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    来的教导扶持。”我大吃一惊，正欲上前扶起，却听他续道，“jiejie身负母亲托孤之请，因此jiejie的教导扶持，便是母亲的教导扶持。还请jiejie莫要推辞，受孤一拜。”

    于是我缩了手，端端正正还了一礼：“微臣不敢——”于是再说不下去，各自起身，唏嘘流涕。

    小东子在一旁笑道：“启禀殿下，一会儿宫门就要下钥了，朱大人还得赶回宫去。好不容易见了，如何只顾着哭？”说罢把手一挥，宫女们捧上铜盆、热巾等物。

    高曜笑道：“正是，孤有好些话要和玉机jiejie说。”于是各自净面，小东子忙吩咐换茶来。

    高曜道：“之前孤在府里，听说父皇已经命人拟诏策孤为太子，孤还不相信。当时真想派人进宫来问一问jiejie。可是为了免生事端，终究连芸儿也不敢告诉。终于等到这一日，像做梦一样。”

    我正要再次相贺，忽而一奇，转口道：“殿下并没有在中书任职，却知道圣上几时拟诏？是谁告诉殿下的？”

    高曜笑道：“就知道jiejie要这样问，自然是中书省的一位大人告诉孤的。”见我仍有询问之意，忙又道，“不过此人是谁，jiejie还是不要知道的好。”

    我垂眸一笑，叹道：“太子还没有册封，有人便忙着要讨殿下的欢喜了么？”

    高曜道：“这也是人之常情。论理，他泄露省中机密，应当被贬出京城才是。不过，还是留待以后慢慢处置，这个时候，孤不忍令父皇烦心。”

    我愈加惊奇：“殿下竟要处置此人？”

    高曜笑道：“这是自然。‘同事之人，不可不审察也’[244]，父皇最不喜欢这样三心二意的臣子，父皇不喜欢的，孤也不喜欢。”

    我叹道：“也罢，‘智而用私，不如愚而用公’‘一心可以事百君，百心不可以事一君’[245]，这样的人，一味趋奉主上，的确不堪大用。日后殿下将他远远地打发出京城，也就是了。不过……”我斟酌着道，“殿下如果现下就告发此事，也许会更得圣心。”

    高曜笑道：“听闻玉机jiejie险些为人所害。”

    我不明白他为何忽然提起此事，不觉一怔：“玉机终究也没有……这件事情殿下是如何知道的？”

    高曜笑道：“那一日施大夫来议事，说起祠部遣还僧道的事，孤因此知道jiejie家中的事。那慧贵嫔着实胆大。”

    究竟连施哲这样以清廉公正著称的官员，都向皇太子表明忠心了么？我不禁笑叹：“殿下连慧贵嫔都知道了，想来施大人说得仔细。”

    高曜笑道：“jiejie别怪施大人，是孤急于想知道jiejie府中的情形，所以问得仔细罢了。”

    我欠身道：“多谢殿下关怀。然而此事尚未细查，并不见得是慧贵嫔。”

    高曜满不在乎道：“无妨，孤就当是她了。”想是室中燥热，他松了松颔下的红缨，道，“孤请问jiejie，既然那明虚说有宫中人主使她诬陷高淳县侯府，jiejie为何不让施大人追查下去？如此轻易放过此人，万一她再生事，那该如何是好？”

    我随手拿起银杏摆正的青玉珠串：“大约和殿下暂不处置那名官员的理由一样，不想陛下因此事烦心……或是多心。”

    高曜笑道：“到底是jiejie最明白孤。若在从前，孤不敢不向父皇告发他，如今终于有一些进退腾挪的余地了。”

    我叹道：“其实殿下出宫以后，慧贵嫔一直将历星楼打理得很好。不但派人辛勤打扫，且慎妃娘娘寝殿中的陈设，也一直都保持原样。玉机瞧着，太zigong的事，她也是用心张罗的。这些无凭无据的旧事，还请殿下不要放在心上。”

    高曜道：“jiejie竟如此宽宏大量。也罢，就念在她对母亲还有几分敬意的分儿上，饶过她吧。”

    我本以为高曜有要紧的事情告诉我，谁知自踏入太zigong到现在，不过说了些前朝后宫的琐事：“殿下唤玉机来，就是为了说这些闲话的么？”

    高曜笑道：“没错。在桂宫里，闲话比大话可贵。可惜jiejie就要回宫去，否则真想留下jiejie，好好说一日闲话。”

    我微笑道：“日后尽有说话的时候，只怕殿下不耐烦听玉机啰唆。”

    高曜双眸一亮，道：“jiejie这样说，是愿意留在宫里，像襄助父皇一样，帮孤打理政务么？”

    我惊觉食言，沉吟道：“这……其实玉机早已到了出宫的年纪。待殿下登基，玉机想出宫去。”

    高曜甚是失望：“留在宫里岂不是好？”

    念及往事，我不禁神思倦怠：“玉机承蒙殿下恩信，不负慎妃娘娘所托，得见殿下册封为太子，于愿已足。宫中虽然富贵繁华，然而玉机毕竟老了，想出宫去过一些平淡的日子。”

    高曜叹道：“既这样说，孤只有赏jiejie封地府邸、粟帛奴婢了？只是这些物事jiejie何曾放在眼中？倒显得孤没有诚意报答jiejie的恩情了。”

    我淡淡一笑：“粟帛能保衣食无忧，如此足矣，别的实在不必。”

    高曜笑道：“赏赐的事，慢慢说不迟。jiejie虽不想留在宫中，当下的事情却仍不得不理会。孤手中正好有几件拿不准的事，要来请教jiejie。”

    我笑道：“原来殿下唤玉机来，竟是要参议政事。说过了闲话，还是要说大话。”

    高曜道：“所以闲话才比大话可贵。”

    我笑道：“天下之事，殿下一言而决。”

    高曜道：“虽然如此，可这几件事是父皇当初亲自交办的，孤不愿令父皇不悦，更不想刚刚监国便忤逆圣意。”说罢挥一挥手。小东子命人上了点心、换了茶水。

    于是议了几桩政事，起身告辞。高曜亲自送我到二门，这才回转。

    还没出太zigong，银杏便忍不住问道：“奴婢瞧着太子殿下有为姑娘出气的意思，姑娘怎么倒为慧贵嫔说话？”

    我叹道：“‘平氏是一个没有希望的人，没有权势，没有子嗣，没有亲人，没有自由。’我答应了陛下，不去追究她的。”

    刚刚踏进益园，金水门便落锁了。忽见小钱从梅树下钻了出来，银杏手中的宫灯一晃，抚胸道：“钱公公怎的在这里？”

    灯光照亮一树白梅，唯有小钱的鼻尖是通红的。我笑道：“我又不是不回来了，天这么冷，巴巴的在这里等着我做什么？”

    小钱道