团紧跟其后，谭氏和伽罗也按戎楼的安排，跟在西胡那位礼官身后入宫。

    两侧卫队庄严，脚下金砖平整，伽罗混在人群中，只能看到谢珩的背影，挺拔而笔直。行过两侧巍峨庄重的宫殿，飞檐直冲碧霄，朱门错金钉铜，眼前便是皇帝举办大朝会、接见外邦要紧使臣的宣政殿。

    九尺高台之上，宣政殿气势雄浑，令人肃然。

    丹陛上汉白玉雕成的巨龙盘飞，两侧阶上铺设朱红厚毯，由礼官引路上前。

    正殿内，端拱帝高坐龙椅之上，明黄龙袍覆身，居高临下。两侧则是三品以上文武官员及公侯将相，因殿中宽敞庄重，两侧各设有矮案，临近端拱帝处还有空着的案几蒲团，是礼部为使团预留。

    伽罗并未当即入内，只同谭氏跟在西胡几位小官身后，站在殿门外。

    因戎楼事先已大略说过行程，时间并不算紧，是以今日端拱帝并未安排要事，只以使团远道而来，车马劳顿为由，在殿中设宴，礼遇同乐。

    待戎楼对答罢，端拱帝便请众人入座，旋即命礼官请未入殿的西胡使团入内。

    殿内诸位朝臣早