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    小秀做的衣裳和鞋子，给他检查好笔墨纸砚，又带了棉衣和吃食，跟祝永鑫一道送了进去，两个人便又回家去等着，下午去门口接人，荷花老在就忍不住地问：“大哥，考得如何？”

    “还算不错，这题目上回先生考校过差不多的，也给我批改过，我觉得自己答得还算不错。”博荣笑着应道。

    祝永鑫闻言也是开心，忙道：“那就好，那就好外面天冷，咱们先回去吧晚上想吃啥？”

    博荣见荷花眼睛还盯着门口，便对祝永鑫道：“里头惹得很，我倒是想在这儿凉快凉快，看看有没有相熟的同窗出来，也能说几句话。”

    祝永鑫听他这么说，自然也没有反对，不多时就见齐锦棠从里面走出来，博荣忙迎上去道：“齐公子。”

    “博荣兄怎么突然客套起来，竟然这样叫我？”齐锦棠也瞧见荷花在一旁看着自己，便笑着说，“这一场想来博荣兄也考得不错吧？我觉得自己答得还算是中规中矩，倒是把原本紧张的心情都放下了大半。”

    荷花听见他说答得不错，就冲他笑了笑，然后扬声道：“大哥，别耽误人家太久了，过两日还要再考，让齐公子回去好生休息才是。”

    齐锦棠和博荣又说了两句客套话便各自告辞，之后每隔两日便有一场，如是三次，便算是全都考完了，只等着城里放榜。

    童生试比不得乡试那般严格，榜单出来的倒是极快，不过十日，红底黑字的榜单就贴在了府衙的门口，门口挤满了去看榜的人，有人看过后欣喜若狂，有人不过莞尔一笑，有人却是顿足捶胸、涕泪横流。

    荷花的手被祝永鑫抓得牢牢的，看着红榜前那些人的各种模样，忍不住道：“一个红榜前就能瞧出每个人的心性品行，倒也是不枉来看这一回了。”

    “你倒是感慨良多的。”齐锦棠不知什么时候站在了荷花面前，笑着说，“你哥怕是还挤在里面呢，人多难以脱身，不过我刚才瞧见他的名字了，你们放心就是了。”

    祝永鑫忙道：“多谢齐公子惦记。”

    “祝二叔这样说话可就是折杀我了，如今我跟博荣兄一年登榜，以后便是同年，应该互相扶持，更是应该平起平坐才是，怎么能让您叫我一声公子？”齐锦棠忙避开了祝永鑫的礼，反倒是躬身朝祝永鑫施了一礼道，“恭喜祝二叔了”

    荷花听得他说与博荣一年登榜，便知道他也是过了，笑着说：“我也该恭喜锦棠哥了，以后就是秀才公子了。”

    “那就多谢荷花姑娘了”齐锦棠开着玩笑道。

    这边说这话，博荣也终于从人群中挤了出来道：“爹，我中了，我果真中了。”

    祝永鑫一把将博荣搂进了自己怀里道：“好，中了就好”

    荷花见状也不免鼻内发酸，上次博荣来赶考时候的落魄和悲苦，也是她亲眼所见的，如今红榜有名，也不枉费家里的期盼和他自己的一番苦读。

    齐锦棠从袖中抽出手帕塞给荷花，然后朝她打了个眼色，示意自己先行走了，便不打扰祝永鑫和博荣。

    荷花冲他点点头，用口型说了句“恭喜，回见。”

    虽然童生试并不往家中送喜讯，但是博荣中了秀才的消息也是很快就传到了齐家村里，方氏喜极而泣，搂着茉莉哭得难以控制，连一句话都说不出来，好像要把这么多年的苦全都化作眼泪流出来似的。

    杨氏得了消息之后马上就去给祖宗上香，念叨着都是祖宗保佑，老爷子更是欢喜，不住地道：“咱家往上数几代都没有个读书人，如今可好了，老2教的好儿子啊”

    博凯听了这些话心内难免有些不痛快，但是又不好多说什么，反正也没人瞧着自己，便起身儿悄悄地溜了出去。

    祝永鑫和博荣在城里请郑大夫吃了顿饭，商议好了送财礼和成亲的日子，便急忙地赶回家开始准备博荣和小秀的婚事。

    财礼是方氏一早就拾掇好了的，因着博荣中了秀才，又在里头添了几样取好彩头的物件儿，按着祝永鑫和郑大夫订好的日子，吹吹打打，扎红披彩的送到了城里的郑家。

    商议成亲的日子是三月二十，三月十八这天，郑家的嫁妆送到了祝家，一水儿的硬木雕花的家具，金银首饰更是比上次林氏进门的时候还要多上不少，另外还有两箱子书籍也是十分的惹眼，引得乡邻门都纷纷议论道：“不愧是读书人家，连女儿的嫁妆都陪送书本，如今博荣又刚中了秀才，以后前途不可限量，也多亏人家眼光高，结了这么一门好亲事，当初本是下嫁，如今一下子就变成了高攀，若是以后博荣考个举人回来，那他家闺女可就是正儿八经的举人娘子，可不得上赶着巴结才好。”

    “那是自然，依我看啊，他家就是一早看准了博荣能出人头地，这才许了这门亲事，说不定啊，一早就说好，不考上秀才不成亲呢，不然为啥订婚了这好几年，如今一中了秀才这才成亲。”

    “让你这么一说还真是的，难怪呢”

    “两位婶子，外面天干风大的，还说那么多话小心口渴，还是进屋来坐坐，我给你们倒碗蜂蜜水润润喉咙，然后你们也说给我听听，什么事儿说得这般高兴？”荷花路过她们身后听了个正着，但是大好的日子也懒得置气，便笑着讽刺了几句。

    “没、没说什么，还不都是些过日子的闲话。”两个婆子见状也不顾得接着看，忙不迭地前后脚走了。

    茉莉也是一身儿新衣裳，过来对荷花道：“也亏你好脾气，好有闲心跟她们逗闷子，自从哥哥中了秀才回来，村儿里多少面前堆笑背后眼红的，打量咱们都是瞎子、聋子，什么都不知道呢？”

    “今个儿是大喜的日子，她们也不过就是嘴上说说，有什么值得置气的，若是真有那起见不得别人好来使坏的，少不得要收拾他们。”荷花正说着就瞧见蒋世彦从人堆里挤出来，便扭头对茉莉道，“喏，你家那傻小子又来了，我可先走了，免得又跟他吵起来。”

    “你……你说清楚了，谁家的？我跟你不是一家？我家的难道就不是你家的了？”茉莉一把揪住了荷花嗔道。

    “不管是谁家的，反正我是看着他来讨好你就想刺儿他几句，倒不如躲开了都清静”荷花掰开茉莉的手，笑着就跑去芍药那边说话。

    蒋世彦凑过来道：“你看嫁妆呢？”

    “今个儿是摆嫁妆，不看嫁妆难不成看