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    宴的人，在太子登基之后的朝堂上，就能有一席之地。

    换句话说，这批人，就是太子今后的朝臣班底。

    曹皇后一脉一向低调，当太子还是齐王时，从未这样大规模的招揽人手。这，还是第一次在卫明盛的府上，举办这样大规模的宴会。

    一时间，京中人人以获得了赏梅宴的邀约为荣。

    平国公府，刘祺然抚摸着涂曼珍日益隆起的肚皮，深情款款道：“曼珍，你等着我。我一定给你挣个一品诰命回来。”

    涂曼珍嗔了他一眼，笑道：“你傻了吗？等你袭了平国公的爵，妾身自然就是一品诰命。”

    刘祺然哑然失笑，是啊，自己跟她说这些做什么？

    如今，随着石静芙出现在曹皇后的身边，四大国公府已经有三家表明了态度。他再不赶紧行动，连附骥尾翼的机会都要失去。

    太子登基已是大势所趋，连皇上都在给他创造机会铺平道路。

    平国公无所作为，这个爵位如今已经岌岌可危。要想保住，唯有靠他去力争。否则，根本就不可能有什么爵位可继承。

    当然，这些他不打算让涂曼珍知道。给她创造一个安稳的生产环境，为她保住眼下这份富贵荣华，这才是男人该做的事。

    侧身在她面颊印上一吻，刘祺然道：“是我傻了。出去了，晚上等我一道吃饭。”

    也许是快做母亲的缘故，涂曼珍的性子益发柔和下来。看着眼前这个男人，她一阵恍惚，这个人还是当日那个与她骂战的男子吗？

    他什么时候，成长得如此成熟稳重，让她觉得是她一辈子的依靠了呢？

    “去吧，妾身等着你。”

    刘祺然笑了笑，不再贪恋室内的温暖，毅然举办走了出去。

    他来到了练武场上，这里，齐刷刷陈列了五百名精兵。

    在凌冽的寒风中，他们身姿如松，军容齐整，枪尖上反射着寒冷的光芒。虽然只有五百人，却有一股勇武的气势扑面而来。

    这些人，被军中老兵cao练了足足三个月，方才练出这样的气势。

    这，就是刘祺然赖以投靠太子的资本。

    “走！”刘祺然一声高呼，翻身上马，领着五百步卒朝着京中最大的那个演武场而去。

    那里，早已人山人海，挤满了前来观战的百姓们。

    每逢过年，便有万国来朝。这些使节除了带来大量礼物进贡，在使节团中也会有勇猛的武士护卫。

    这些武士都是万里挑一的选出来，在本国都是顶尖的战力。

    一来，在上京朝贡的路上并不太平，需要这样的高手护卫。二来，也为了在高芒王朝的心脏——洛阳城，夸耀本国武力，不至于被当成弱国被欺负。

    在这两个原因背后，还藏着更为隐秘的心思。想要和高芒王朝的武士一较高下，顺便测试宗主国的实力。

    若高芒王朝有一丝一毫的露怯，这些附属小国恐怕就要一拥而上，寻机抢掠财物、抢占领土了。

    因此，每到正月，就会在京中举行一次历经三天的万国演武。既然是比拼武力，就在手底下见真章。在这上面，高芒王朝从来没有怕过谁。

    这也是继过年之后，洛阳城中最大的热闹。

    而今日，是最后一日。演武的惯例，因一个弹丸小国派出使者的话被打破。

    在前两日，各国武士无一例外的落败于高芒将士之手。这名使者指责赛制不公，他要提出另外一个比赛方法。

    作为宗主国，绝不能在这上面输了气势，太子便允了他提出要求。

    那名使者道：“这样一对一的厮杀，在真正的战争中极少出现。个人再勇武，也不能决定战场的胜负。”

    他这句话说得很对，不仅是万国使者，连太子也深以为然。他亲身经历过战争，知道个人的勇武最多能多杀掉几名士兵，起不了决定性的作用。

    “行军布阵，看的是指挥、配合。在下提议，以五百人为限，来一场小型演武，这样才能令我们心服口服。”

    “我们？”太子似笑非笑的看着他，“原来你们早已商议好。”

    这些使节团从各处赶来，每一个队伍中的武士有多有少。

    国力强大的，如东瀛国派出的武士团便有五六十人之多。不是他们不能派出更多武士，而是高芒王朝有规定，每一支前来朝贡的使节团，都不能超过一百人。哪怕超过一人，都不允许进入洛阳城。

    一百人，武士占到半数以上就已经很多。还有正使、副使，随行的官员小吏，还有伺候各位大人的下人仆从。

    国力弱小的，诸如那些西域小国。说是一个国家，其实可能就是占了一片水草丰茂之处，聚集了部落在此休养生息。

    这些小国里，能派出来的使节团就只有区区十多名，随行武士顶多七八人而已。

    这样看起来零零散散的毫不起眼，但是，若是将这些使节团的武士全部都加在一起，就有千人之众。

    但在各小国之间，本来就有着利益纠纷，有些国家甚至是世敌，是绝不可能联手的。

    若是说在他们后面没有串通，只是临时起意，那才是当世人都是白痴。

    太子这句话，不是问句而是肯定句。他的身子微微俯身向前，那名使者只觉得一股迫人的威压扑面而来，令他说话都有些困难。

    他只不过是被选出来做喉舌的人，真正在背后串联的另有其人。但话都说到了这个份上，他自然不能认输，只有强自撑着。

    他舔了舔有些干裂的嘴唇，拱手道：“殿下英明，我们这些雕虫小技自然瞒不过殿下的眼睛。这五百人，便是从各使节团中拼凑而出。”

    “你的意思，是我们也不能动用军士迎战？”太子半合着眼，淡淡问道。

    ☆、第九百四十八章 照旧?

    在他的威压之下，使者的额角渗出了汗珠。但想着那个人对自己做下的许诺，硬着头皮笑道：“高芒乃天国上朝，就算随便拉出一队人马来，也是训练有素。”

    “我们只是临时拼凑出五百人，怎么可能是对手？若是军中将士，就算是胜了我们也是不服气的。”

    他这番话一出，演武场的高台上便陷入一片死寂。

    太子心头恼怒，这些使节真是不放过任何一丁点机会。这次庆隆帝只在接待万国使节的宴席上出现过，将演武事情全权交给他来处理。

    这些使节，定然是看出来父皇身体有恙，想要试探朝廷虚实。

    否则，怎么会单单挑到这个时候出妖蛾子？

    这个时候，自然是万万不能示弱。但是，除了军中将士，又该到何处寻出五百名训练有素的士卒应战？

    礼部吴尚书面上冷汗涔涔而下，接待这些使者的重任一向由礼部完成。而今年，就在礼部官员的眼皮子底下，