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    池争标图》呢。”

    官家失笑道：“你啊，还有那个孟二都不是个好的。说吧，这次你想要什么？”

    赵栩朗声道：“儿臣若能立功归来，斗胆想求爹爹赐一道圣旨，能让臣自己选燕王妃！”

    官家怔了一霎，顺手就拍了儿子一巴掌，奇道：“方才说到选秀的事，你明明推托自己年纪还小，要过几年再说。怎么一眨眼忽然又讨起赐婚圣旨来了？你是皇子，岂能任性而为？燕王妃肯定得要娘娘和皇后替你选，还得宗室和礼部来定才行。你这是看中谁了？莫非这个小娘子是平民出身？这出身又有什么关系，做不得你燕王妃，做个侍妾总可以，哪需要请旨？”

    赵栩顺势起身，脸越发红了，耳朵根都发烫：“爹爹！儿臣求旨，只是想请爹爹允许儿臣以燕王妃虚位以待而已。儿臣情有独钟，决不能委屈了她，更不能勉强于她。”

    情有独钟？决不能委屈了她，更不能勉强于她？

    官家看了看儿子脸似红霞，正是少年怀春，满腹憧憬的时候。

    赵栩满怀期望地看着官家：“儿臣有了您的旨意，才好谢过明年选秀时娘娘和圣人的好意，免得她们在儿臣身上费心劳神。”

    熙宁帝转开眼神，福宁殿里也布置着诸多喜庆之物，琉璃灯敞亮，烛火摇曳不定。忽地金水门外瑶华宫里的种种苦寒暗黑渗进他心中。他慢慢地转过身，步履沉重地走回御座。

    他对那个人，何尝不是情有独钟？从少年开始，几十年，心里也只有她一个人。可是他依然委屈了她，依然勉强了她，依然害苦了她，害死了她。他对她所有的好，都变成了她的罪。他没法子，就算是重来，他能做什么？如今这情有独钟又落到六郎身上，他身为一国之君，难道要看着六郎重蹈自己的覆辙？

    官家看了一眼赵栩，垂目取过赵浅予送来的金碗，揭开盖子，早已没了热气。六只馅儿不同颜色的馄饨，胖嘟嘟地睡着，跟花儿似的。

    他小的时候，那个人也总是会做上十几种不同颜色的馄饨。给他的，为着避嫌，总是搁在银碗里头。那时候他等不及想长大。

    熙宁帝抬起眼，不置可否地道：“你啊，还是这个性子，爱胡闹，是要好好磨练磨练。这件事爹爹心里有数了，搁在我这里。我会再同相公们商量看看。到底是你去还是你五哥去，最后还是听二府的。你可不许跟娘娘和圣人胡说。要不然休想爹爹帮你一句。”

    赵栩大喜，心满意足地退了出去。

    看着赵栩翩然如仙的背影，熙宁帝舀起一只虾仁馅的馄饨，放入口中。冷了以后有些腥味，有些难受，他却还是吃了下去。这才想起来，忘记问赵栩看中的是哪家的小娘子了。算了，拖一拖，他未必还会这么上心。六郎他还不懂，等着等着，人会变的。君生我未生。造化弄人。谁能万事都如愿？他将来若要坐这个位子，早点明白该舍弃什么，只能舍弃什么，必须舍弃什么，未必不是好事。

    ***

    杜氏带着六娘九娘回到翠微堂，拜见了老夫人，禀报了给相国寺敬供的香油香烛数字，将方丈开光后的一串菩提子数珠呈给老夫人。

    吕氏嘴上啧啧称赞，心里却算着今年孟府的敬供，抵得上前五年加在一起的总数了。程氏带着四娘七娘坐在一边，含笑不语。

    梁老夫人细细看了看手里的一百零八颗数珠，上面还雕着罗汉像，不由喊了声阿弥陀佛，感叹道：“可有替我好好谢过大师？”

    杜氏笑道：“谢过了。”

    六娘和九娘把陈元初苏昉说的阮玉郎身死一事也禀报了。

    堂上众人都一惊。四娘骤然一震，几乎不敢相信。这个“舅舅”终于死了么？她看着九娘平静的神情，又看向老夫人。

    梁老夫人抚摩着手中的数珠，半晌才叹了一口气：“再多的算计，最后也还是误送了性命。人死灯灭，以后总算太平了。”

    九娘轻声道：“青玉堂那边？”

    老夫人摇摇头：“过几天皇榜就该告示了。该知道的总归会知道的。”

    四娘觉得跟做梦似的。自从阮玉郎出现后，她的日子就变成了一团糟。学堂不能去了，姐妹间疏离了，被陈太初羞辱，被禁足，姨娘现在还被关在西小院里，爹爹养了外室，家里又多了个弟弟。整个下半年，三房就没有发生过一件好事。几天不出事，人人都提心吊胆觉得不正常。以后就太平了吗？她和九娘七娘六娘还回得去以前吗？她看向九娘，九娘却看着老夫人。她看向七娘，七娘却冷笑着转开眼。

    冬至夜，团圆饭。广知堂里烛火通明，炭火烧得屋里暖暖的。孙辈的小郎君们在偏房挤作一堆打趣即将成亲的孟彦弼。孟在三兄弟陪着老太爷在正堂上喝茶，说着明年孟氏族学里有多少人要参加礼部试。孟老太爷把二房要参试的四郎孟彦翰叫了过来，问了一些话，又问起孟建：“今日早上宗祠祭祖，你也听见了。十一郎既然已经记在了程氏名下，以后就是你三房的顶梁柱，你可得好好花些心思教导才是。族里的几位先生早上也都夸了他吧？”

    孟建笑道：“是，儿子记住了。还要多谢二哥，给十一郎取了彦树这个名，开封府的户籍文书节前就办好了。学里的先生们也说十一郎明年应该能考入甲班。他的书读得好，以后能像大郎那样顺顺当当进国子监，考入太学，我也就放心了。”

    孟老太爷叹了口气：“你们几个的儿子，从文从武你们自己说了算。这孙辈里头，九个小郎，只有彦弼还随了我。唉。”

    孟建尴尬地轻声提醒父亲：“十个。十个小郎。”

    孟老太爷抬了抬眼皮：“啊，你那外头接回来的十三郎，听说不会说话？”

    “会说会说。”孟建赶紧解释：“只是前些时吓到了，又换了个地方，有些怕生。是个聪明孩子来着。九娘也是三四岁才开口的，七岁就进了乙班呢。”

    孟老太爷呵呵了两声，自己的儿子自己心里有数，老三这辈子和聪明这两个字就没缘分。他转头问孟存：“老二你前几天被留在宫里锁院了三天写赦书，这次常赦都有些什么大事？”

    孟存起身笑道：“二府几位相公这次列了六十多项条目，都是国计民生的事，以两浙路的安抚为主。不过蔡佑这次倒被常赦了。”

    “早晚的事。”孟老太爷点了点头，一双总有些浑浊的老眼忽地清明