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    不懂——或许她懂，却无可奈何——我手中的朱笔能轻易破除她数年的心思，她应该后悔当年太过心急，若肯耐心等两年，今日在御书房中的，未必不是她。

    几日后的辰正时分，我在定乾宫正门遇见施哲。微雨后的清秋，天高云淡。彼此行过礼，我笑道：“这会儿陛下还睡着，大人来得早了，恐怕要站好一会儿。”

    施哲笑道：“不早。做臣子的恭候陛下，是应尽之礼。”

    我笑道：“只是施大人一进宫来，陛下又要头痛了。”

    施哲望一望高远幽深的仪元殿，淡淡一笑：“头不头痛，要看大人的意思。”

    我听他话中有话，不禁敛容道：“不知大人有何见教？”

    施哲道：“其实我进宫来，是来寻大人的。大人一言而决，陛下自然不必烦恼。”

    我笑道：“还请大人明示。是了，此处不方便说话，大人请到月华殿饮茶等候。”

    施哲忙道：“不必。”我一怔，他又道，“这里就好，这里空旷。”

    当年昌平郡王在月华殿等候皇帝诏见时，小简私自与昌平郡王交谈，险些被赶出内宫做苦役。从此外臣与内官在月华殿中只是沉默。我感念他的细心，又笑自己得意忘形：“大人远道进宫，若不嫌站着累，玉机愿意奉陪。”

    施哲笑道：“那我便长话短说。这些日子祠部与汴城府联合整顿京中各处寺观，竟查出许多没有度牒的僧道。其中有一位叫作明虚的尼姑，是在高淳县侯府找到的。”

    “是母亲将明虚接入府中奉养的，玉机从未见过。”

    “明虚没有度牒。不过，她若只是没有度牒也就罢了。她的度牒是伪造的。”

    我佯装惊奇：“伪造的？伪造文书，罪过可不轻。”

    施哲道：“不错。”

    “那便按律判决好了。大人专为此事入宫，莫非是有何难处？”

    “正是，明虚为求减罪，主动交代了一件宫闱罪行，是关于朱大人的。”

    我更奇：“何事？”

    施哲道：“明虚说，几个月前有宫中的老姑姑来寻她，让她想办法迷惑住尊府太夫人，待见到大人，便说大人面相贵不可言，有‘垂帘’之相。大人如今代掌御书房一切书奏往来，这‘垂帘’之说，虽然含糊，却可说是一记重击。陛下素来是看重这些。”

    我淡淡道：“我从未见过这个明虚，只管让她来对质，我不怕。”

    施哲道：“大人固然不怕，可是难道不想知道幕后主使之人么？”

    头顶的薄云向东翻卷，像不懈前行的时势。我就像那片云，早已翻过那道高墙，满含临峰绝顶的淡然无畏：“宫闱秘事，若翻出来，难免惊动陛下。玉机不想生事。”

    施哲颔首道：“若按律处置，妖言惑众和伪造文书两条罪，必死无疑。大人竟能如此宽宏大量，息事宁人，哲感佩之至。”

    我笑道：“把宫里搅闹得天翻地覆，逼着圣上在两个女人之间说出个公道，又有什么意思？”

    施哲道：“听大人的口吻，似乎知道此人是谁了。”

    我忙道：“玉机失言。”

    施哲道：“人说，‘明者远见于未萌，而知者避危于无形’，看来大人是早有防备了。”

    我笑道：“我本来也不相信这些胡言乱语。所谓‘诡诞之士，奇邪之术，君子远之’[230]，自然是要敬而远之的。”

    施哲道：“看来在下可以不必面见圣上提及此事了。如此，这便告辞了。”

    我目送他向东出了侧门，这才踏进定乾宫。皇帝知不知道这件事，我并不在乎。明虚能如此干净利落地被处死，这才是我需要的。手中的权力，可以保护自己和家人，父亲在天有灵，定会欣慰的。

    回到御书房，只见皇帝已经坐在上首饮茶。行过礼，我笑道：“陛下今日起得倒早。”

    皇帝道：“整日躺在床上，也逃不过喝药，不如早些起身。刚才你和施哲在谈些什么？”

    我笑道：“陛下都知道了。”

    皇帝道：“你和他就在宫墙下面交谈，人来人往的，想不知道都难。”

    我如实道：“祠部在微臣家中查到一个持假度牒的尼姑，原来此人是奉命来陷害微臣的。因关系到宫中的人，所以施大人来进宫禀告。微臣请施大人为了宫中安宁，不要追查下去，所以施大人又出宫去了。”说罢跪了下来，“请陛下恕微臣自作主张。”

    皇帝微微迟疑，随即笑道：“起来。平氏是一个没有希望的人，没有权势、没有子嗣、没有亲人、没有自由。你千万别去再打她两铳了。”

    我忙道：“微臣不敢。只是……慧贵嫔不是有五皇子么？怎能说没有子嗣？”

    皇帝笑道：“睿平郡王成婚多年，膝下只有松阳县主一个独女，太后担心得很。朕想将五皇子高晖继嗣睿平郡王，将来继承睿平郡王的爵位——不，是睿亲王才对。何况，朕知道沈嫔总是想把她的儿子送给这个，送给那个，朕就成全她。她的孩子一出宫便是亲王世子，她也算得偿所愿了。”

    我暗自发笑，这对沈嫔既算奖赏，也算惩罚吧：“陛下英明。恕微臣斗胆，既然陛下早有主意，要将五皇子殿下出嗣睿王府，当初为何如此纵容慧贵嫔，准允她抢了沈嫔的孩子？”

    皇帝叹道：“当年江南平家只是造了几口炼银子的锅，就被朕抄家灭族。这刑罚是重了些。可是当时朕正缺军饷，这是朕对不起她的地方。”说着笑吟吟地看着我，“何况，就算朕再纵容她，日后她不都要瞧着你的脸色行事么？”

    我忙又跪了下来：“微臣不敢。”

    皇帝一指书架上新拿进来的奏疏，微微一笑道：“到了那个时候，没有敢不敢，只有想不想。朕知道你不想，否则那尼姑的事，哪怕不是她做的，你也可置她于死地。是不是？”

    一转眼，皇上命中书拟诏已经有十几日了。两相已经辞官，诏书却迟迟不发。我固然有些着急，可宰相和中书省比我更急。他们奉旨修改诏书已经有五六次，皇帝一条批注也没有，只是发还重拟。新宰相白子琪每一次面见皇帝说起册太子诏书的事，离去时背后的衣裳都沁着点点冷汗，殿外的凉风一吹，化成了霜。如今朝中只有他一个宰相，自然要承受封羽和苏令双倍的压力。