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    断了这门亲戚，却也不是那么容易的。

    再说安氏自己也未必真的想断。

    有这么一家子亲戚，以后还不知道会不会有麻烦。

    周敏虽然不能说深谙人情世故，但见得却并不少。如果以后齐家的日子过得越来越好，这些亲戚恐怕又要换一张面孔了，根本不可能甩掉。

    “阿姐。”

    正出神时，周敏忽然听到石头的声音，却就在身边响起。

    她回过神来，转头便见石头站在两步外看着自己，脸上带着几分显而易见的担忧。

    “我没事。”她连忙笑了笑，“就是外公家那边……石头，虽然做晚辈的不该议论长辈，但若是长辈真的做错了，也不能一味的忍让包容，你说是不是？”

    石头毫不犹豫的点头道，“阿姐说得对。”

    周敏见他如此干脆，哪怕知道石头恐怕很长时间内都不会明白这句话意味着什么，却还是不由感到如释重负。

    无论发生什么事，她终究不是一个人在承受，这就是家人。

    ……

    接下来的几天，安氏的情绪都不高。

    周敏见状，又去了一趟隔壁冬婶家，将情况大致说了说，请她帮忙劝慰，最好是想点儿什么事来分安氏的神，让她别总想着这件事。

    不求安氏能学到冬婶那种泼辣，至少别总当包子。

    冬婶欣然答应，过来找安氏说了几天的话，才总算让人渐渐转了过来。

    破五之后，这个短暂的年就算是过完了，村民们开始陆陆续续上山修整田地，开始为新一年的种植做准备。——，翻耕冬天冻得结结实实的土地，将去年作物留在地里的根茎挑出来，捡走地里大块的石头，以及往地里堆肥。

    齐家却是比较尴尬，虽然有两亩水田，但这会儿天还冷，不到下田侍弄的时候，其余的地却是根本没有。

    所以这一天吃完饭之后，周敏便对全家人宣布了一项自己的新决定。

    “开荒？”

    听她说完自己的想法，其余三人不约而同的反问了一句，但每个人的语气表情却是不尽相同。

    石头最简单，他这半年来已经习惯了家里的事阿姐做主，而且也能够很明显的感觉到，自从周敏开始接手家里的事情之后，变化越来越大。小孩子不懂什么好坏，只知道自己喜欢这种变化，自然也就没有理由的向着周敏。所以脸上尽是兴奋的神色，显然并不反对。

    至于安氏，她微皱着眉，却是有些担忧要怎么做。毕竟齐老三目前还不太合适上山，只凭他们母子三个，能做什么？

    而齐老三则是若有所思，显然是觉得这个提议有可cao作性，但同时身为家长却要考虑更多东西。在哪里开荒，开多大的地，要如何cao作？土开出来了种什么，能收成多少东西？这些都是要事先打算好的，不能一拍脑门就做出决定。

    当然，周敏也是经过了深思熟虑的，当下面对齐老三的问题，却是不慌不忙。

    “荒地就开在现成的地方——之前被火烧山的那一片，再合适不过。”她道。

    这会儿没有各种有机无机的化肥，往土里堆肥往往只有两种方式。一种是将牛马猪养的粪便加上杂草等沤成肥料，施放在地里，这叫农家肥，肥力更足。另一种则更加原始一些，脱胎于最开始的刀耕火种，就是将枯枝残叶收拢起来，在地里焚烧，烧成的草木灰也是现成的好肥料。

    那一片山里，原本地上就散落了不知多少枯枝败叶，被那场火一烧，也就成了草木灰。在那里开荒，土地的肥力至少会比别处更足。

    所以听到周敏这样一说，齐老三也不由点头。

    周敏又道，“至于大小，倒也不用太大，有个两三亩就足够了。我是打算在上面种点儿豆子之类的，具体要看有什么种子再决定。这些东西长得糙，沙地里都有出息，也不用怕这刚开出来的荒土太瘦。”

    齐老三看着周敏，眼神复杂，“你想得很周到。”

    说到底，是他这个当爹的不合格，才让周敏把这些关节都摸熟了。齐老三一方面非常欣慰，但另一方面，又有种说不出的黯然。

    不是不好，而是太好了。

    周敏注意到了他的眼神，但只以为是“成年人的自尊心”作祟，所以笑着道，“当然，这山也不是咱们家的，不能说开就开。还要爹你去找族中几位长辈说和。”

    “这倒没问题。”齐老三沉吟片刻，便道，“不说那山已经烧了，几年内都缓不过来，开成土没有坏处，就说之前送给族中的几两银子，也不是白送的，这一点方便他们又怎么会不愿意给？”

    他说着不由狐疑的看了一眼周敏，心下甚至怀疑她是否早就已经算到了今天，所以当时才对自己的决定不反对？不过转念一想，又觉得小孩子应该看不了那么长远，估计只是巧合。

    周敏也许的确没想得那么周到，但待人接物的道理她却懂。花花轿子人抬人，不管在哪个时代都无非是如此，互相给面子，最后你好我好大家好。要在这个地方生活，结交好族中是必然的，与人方便，与己方便。

    说做就做，齐老三立刻出门去了大伯公家，很快得了准话：“只要你开出来，那地就是你的！咱们这里的土地，五年十年也不统计一次，这新开的荒地虽然比不上耕熟了的肥地，但官府没有记录，自然不用上税，你家里也轻省些。”

    这也是周敏决定开荒的最大原因。

    这年头可不是后世，税收得相当重，十税一那就算是君主贤明盛世昌隆了，大部分时候是二十税一甚至三十税一。但真正的问题在于，有个东西叫做“苛捐杂税”。前头说的税，那是上交给国库的，此外还有当地官府自己摊派下来的各种名目的税。

    譬如住在河边的百姓，修河道自然需要用钱，此外修桥修路，实施各种政策，也都要花钱，官府拿不出来，自然就只能摊派给百姓。而如果爆发了战争，官府也会额外摊派军费。反正名目非常多，征多征少则全看上头的官吏品行如何。

    辛辛苦苦一整年，这些税交上去，落在自己手里的就没几个了，也就勉强能够果腹而已。

    不过其中也总有漏洞可钻。皇权不下县，对下面乡里的掌控就低多了，而且这年头干什么都不方便，各种信息的登记整理更是非常滞后。

    譬如乡间土地的丈量，那就是几年才会有一次。像万山村这种地方，十年也未必有一次。因为进山太麻烦了，没人愿意来。如此一来，开出来的荒地官府没有记录，自然也就不必交税。

    事实上，万山村真正需要上税的，只有村前河边的水田，村后山谷里开出来的那些地，则都是没有登记在册的。

    得到了大伯公的首肯，接下来一家人便带着工具，上山开荒去了。