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    一颤，忽而周身发冷。

    皇帝身着半旧的靛青色五龙团纹袍，上臂的牙色游龙已经被洗得发白，祥云的青白色丝线也没有那么丝丝分明了。待我行过礼，皇帝微笑道：“路上都还顺利么？出宫之前可用过晚膳了？”

    我垂头道：“启禀陛下，微臣一路都很顺利，出宫前已用过晚膳。”停一停，含一丝恍惚道，“谢陛下关怀。不知陛下夤夜召见，有何旨意？”

    皇帝走近两步，忽然伸手一拍我的右肩。我不觉退后一步，他这一掌便拍了个空。皇帝也不以为忤，缩了手温和道：“别怕。朕叫你来，是有一件要紧的事问你。夜色已深，你要如实作答。”

    我忙道：“是，微臣定知无不答。”

    皇帝道：“你先瞧瞧这封信。”

    我一听“信”字，浑身上下每一寸肌肤都涨得发麻，倘若刚才不是避开了他的手掌，此刻我的震颤如何能逃过他的手眼？小简呈上一只深青色漆盘，一张轻飘飘的黄白色信笺覆在淡橘色的萱草纹之上，字体工整，间距均匀，横竖两道折痕隐约可见。只有短短两段话，仿佛只是一封报平安的寻常家书。我拈起信，默读一遍，暗自一惊。

    皇帝看我读完了信，背过身去，负手道：“念。”深夜的自制力最为薄弱，我的声音一定会出卖我的惊惶。所以他深夜召见，所以他命我念出来。

    于是我念道：

    “自辞省台，奄忽春秋。乘舟中流，逾会稽山南；踣足驽马，度函谷关西。理分卤煮，析成五色。掀井空囷，革冗喻盗。府库之计，帑藏之重，荷恩塞责，无敢轻忽。智不逸群，行弗高物。欲行九德，心惛于道。

    “昔石破龙腾，云行景从，昏晓五祥，飙尘千峰。动乎险中[110]，虎豹道伏。迍如邅如，乘马般如。面汗背芒，临深履薄。思不出其位[111]，不时则静[112]天意昧昧，何可言哉！”

    这是高曜的字迹。这便是他命小东子送给我，却在驿站丢失的信。“天意昧昧，何可言哉”，果然落入了皇帝手中。

    高曜虽命专人送信，终究笔触隐晦。若非早知西北出天子气，不相干的人绝看不懂。高曜一字未提天子气，第二段却句句都说天子气。信上的折痕几乎不见，皇帝定是压平了细细看过很多遍。他当早已瞧出其中的隐喻。

    皇帝道：“你的声音在抖。”

    我赧然一笑，不慌不忙道：“微臣初次在陛下面前念文章，因此紧张。”

    皇帝微微一笑：“可瞧出是谁的字迹了么？”

    这信没有称呼亦没有落款，甚至连自称都没有。皇帝又不给我看信封，分明是要试探我。信已在他手中，芸儿进宫之事多半他已知晓，我若装糊涂，只会激怒他：“依微臣浅见，这是弘阳郡王殿下的字迹。”

    皇帝道：“不错。这是他写了命人送进京的信，你知道是送给谁的么？”

    我摇头道：“臣女瞧不出来。不过今早弘阳郡王府的李芸儿进宫来，说王爷有书信从西北送到，竟被送信的下人丢在驿站了，找了许久也没找到。莫非便是这封么？”

    皇帝笑道：“就是这封。既是写给你的，你可明白上面写了些什么？”

    我又细细看了一遍：“王爷是说在外巡查盐政辛苦。”

    “还有呢？”

    “微臣愚钝，一时之间，看不明白。”

    “当真不明？”

    “微臣恭请圣训。”

    皇帝将信自我手中轻轻抽走，双指在薄薄的信笺上印出两道短促的暗影，似向深处窥视的幽冷目光。他回身端坐在龙椅上，笑道：“‘石破龙腾，云行景从，昏晓五祥，飙尘千峰’，说的是西北胭脂山上，出了龙腾之状的五彩云气——你可知道是什么？”

    “昏晓五祥”么？明明是“五次”“五日”的天子气，却被皇帝解成了“五彩”。想来高旸冒充“刘灵助”拟好上书交给裘玉郎后，裘玉郎拆开看过了，也告诉了膏药，否则这封信上如何会平白无故地多出那四日出来？也好，倒与我伪造的奏疏相应。

    当此时，我要格外小心地应对：“微臣不敢妄言。”

    皇帝微微一笑，续道：“‘动乎险中，虎豹道伏’，说的是昌平和信王世子应气而妄动，现下都关在狱中。故此他‘面汗背芒，临深履薄’，子曰，君子思不出位。管子曰：不时则静……这不是显而易见了么？”

    果然，连高曜都看出高旸“应气而妄动”，有意使自己囹圄，皇帝又怎能不知？倘若我贸然呈上伪书，皇帝见与太史局所奏不同，很可能会怀疑此书是高旸伪造。自污一向是信王府自保之径，高旸故意犯些小罪，皇帝倒不见得怎样。但陷害昌平郡王，作书欺君，却会激怒皇帝。再加上天子气，被皇帝借故处死不过是交睫之祸。

    然而我也不敢将此书擅自毁去，一来书信从百姓手中到达定乾宫的小书房，经多人整理封装，极有可能已被人瞧见过，倘若此人直接奏报皇帝，我罪责难逃。二来高旸的伪书倒也不是绝对不能呈上，只是要看时机。有高曜所书“五祥”在前，这说不定就是一个好时机。

    心念飞转，我微微好奇：“信王世子应气而妄动？这是何意？”

    皇帝不屑回答，笑问道：“你听见胭脂山出天子气，倒不意外？”

    高曜寄给我一封隐晦的密信，被皇帝一眼识破，他分明已经怀疑我了。倘若我装作不知，日后那封伪书被搜出，除却交通和包庇诸侯，更多一重欺君之罪。于是微笑道：“紫气祥云，史书中常有记载，民间也颇多传闻，多半是牵强附会。”

    皇帝道：“太史局司天监已上书，千真万确。”说罢将高曜的信抛在地上，“不然朕也不能将此信解得这样好，你以为呢？”

    我俯身缓缓拾起信笺，石青色的裙裾似初研的墨汁，漫上苍白的信笺，却不能篡改一分一毫：“若西北真有天子气，陛下这样解倒也贴切。”说罢折好了放回漆盘上。

    皇帝轻哼一声，似笑非笑：“他战战兢兢，如履薄冰，这也罢了。他有幕僚在身边，为何却给你写信？难道他不知道，内臣不能交结诸侯么？还是他迫不及待要坐上太子之位，所以写信问你该如何是好？”口吻越淡，越是惊心动魄。

    我不紧不慢道：“微臣服侍殿下读书多年，殿下自小有心事，也都向微臣倾诉。殿下还年少，倘